Artikel ini awalnya diterbitkan oleh EurasiaNet.org
Masa-masa sulit bagi Uni Ekonomi Eurasia menyebabkan kekecewaan di antara para anggotanya – terutama Kazakhstan – meskipun Rusia tampaknya tidak mau mengindahkan kekhawatiran semacam itu.
Sebaliknya, Kremlin terlibat dalam serangkaian debu diplomatik, membuat mitra terdekatnya di blok perdagangan lima negara menjadi sandera kebijakan ekonomi dan geopolitik Moskow.
Pemimpin septuagenarian Kazakhstan, Nursultan Nazarbayev, memimpin ekonomi yang kira-kira sepersepuluh dari Rusia tetapi lebih dari dua kali ukuran ekonomi anggota EEU lainnya – Armenia, Belarusia, dan Kyrgyzstan – secara bersama-sama. Dia telah memotong sosok yang sangat frustrasi dalam grup belakangan ini.
Dalam seruan 11 Februari kepada kepala negara EEU, Nazarbayev memaparkan kasus untuk integrasi yang lebih dekat dengan konsep Sabuk Ekonomi Jalur Sutra China dan Uni Eropa, di mana hubungan Rusia tetap retak oleh petualangannya di Ukraina.
“Kami melihat Uni Ekonomi Eurasia sebagai asosiasi ekonomi terbuka, relatif terintegrasi ke dalam sistem ekonomi global sebagai jembatan yang dapat diandalkan antara Eropa dan Asia yang sedang berkembang,” tulisnya, dalam seruan untuk menjadikan 2016 “tahun hubungan ekonomi dari Bersatu dengan negara ketiga dan blok perdagangan utama.”
Keinginan untuk bercabang itu bisa dimengerti. Omset perdagangan luar negeri keseluruhan Kazakhstan turun 37 persen pada 2015 dan di dalam EEU sebesar 29 persen. Mata uang nasional, tenge, telah kehilangan setengah nilainya terhadap dolar sejak bank nasional membatalkan obligasi perdagangan yang mahal Agustus lalu.
Indikator untuk blok di seluruh papan tidak jauh lebih baik. Perdagangan di dalam UE anjlok 26 persen dan anggota menghabiskan rata-rata 10-15 persen dari cadangan negara mereka untuk mempertahankan mata uang nasional yang melemah di bawah tekanan penurunan harga minyak dan ekonomi Rusia yang memburuk.
Dan meskipun EEU dimaksudkan untuk mengantarkan era baru keharmonisan perdagangan, kenyataannya kurang cerah. Baik Belarusia maupun Kazakstan telah menemukan diri mereka terlibat dalam konflik perdagangan berkala dengan Rusia untuk melindungi wilayah strategis ekonomi dari volatilitas mata uang – sebuah masalah yang ditawarkan Moskow untuk dikurangi dengan membentuk mata uang tunggal untuk blok tersebut.
“Sangat sulit untuk menunjukkan manfaat nyata apa pun dari keanggotaan EEU dalam satu tahun terakhir,” kata Zach Wiltin, seorang analis Eurasia di Eurasia Group yang berbasis di Washington DC kepada EurasiaNet.org.
“Keanggotaan EEU mungkin telah memperburuk situasi negara-negara anggota lainnya dengan meningkatkan eksposur ke Rusia,” kata Witlin, mencatat bahwa Rusia “sebagian besar gagal mengamankan kerja sama Belarusia dan Kazakh” dalam mencabut sanksi balasan terhadap pasukan Brussel.
Media pro-pemerintah di Rusia secara mencolok mengabaikan seruan Nazarbayev, meskipun muncul di situs web resmi EEU. Pertanyaan tentang bagaimana membuka apa yang dilihat Rusia sebagai lingkup pengaruh tradisional terhadap perdagangan dan investasi yang sangat dibutuhkan dari ekonomi non-blok besar kemungkinan akan menentukan kelangsungan hidup EEU.
Tahun lalu, blok itu menandatangani perjanjian Area Perdagangan Bebas dengan sekutu Asia Tenggara Rusia, Vietnam, dan dilaporkan sedang merundingkan kesepakatan serupa dengan India, Israel, dan Mesir.
