Menteri pertama Skotlandia yang kontroversi atas komentar Vladimir Putin

Ketika Skotlandia menyelenggarakan perayaan Homecoming tahun ini dan mempersiapkan acara olahraga mendatang seperti Commonwealth Games dan Ryder Cup, politisi Skotlandia mungkin menantikan kesuksesan Olimpiade Sochi di Rusia. Namun, jika dilihat dari kontroversi seputar komentar Menteri Pertama Skotlandia Alex Salmond baru-baru ini tentang Presiden Vladimir Putin, mereka sebaiknya tetap diam mengenai hal itu.

Salmond dapat digambarkan sebagai pemimpin nasionalis yang paling tidak nasionalis. Meskipun ia memimpin kampanye kemerdekaan dalam referendum bulan September, ia menegaskan bahwa Skotlandia akan terus menjadi orang Inggris, ia ingin mempertahankan Ratu sebagai kepala negara dan pound sebagai mata uang negara setelah kemerdekaan. Pada bulan Desember 2011, The Times menobatkannya sebagai “Brit of the Year”. Bersama Walikota London Boris Johnson, Salmond mungkin adalah politisi paling populer di Inggris.

Salmond jarang menimbulkan kontroversi dan tetap menjadi tokoh kiri-tengah yang moderat di sebagian besar bidang kebijakan. Jadi hal ini mengejutkan dalam sebuah wawancara untuk majalah GQ yang berbasis di London edisi Mei – yang dilakukan oleh mantan pemain nomor satu dunia itu. 10 Direktur Komunikasi Downing Street Alistair Campbell – bahwa Salmond tampaknya memuji Presiden Putin.

“Saya tidak memaafkan serangkaian tindakan Rusia, tapi dia lebih efektif daripada pemberitaan yang dia dapatkan dan Anda bisa melihat mengapa dia mendapat dukungan di Rusia,” kata Salmond. “Dia telah memulihkan harga diri Rusia secara signifikan dan itu pasti hal yang baik.” Perdana menteri kemudian menambahkan: “Ada aspek konstitusionalisme Rusia dan perpaduannya dengan bisnis dan politik yang jelas sulit untuk dikagumi. Orang Rusia adalah orang-orang yang luar biasa, dan mereka adalah orang-orang yang menyenangkan.”

Perlu juga dicatat bahwa dalam artikel yang sama Salmond memuji Kanselir Jerman Angela Merkel dan Presiden AS Barack Obama. Namun dari sudut pandang berita, sebuah kampanye tidak bisa berjalan tanpa kontroversi dan komentar Salmond tidak mungkin disampaikan pada saat yang lebih buruk untuk memicu kemarahan.

Ada kecaman dari Menteri Luar Negeri Inggris William Hague, sementara Siobhan Reardon dari Amnesty International menjawab: “Tuan Salmond harus menaruh kekagumannya pada mereka yang pantas mendapatkannya, bukan pada mereka yang menginjak-injak hak asasi manusia dan melanggar hukum internasional.”

Tak lama setelah itu, Pyotr Verzilov, yang istrinya Nadezhda Tolokonnikova adalah anggota trio Pussy Riot, mengatakan kepada The Sunday Herald, sebuah surat kabar yang berbasis di Glasgow: “Kami memahami bahwa politisi di Barat, yang tidak melakukan pelanggaran hak asasi manusia, penangkapan, penuntutan terhadap jurnalis, aktivis dan tokoh politik, penutupan media terbesar di negara itu, memang dapat mengagumi beberapa aspek dari karakter Presiden Putin, seperti remaja yang menjadi penggemar film pahlawan super, yang mereka yakini lebih kuat dari sebenarnya.”

Lord Paddy Ashdown, mantan pemimpin partai Demokrat Liberal dan perwakilan tinggi internasional untuk Bosnia dan Herzogovina, menulis di halaman Scottish Daily Record untuk mengutuk Salmond. “Sekali lagi, dia berada di pihak yang salah dalam kelompok hak asasi manusia dan masyarakat sipil. Dia perlu menunjukkan bahwa dia telah belajar dari kesalahannya dan meminta maaf atas komentar-komentar ini… Saya tahu ketika dia mengatakan itu, dia tidak berbicara atas nama Skotlandia.”

Sementara itu, juru bicara Putin, Dmitry Peskov, mengatakan di Moskow bahwa dia setuju dengan posisi Menteri Pertama Skotlandia, lapor Daily Mail.

Salmond sendiri, saat meluncurkan kampanye partainya untuk pemilihan Parlemen Eropa di Edinburgh, menolak kritik apa pun dan mengklarifikasi posisinya. “Hal pertama yang saya katakan adalah saya tidak menyetujui serangkaian tindakan Rusia, yang saya maksud bukan hanya sikap mereka terhadap Ukraina, tetapi juga sikap mereka terhadap hak asasi manusia, khususnya terhadap kaum homoseksual.”

Salmond menegaskan kembali pendapatnya bahwa Putin telah diremehkan oleh pers Barat dan yang ada dalam pikirannya adalah memulihkan harga diri Rusia setelah Olimpiade dan Paralimpiade Sochi.

Salmond dan Putin kemungkinan besar tidak memiliki kesamaan politik dan komentar-komentar seperti yang dibuat oleh perdana menteri kemungkinan akan menjadi peringatan bagi kampanye ‘Ya’. Namun hal tersebut akan segera dilupakan dalam kampanye kemerdekaan yang panjang dan masih memiliki waktu lebih dari empat bulan lagi.