Moldova telah mengambil langkah kecil namun simbolis untuk mengurangi ketergantungannya pada impor gas Rusia dengan memperkenalkan pipa yang akan membawa gas Rumania mulai minggu depan.
Dengan meningkatnya kekhawatiran akan pemutusan pasokan gas musim dingin ke Eropa dari Rusia atas konflik di Ukraina, perdana menteri Moldova dan anggota Uni Eropa Rumania secara resmi menandatangani pipa sepanjang 43 kilometer pada hari Rabu pada peringatan 23 tahun kemerdekaan Moldova dari Uni Soviet. .
Pemerintah yang dipimpin oleh Perdana Menteri Moldova yang pro-Barat Iurie Leanca setuju untuk menjalin hubungan yang lebih dekat dengan Uni Eropa awal tahun ini, menentang peringatan dari Rusia dan menarik diri dari Moskow bersama dengan mantan mitra Soviet Ukraina dan Georgia.
“Hari ini adalah tanggal yang sangat penting untuk kemandirian energi Moldova,” kata Leanca kepada sekitar 200 orang – termasuk Komisaris Energi UE Günther Oettinger – di sebuah lapangan dekat kota Zagarancea di Moldova.
“Dalam waktu maksimal dua tahun, sistem energi kita akan terhubung dengan sempurna ke Eropa dan kita bisa membeli gas dari Timur atau Barat.”
Awalnya, jaringan pipa akan mengangkut sekitar 50 juta meter kubik gas per tahun ke Moldova, sebagian kecil dari produksi tahunan Rumania sekitar 11 miliar meter kubik dan mencakup sekitar 5 persen dari total kebutuhan Moldova.
Tetapi jalur pipa tersebut memiliki potensi untuk mengangkut 1,5 miliar meter kubik, yang dapat memenuhi kebutuhan Moldova, asalkan Rumania berinvestasi lebih lanjut di stasiun-stasiun untuk meningkatkan tekanan dan Moldova memperluas jalur pipa tersebut sejauh 104 kilometer lagi ke ibu kotanya, Chisinau.
Peresmian dilakukan dengan latar belakang kekhawatiran baru akan gangguan pasokan gas Rusia ke Eropa, melalui Ukraina, selama musim dingin mendatang.
Perdana Menteri Ukraina Arseniy Yatsenyuk mengatakan pada hari Rabu bahwa Kiev mengetahui tentang rencana Rusia untuk menghentikan aliran gas ke Eropa musim dingin ini, yang dibantah oleh Moskow.
Aliran gas Rusia ke Ukraina telah dihentikan tiga kali dalam dekade terakhir karena perselisihan harga, dan aliran ke UE terganggu pada tahun 2006 dan 2009 setelah Ukraina mengambil sebagian gas yang dimaksudkan untuk blok tersebut untuk memenuhi permintaan musim dinginnya sendiri.
Uni Eropa menyediakan sekitar sepertiga dari 26 juta euro ($34 juta) biaya untuk membangun pipa yang menghubungkan kota Iasi di Rumania timur dengan kota kecil Ungheni di Moldova.
Warga Moldova yang berkumpul di lapangan mengatakan mereka berharap pipa itu akan membantu meningkatkan ekonomi mereka, salah satu yang termiskin di Eropa, dan menurunkan harga energi.
“Ketika ada dua pesaing di pasar, pembeli menang,” kata Alexei Ghebos, 42 tahun, pegawai negeri dari desa terdekat.