Peristiwa baru-baru ini di Ukraina dan gelombang sanksi yang diakibatkannya, yang berdampak pada semua pihak yang berkonflik, sekali lagi meningkatkan perselisihan yang sudah berlangsung lama di Rusia antara faksi pro-Barat dan anti-Barat. Facebook penuh dengan perdebatan sengit ketika teman-teman kemarin menyebar ke berbagai sisi penghalang. Untungnya, duel sudah menjadi masa lalu.
Namun perkembangan media sosial saat ini, yang mencerminkan kesenjangan masyarakat Rusia antara Timur dan Barat, hanyalah kelanjutan dari cerita lama. Meskipun banyak yang memperkirakan bahwa pertama kali Rusia beralih ke Barat adalah karena reformis Peter Agung pada abad ke-18, hubungan ambigu antara Moskow dan Eropa sudah ada sejak lama.
Pada tahun 1555, setelah blokade Baltik memutus akses ke Barat, Tsar Ivan the Terrible meminta bantuan dari London, sebuah langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya pada saat itu. Perusahaan Muscovy yang dihasilkan membawa investasi yang signifikan ke dalam perekonomian Rusia dan berbagai manfaat bagi Inggris.
Meskipun Moskow melepaskan sejumlah hak kedaulatannya, Moskow juga memperoleh banyak keuntungan: Kerajaan Inggris memberikan izin kepada seniman dan pengrajin Inggris dari segala bidang untuk bepergian dengan bebas dari Inggris ke Rusia. Dengan demikian, Rusia mampu mematahkan blokade tersebut, dan negara tersebut memperoleh akses terhadap sumber daya yang paling dibutuhkan saat itu: keterampilan dan pengetahuan Eropa Barat.
Namun pengetahuan baru seringkali tumbuh menjadi ide-ide baru. Tanggapan masyarakat Rusia terhadap pandangan Barat terhadap dunia beragam dan terkadang negatif. Bukan tanpa alasan petugas Shchelkalov memberi tahu duta besar Inggris tentang kematian Ivan yang Mengerikan dengan kalimat yang mengejek, “Tsar Inggris Anda sudah mati.”
Setelah Ivan, penguasa Rusia berikutnya, Boris Godunov, mengambil langkah lebih besar ke arah Barat. Dia tidak hanya memperluas praktik mengundang spesialis asing, tetapi bahkan secara serius mempertimbangkan untuk membuka universitas di Moskow. Pada masa pemerintahannya, upaya pertama (yang tidak berhasil) dilakukan untuk mengirim sekelompok bangsawan Rusia ke luar negeri untuk belajar. Artinya, mereka dikirim ke luar negeri, tetapi tidak ada satupun yang mau pulang.
Rusia mengambil satu langkah lebih dekat ke Barat setelah kekacauan pada abad ke-17. Invasi Polandia dan Swedia pada periode itu tentu saja membuat orang Rusia ragu mengenai kebijakan menyambut lebih banyak orang asing.
Pada saat yang sama, elit Rusia mulai memahami bahwa kemitraan dengan Barat tidak hanya diinginkan, namun juga tidak bisa dihindari. Wilayah geografis luas yang memisahkan Rusia Moskow kuno dan Eropa Barat menyusut, dan Barat menjadi tetangga dekat. Yang paling penting, mustahil membangun kembali negara ini setelah kehancuran yang dilakukan tentara asing tanpa ide dan uang Barat. Orang-orang Rusia, lebih karena kebutuhan dibandingkan karena kebajikan, membuka pintu bagi tamu-tamu Barat.
Selama periode inilah “Chronicle” karya Ivan Timofeyev diterbitkan, di mana penulis menarik dua kesimpulan penting dari masalah abad ke-17. Pertama, “penjarah asing mungkin datang ke negeri ini, tapi kita sendirilah yang merusaknya.” Kedua, Rusia terpecah antara mereka yang sekarang memandang ke Timur, dan mereka yang memandang ke Barat.
Waktu tidak banyak berubah dalam sikap mereka yang menyampaikan argumen, meskipun mereka mungkin melakukannya di Facebook dan bukan di kertas perkamen. Spanduk metaforis dari kubu pro-Barat berbunyi “primum agere” (yang paling penting adalah bertindak), sedangkan spanduk dari kubu anti-Barat berbunyi “primum non nocere” (pertama, jangan menyakiti). Keluhan kedua belah pihak juga tetap sama.
Faktanya, perdebatan tersebut telah berlangsung begitu lama sehingga kedua belah pihak mungkin sudah kehilangan kontak dengan kenyataan. Filsuf awal abad ke-20 Nikolai Berdyayev mencatat tentang orang-orang Rusia yang pro-Barat bahwa “dalam Westernisme radikal kaum intelektual Rusia, gagasan-gagasan Eropa telah terdistorsi hingga tidak dapat dikenali lagi dalam kesadaran kaum intelektual Rusia. Sains Barat dan akal budi Barat memiliki aspek a semacam keilahian, yang tak terbayangkan di Barat yang rasional.”
Sedangkan bagi kelompok anti-Barat, menurut mereka air di sini akan selalu lebih basah dibandingkan di Barat. Kritik obyektif terhadap kesalahan Rusia tidak mungkin dilakukan dengan pendekatan ini. Berdyayev menyebut hal ini sebagai “kepuasan diri Slavophile yang kekanak-kanakan”.
Jadi pendulum berayun dari satu titik ekstrim ke titik ekstrim lainnya. Sementara itu, momen terbesar dalam sejarah Rusia terjadi pada masa ketika moderasi berkuasa di kedua kubu. Orang-orang rasional dari kedua sisi itulah yang disebut Berdyayev sebagai “Eropa Rusia” sejati.
Meskipun retorika kedua belah pihak mungkin memberikan kesan bahwa Rusia mendukung atau menentang Barat, kita harus ingat bahwa Rusia seringkali mengambil garis tengah. Pandangan uniknya terhadap dunia adalah akibat langsung dari sejarahnya, dan bukan pandangan yang harus direduksi menjadi posisi kaku baik kaum Europhiles maupun Slavophiles.
Pyotr Romanov adalah seorang jurnalis dan sejarawan.