BUDAPEST – Mata uangnya terluka dan ekonominya dikepung oleh sanksi, tetapi Rusia masih memiliki sisa uang untuk sekutu potensial di luar negeri. Bahkan saat berebut dana asing, Moskow siap memberikan pinjaman 10 miliar euro ($ 10,9 miliar) ke Hongaria, salah satu anggota Uni Eropa yang paling simpatik.
Budapest berencana untuk menarik pinjaman tahap pertama tahun ini, kata seorang komisaris pemerintah Hungaria.
Secara resmi, pinjaman itu untuk membiayai perluasan pembangkit listrik tenaga nuklir Paks, satu-satunya pembangkit listrik tenaga nuklir Hongaria, yang memasok sekitar 40 persen listrik negara itu. Namun para kritikus mengatakan ada juga motif lain: Rusia membeli bantuan dari pemerintah Uni Eropa (UE).
“Kesepakatan Paks ini adalah kamuflase,” kata Zoltan Illes, mantan anggota parlemen di partai Fidesz yang berkuasa yang menjadi sekretaris negara untuk lingkungan hingga 2014. “Ini adalah transaksi keuangan, dan bagi Rusia itu adalah pengaruh.”
Illes, yang menentang penggunaan energi nuklir, yakin kesepakatan itu lebih tentang memompa uang ke ekonomi Hongaria, di mana Perdana Menteri Viktor Orban menghadapi pemilihan ulang pada 2018, daripada menyediakan listrik.
Selama bertahun-tahun, Moskow telah menggunakan hubungan komersial – terutama penjualan gas – untuk memberikan pengaruh di seluruh Eropa. Sekarang metode ini berada di bawah pengawasan setelah Amerika Serikat dan Uni Eropa memberlakukan sanksi ekonomi yang keras terhadap Rusia atas aneksasi Krimea dan dukungannya terhadap pejuang separatis di Ukraina timur.
Sebagai imbalannya, Rusia berusaha untuk mempertahankan hubungan komersial dan diplomatik dari negara-negara Baltik ke ujung selatan Eropa. Pinjaman ke Hungaria, yang disetujui tahun lalu, dipandang oleh beberapa orang sebagai bagian dari perebutan pengaruh yang tidak diumumkan.
Juru bicara pemerintah Zoltan Kovacs menolak klaim tersebut. “Alasan investasi Paks bukan tentang kampanye pemilu dan peluang. Ini melayani keamanan energi jangka panjang negara,” katanya. Dia menambahkan bahwa Rusia membantu membangun reaktor di negara lain dan Rusia memiliki pengaruh ekonomi yang lebih kecil di Hongaria daripada di negara-negara Eropa Barat lainnya.
Pejabat di Moskow dan Budapest mengatakan kesepakatan nuklir dibuat murni atas dasar komersial dan energi dan baik untuk kedua negara.
Menteri Luar Negeri Hongaria Peter Szijjarto mengatakan kesepakatan itu adalah “bisnis (kesepakatan) abad ini.” Rosatom, perusahaan nuklir negara Rusia, dan kementerian keuangan Rusia yang bertanggung jawab atas pinjaman ke Hongaria tidak menanggapi permintaan komentar.
Hongaria awalnya berencana untuk mengajukan kontrak untuk memperluas Paks ke tender, dan beberapa perusahaan Barat telah menunjukkan minat, bersama dengan Rosatom. Tapi Hongaria tiba-tiba meninggalkan ide tender. Spesialis Kementerian Pembangunan yang mengerjakan rencana untuk memperluas pabrik Paks mengatakan dua orang yang akrab dengan sektor energi Hungaria. Sebaliknya, sekelompok kecil yang dekat dengan Perdana Menteri Orban memilih untuk memberikan kontrak kepada Rosatom. Rusia menawarkan pinjaman sebagai bagian dari kesepakatan.
Kovacs, juru bicara pemerintah, mengatakan: “Seluruh proyek dilakukan dengan persiapan profesional yang sangat serius. Keputusan yang bersifat politik tentu saja diambil oleh politisi.”
Sejak kesepakatan itu tercapai, Orban tampak jauh lebih bersahabat dengan Kremlin daripada rekan-rekannya di UE. Dia mengatakan Eropa menembak dirinya sendiri dengan menjatuhkan sanksi pada Rusia, meskipun dia tidak melangkah lebih jauh dengan memblokir sanksi. Orban juga memimpin dorongan untuk pipa baru untuk membawa gas Rusia ke Eropa tenggara, melewati Ukraina.
