Majalah-majalah mengkilap sangat terpukul oleh jatuhnya rubel Rusia

Ketika Rusia merayakan hari libur persnya pada hari Selasa, kenyataannya bagi sebagian besar penerbit, tidak ada hal yang patut dirayakan.

Anjloknya nilai mata uang rubel Rusia secara drastis telah membuat beberapa publikasi berada di ambang kelangsungan hidup, dengan biaya bahan impor yang meningkat seiring dengan krisis ekonomi yang memangkas pendapatan iklan.

Sebagian besar produk penting yang digunakan dalam proses pencetakan – seperti pelat cetak, bahan kimia, dan tinta – tidak diproduksi di dalam negeri dan harus diimpor dari Eropa. Ketika rubel melemah lebih dari 30 persen terhadap euro pada tahun lalu, biaya produksi melonjak.

Pemerintah telah memperhatikan hal ini. Dalam sebuah wawancara dengan Rossiiskaya Gazeta yang diterbitkan minggu ini, Wakil Menteri Komunikasi dan Pers Alexei Volin memperingatkan dampak buruk jatuhnya rubel terhadap media cetak.

Kecuali jika pemerintah mengambil langkah-langkah untuk mendukung surat kabar, “kita akan memiliki puluhan ribu jurnalis yang menganggur pada tahun 2015,” kata Volin.

Meskipun sebagian besar publikasi terkena dampaknya, majalah-majalah mengkilaplah yang paling terkena dampak jatuhnya rubel. Bahkan kertas mengilap yang menjadi asal muasal nama mereka tidak memiliki analogi dalam bahasa Rusia.

Sebanyak 80 persen biaya produksi majalah mengkilap dihargai dalam euro, kata Jean-Emmanuel de Witt, CEO Sanoma Independent Media, yang sepenuhnya atau sebagian memiliki majalah internasional populer edisi Rusia seperti Cosmopolitan, Esquire, Men’s Health dan . National Geographic, serta The Moscow Times.

“Kami sedang mempertimbangkan kemungkinan mengubah format majalah kami dan jenis kertas tanpa mengurangi kualitasnya. Yang paling penting adalah pembaca kami tidak terpengaruh,” kata De Witt.

Surat kabar lebih baik dibandingkan majalah, karena kertas yang cocok diproduksi secara lokal, kata Gleb Prozorov, direktur pelaksana harian bisnis terkemuka Vedomosti. Sayangnya, lembaran merah muda ikonik Vedomosti diproduksi di Swiss, tambahnya.

Kenaikan biaya produksi yang tiba-tiba hanyalah satu pukulan lagi bagi industri yang terkena dampak paling parah. Pada saat krisis, anggaran periklanan biasanya menjadi hal pertama yang harus dikeluarkan, termasuk gejolak ekonomi yang terjadi di Rusia baru-baru ini.

Pasar iklan cetak turun 10 persen dari Januari hingga September tahun lalu dibandingkan periode yang sama tahun 2013, menurut Asosiasi Agen Komunikasi Rusia, dan tahun ini bisa menjadi lebih buruk.

“Penurunan (pada tahun 2015) bisa sangat besar, hingga 40 hingga 50 persen untuk majalah glossy,” kata Yelena Shitikova, direktur pelaksana Persatuan Penerbit Pers Rusia, sebuah lobi penerbit.

Ketika pendapatan menurun, penerbit harus membuat prioritas, menurut Elmira Sabitova, direktur media di biro iklan Initiative.

“Penerbitan akan menempatkan taruhan mereka pada publikasi-publikasi penting dan menutup prioritas kedua,” kata Sabitova. Majalah wanita – beberapa di antaranya mampu mempertahankan anggaran tahun 2013 mereka pada tahun lalu – juga akan tetap memiliki permintaan yang tinggi di kalangan pengiklan, tambahnya.

Namun hilangnya berbagai macam publikasi bukanlah hasil yang paling diinginkan oleh industri ini, sehingga membuat para politisi dan pelobi mencari langkah-langkah untuk membangunnya kembali.

Dalam wawancaranya baru-baru ini, Wakil Menteri Pers Volin menyerukan “langkah darurat untuk meliberalisasi pasar periklanan” – termasuk pencabutan larangan iklan alkohol di media cetak yang telah diberlakukan sejak tahun 2013. Larangan tersebut diubah pada tahun ini untuk mengiklankan anggur Rusia, namun anggur domestik merupakan segmen kecil dari total pasar alkohol Rusia.

Guild of Press Publishers mendukung legalisasi iklan minuman beralkohol, namun juga menyerukan kepada pemerintah untuk mengurangi atau menghapuskan bea masuk atas bahan cetakan dan menyesuaikan kode pajak demi kepentingan penerbit.

Mengizinkan publikasi cetak untuk mempublikasikan iklan alkohol tentu akan membantu mereka yang sebelumnya sangat bergantung pada iklan tersebut, seperti Maxim dan Snob, kata Sabitova. Namun, peningkatan tersebut akan terbatas, karena banyak publikasi lain yang sedikit atau bahkan tidak memuat iklan alkohol bahkan sebelum pelarangan.

Untuk mengatasi biaya yang lebih tinggi, sebagian besar penerbit terpaksa menaikkan harga eceran terbitan mereka – yang merupakan pukulan terhadap penjualan di lingkungan dengan inflasi tinggi – atau mengenakan biaya lebih untuk iklan.

Volin memperkirakan jika pemerintah tidak berkomitmen mendukung industri ini, harga eceran bisa naik 30 hingga 50 persen. Kenaikan harga iklan akan berada dalam kisaran yang sama, menurut Prozorov dari Vedomosti.

Ketika ditanya bagaimana surat kabar dan majalah akan menghadapi realitas ekonomi baru, Prozorov tertawa.

“Umat manusia tidak pernah menemukan solusi yang lebih baik selain meningkatkan pendapatan dan memangkas pengeluaran,” katanya. “Kami tidak punya banyak pilihan.”