Menteri Ekonomi Rusia Alexey Ulyukaev mengatakan bahwa lebih dari 40 negara dan organisasi telah menyatakan minatnya untuk bekerja sama dengan EEU. Tetapi hubungan EEU dengan China, yang melihat Kazakhstan sebagai titik kunci untuk investasi infrastruktur dan perdagangan utama, yang akan diutamakan untuk Astana.
Rusia sejauh ini tetap tenang atas seruan Beijing untuk area perdagangan bebas di dalam Organisasi Kerjasama Shanghai (SCO) dan menentang pembentukan bank pengembangan SCO yang akan dibiayai sebagian besar dengan modal China.
Brussel, pada bagiannya, mendukung hubungan yang lebih erat antara dua blok perdagangan, tetapi tawaran semacam itu kemungkinan akan terkait dengan negosiasi seputar Ukraina dan Suriah, dan dikondisikan pada konsesi yang mungkin tidak disukai oleh Presiden Rusia Vladimir Putin.
Turki juga merupakan mitra dagang yang solid untuk Kazakhstan dan “pernah dianggap sebagai mitra Persatuan”, tetapi kesepakatan apa pun “menjadi tidak mungkin karena alasan politik” setelah Ankara menembak jatuh jet militer Rusia November lalu, Nikita Mendkovich,’ seorang analis di Dewan Urusan Internasional Rusia mengatakan kepada EurasiaNet.org.
Meskipun Nazarbayev tampaknya bergerak menuju Moskow setelah jetnya ditembak jatuh, dia mengakui bahwa konflik tersebut telah menciptakan “masalah besar” bagi Kazakhstan ketika Perdana Menteri Turki Ahmet Davutoglu mengunjungi Astana pada Februari.
Kekotoran Kazakhstan tidak hilang di Kremlin, yang menyadari bahwa ambisi Nazarbayev sebagai negarawan melampaui batas-batas sempit yang sering dirujuk oleh kaum Eurasia “Dunia Rusia”.
Ketika negara Asia Tengah bersiap untuk menjadi anggota penuh Organisasi Perdagangan Dunia pada bulan November, sebuah opini yang ditulis oleh pakar Rusia Grigori Trofimchuk dan diedarkan di media pro-pemerintah mempertanyakan apakah Rusia mungkin “kehilangan Kazakhstan.” setelah aksesi, kemungkinan karena Gejolak politik ala Ukraina.
Dalam pembacaan peristiwa di Ukraina yang khas Rusia, Trofimchuk menulis bahwa negara-negara seperti Kazakhstan, pada saat meningkatnya ketidakpastian terkait usia Nazarbayev dan masalah suksesi yang belum terselesaikan, dapat menjadi mangsa “sesuatu seperti Euromaidan di Kiev” yang melibatkan “pengunduran diri “. ..dengan paksa, dengan senjata di tangan para militan.”
Untuk menghindari skenario seperti itu dan kemiringan berikutnya ke Barat di sisi Astana, Trofimchuk meminta Moskow untuk “memperkuat hubungan integrasi lebih lanjut” dengan negara itu dan orang lain di dekat luar negeri.
Tapi untuk saat ini, Kazakhstan tampaknya mencari lebih banyak integrasi di luar, bukan di dalam.
Pada tahun lalu, Kazakhstan telah “memberikan contoh kecemasan yang jelas” tentang upaya Rusia untuk memperkenalkan lembaga-lembaga seperti Uni Eropa ke ruang Eurasia, menurut Rilka Dragneva-Lewers, pakar Uni Ekonomi Eurasia di Universitas Birmingham di Inggris .
Secara khusus, kecemasan itu terkait dengan “ketidaksepakatan serius tentang ekspansi, baik dalam istilah ekonomi, menuju serikat moneter, dan istilah politik, tentang penyertaan lembaga seperti parlemen, yang dapat mengindikasikan agenda politik,” kata Dragneva – Livers kepada EurasiaNet. .org melalui email.