Bulan lalu, Orban menjamu Putin di Budapest. Dia adalah satu-satunya pemimpin Uni Eropa yang mengundang presiden Rusia dalam kunjungan bilateral resmi sejak pesawat Malaysia MH17 ditembak jatuh di atas Ukraina pada Juli 2014. Pejabat Barat mengatakan pesawat itu kemungkinan besar dijatuhkan oleh rudal Rusia; Rusia menyangkal tanggung jawab apa pun.
Saat berdiri di samping Putin di parlemen Hongaria, Orban mengadopsi pendekatan perdamaian ke Moskow. Dia mengatakan pemerintah Uni Eropa “mengejar hantu” jika mereka yakin bisa bertahan tanpa bekerja sama dengan Rusia.
Ditanya apakah Hongaria lebih bersahabat dengan Rusia karena pinjaman Paks, Kovacs berkata: “Rusia penting dari sudut pandang energi, terlebih lagi, ini adalah mitra strategis… Tapi ini bukan masalah ‘persahabatan’.”
Mitra pragmatis
Orban secara teratur mencemooh aturan UE dengan kebijakan yang dicap oleh para kritikus sebagai populis. Sejak terpilih dengan mayoritas dua pertiga parlemen pada tahun 2010, Orban telah mengenakan pajak tak terduga pada bank, perusahaan telekomunikasi, dan perusahaan ritel untuk mengendalikan defisit anggaran. Dia berselisih dengan Brussel karena pembatasan media. Dan dia telah mengkonsolidasikan kekuatannya dengan langkah-langkah yang menurut para kritikus telah melemahkan check and balances demokrasi – sebuah klaim yang dibantah oleh pemerintah.
Pada saat yang sama, dia bukanlah sekutu alami Kremlin. Sebagai seorang siswa muda pada tahun 1989, dia terjun ke kancah politik dengan pidato yang berapi-api menuntut penarikan pasukan Soviet dari Hongaria. Dia dan Putin tampaknya memiliki sedikit kedekatan pribadi; pada pertemuan mereka pada 17 Februari di Budapest, bahasa tubuh mereka kaku.
Namun, orang yang mengenal Orban mengatakan dia adalah seorang pragmatis. “Saya pikir kekuatan itu sendiri sangat penting baginya,” kata John Alderdice, yang bersama Orban adalah anggota terkemuka dari sebuah organisasi bernama Liberal International, sebuah jaringan global yang mempromosikan liberalisme. “Masalahnya (untuknya) adalah: ‘Bagaimana saya bisa berkuasa, dan mempertahankan kekuasaan’.”
Pada November 2010, tak lama setelah terpilih, Orban bertemu Putin di Moskow untuk membicarakan masalah ekonomi, termasuk kerja sama lebih lanjut di pabrik Paks. Pabrik itu adalah struktur beton besar yang dibangun pada 1970-an oleh teknisi Soviet di dataran banjir di sepanjang Sungai Danube. Orban ingin memacu pertumbuhan ekonomi Hongaria, dan Rusia dapat membantunya mencapai itu.
Kedua pria itu berbicara selama berjam-jam, termasuk saat makan siang, kata seorang sumber yang mengetahui diskusi tersebut. Tapi belum ada keputusan yang diambil tentang proyek Paks.
Sebaliknya, tim spesialis energi di Kementerian Pembangunan di Budapest sedang mempersiapkan tender terbuka untuk kontrak perluasan pabrik, menurut mantan pejabat energi. Selain Rosatom, perusahaan Prancis Areva telah menyatakan minatnya dalam penawaran, seperti halnya perusahaan AS Westinghouse, menurut tiga orang yang mengetahui persiapan tersebut.
Pada awal 2013, rencana tender masih berjalan, menurut komentar kepala eksekutif MVM, sebuah grup energi milik negara Hungaria, yang diterbitkan dalam jurnal pembangkit listrik Paks. Penawar kemudian diberitahu bahwa tender akan dilanjutkan, menurut sumber diplomatik di Hungaria.
Perubahan mendadak
Akhir tahun itu, konteks internasional berubah. Pada November 2013, Presiden Ukraina saat itu Viktor Yanukovych menolak perjanjian asosiasi dengan UE dan malah menandatangani perjanjian bantuan dengan Moskow. Ribuan pengunjuk rasa pro-Barat berkemah di alun-alun pusat Kiev, bertekad untuk menahan Yanukovych pada kesepakatan UE atau menyerahkan kekuasaan. Panggung disiapkan untuk pertempuran terbesar antara Rusia dan Barat sejak Perang Dingin.
Ada juga perubahan arah di Budapest. Pada 17 Desember, komite ekonomi parlemen bersidang satu hari sebelumnya. Antal Rogan, seorang anggota parlemen dari partai Fidesz yang berkuasa dan ketua komite, mengadakan pertemuan tersebut.
