KIEV – Barat tidak boleh lengah atas Ukraina, kata menteri pertahanan negara itu, menambahkan bahwa pembangunan pasukan Rusia untuk mendukung separatis menunjukkan Presiden Vladimir Putin berniat merebut kendali negara dari untuk mengambil.
Stepan Poltorak berbicara bersama Menteri Pertahanan Kanada Jason Kenney yang sedang berkunjung pada hari Jumat ketika para pemimpin militer Kiev melaporkan serangan intensif oleh separatis di timur meskipun ada gencatan senjata, dengan tentara Ukraina lainnya tewas.
“Masih ada ancaman karena kelompok militer (separatis) … dan pasukan Rusia terus membangun kekuatan mereka, membawa perlengkapan dan amunisi tambahan dan tentu saja rencana mereka tidak damai,” kata Poltorak.
“Orang tidak boleh naif dan berpikir bahwa Putin telah membatalkan rencananya untuk merebut Ukraina, untuk mengacaukan situasi di Ukraina. Dia hanya mengubah taktik dan strateginya, tetapi tujuannya tetap sama: merebut Ukraina. “
Putin membantah tuduhan oleh Kiev dan Barat bahwa Rusia telah menyediakan tentara dan senjata untuk separatis pro-Rusia di timur Ukraina.
Meskipun dia sering dituduh menginginkan kendali atas Ukraina, dia mendukung kesepakatan damai pada bulan Februari yang akan membuat wilayah Ukraina timur yang dikuasai pemberontak mendapatkan lebih banyak otonomi dari Kiev tetapi tetap menjadi bagian dari Ukraina.
Poltorak diperkirakan akan menggunakan kunjungan Kenney untuk mendesak aliansi NATO pimpinan AS untuk memberikan bantuan militer lebih lanjut untuk mendukung pasukan Kiev dalam konflik di mana lebih dari 6.400 orang tewas, menurut perkiraan PBB.
Kanada, seperti banyak anggota NATO lainnya, hanya memberikan bantuan yang tidak mematikan kepada bekas republik Soviet itu. Pelatih militer Kanada juga diharapkan melakukan program untuk wajib militer baru Ukraina di Ukraina musim panas ini.
Pasukan pemerintah dan separatis yang didukung Rusia telah saling menuduh melakukan pelanggaran gencatan senjata sejak perjanjian Februari yang ditengahi oleh para pemimpin Rusia, Ukraina, Jerman dan Prancis.
Dalam sambutannya pada Jumat, Poltorak menuduh separatis melakukan 5.000 serangan penembakan terhadap posisi pemerintah sejak perjanjian ditandatangani di Minsk, Belarusia.
Secara terpisah pada hari Jumat, juru bicara militer Kiev Andriy Lysenko mengatakan seorang tentara Ukraina telah tewas dalam serangan roket dan artileri separatis sejak Kamis.
“Intensitas serangan meningkat. Mereka berlanjut 24 jam sehari,” katanya dalam pengarahan, mengatakan titik api berada di dekat bandara kota Donetsk yang dikuasai pemberontak dan di Shyrokyne timur kota pelabuhan Mariupol yang dikuasai pemerintah menjadi .