Kepala staf Orban, Janos Lazar, mengatakan kepada komite bahwa pemerintah sedang dalam pembicaraan lanjutan dengan Rusia untuk memperpanjang umur pabrik Paks. “Itu tiba-tiba,” kata Bernadett Szel, seorang anggota parlemen oposisi.
Pal Kovacs, yang pada saat itu adalah sekretaris negara untuk energi dan memiliki peran utama dalam persiapan tender Paks, tidak diberi tahu bahwa tender tersebut dibatalkan, menurut seseorang yang memiliki hubungan dengan sektor energi negara Hongaria. Sumber itu mengatakan kesepakatan dengan Rusia diselesaikan oleh anggota lingkaran dalam perdana menteri.
Juru bicara pemerintah Zoltan Kovacs mengatakan persetujuan parlemen atas kesepakatan itu menunjukkan bahwa pihaknya mendapat dukungan politik yang luas.
Ditanya tentang keputusan membatalkan tender dan memberikan kontrak kepada Rosatom, Westinghouse mengatakan keputusan itu “mendadak”. Areva menolak berkomentar. Juru bicara pemerintah Kovacs mengatakan: “Tentu saja kesepakatan itu dibuat dengan syarat-syarat konkret pada waktu tertentu, tetapi akan menjadi kesalahan untuk mengatakan itu ‘mendadak’.”
Attila Aszodi, komisaris negara yang bertanggung jawab atas perluasan Paks, mengatakan kesepakatan Rosatom menonjol karena Rusia menawarkan pembiayaan jangka panjang untuk seluruh proyek konstruksi, sesuatu yang menurutnya tidak akan disediakan oleh calon penawar lainnya. Dia mengatakan dalam sebuah wawancara bulan Desember bahwa tender adalah “alat yang bagus; namun, itu bukanlah peluru perak.”
Pemerintah Hungaria juga menunjukkan bahwa reaktor yang ada di Paks dibangun dengan keahlian nuklir Soviet.
Kritikus mengatakan ketentuan perjanjian itu murah hati. Hongaria hanya akan memulai pembayaran kembali pinjaman setelah reaktor baru beroperasi pada tahun 2026 dan akan membayar kembali pinjaman selama 21 tahun. Hingga 2026, suku bunga akan berada di bawah 4 persen, setelah itu naik menjadi 4,5 persen dan 4,8 hingga 4,95 persen dalam 14 tahun terakhir.
Persyaratannya sangat cocok dengan harga pasar untuk pembiayaan, meskipun kondisi di setiap transaksi utang berbeda. Pinjaman Rusia yang akhirnya disepakati akan menutupi 80 persen biaya konstruksi, dan Hungaria akan membayar sisanya. Hongaria berencana untuk mulai menarik pinjaman tahun ini untuk membiayai pekerjaan perencanaan reaktor baru, kata Aszodi.
Rhapsody Hungaria
Moskow mengungkapkan kebahagiaannya dengan dukungan Hongaria baru-baru ini untuk Rusia. Pada November tahun lalu, Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov mengatakan Hongaria – tidak seperti negara-negara bekas komunis lainnya di UE – berperilaku “bertanggung jawab” dan tidak menyerah pada “pendekatan Russophobia”. Pada upacara Kremlin, Putin menyebut Hongaria sebagai salah satu mitra terpenting Rusia.
Ajakan Orban bulan lalu menambah rasa saling menghargai. Selama kunjungan tersebut, Putin dan Orban setuju bahwa Rusia akan memberi Hungaria beberapa tahun tenggang untuk membayar gas yang telah dijanjikan Budapest untuk dibeli tetapi tidak pernah digunakan.
Namun bagi Orban, biaya untuk tetap dekat dengan Rusia meningkat karena krisis Ukraina semakin dalam. Beberapa pemerintah UE merasa tidak nyaman dengan apa yang mereka lihat sebagai pergeseran Hungaria ke orbit Kremlin. Amerika Serikat juga mengkritik beberapa kebijakan Orban terhadap Rusia, dan seorang diplomat AS mengatakan ada kurangnya transparansi dalam pemberian kontrak Paks.
Illes, mantan sekretaris lingkungan hidup, mengatakan kesepakatan Paks merupakan tipikal gaya manajemen pragmatis Orban. Dalam jangka pendek ia menuai keuntungan politik dalam negeri melawan lawan, dan dalam jangka menengah proyek tersebut akan menciptakan lapangan kerja.
Tapi untuk Orban, katanya, “pertimbangan jangka panjang, itu tidak ada.”