Situs aktivis Open Russia menerbitkan peta yang menunjukkan tempat lahir semua tentara Rusia yang diyakini tewas di Ukraina pada tahun 2014, dengan kelompok terbesar berasal dari Moskow.
Laporan ini didasarkan pada daftar nama yang dirilis pada bulan November oleh kelompok Gruz-200, sebuah organisasi akar rumput pro-Ukraina yang menggunakan informasi yang tersedia untuk umum untuk menentukan jumlah dan identitas 227 pria yang diyakini meninggal pada tahun 2014 di Ukraina.
Informasi tersebut bergantung pada pemberitaan media dan wawancara dengan kerabat almarhum. Open Russia mengeluarkan penafian, mengatakan tidak ada cara untuk memverifikasi bahwa semua informasi yang diperoleh dari Gruz-200 akurat, namun Open Russia telah melakukan pemeriksaan sendiri terhadap informasi yang disajikan.
Informasi mengenai kematian tentara Rusia yang diyakini tewas di Ukraina sebagian besar berasal dari aktivis dan jurnalis oposisi, sementara Kementerian Pertahanan Rusia menyatakan bahwa tidak ada tentara Rusia yang dikirim ke Ukraina.
Banyak jurnalis dan pemimpin Barat berpendapat bahwa ada banyak bukti keterlibatan langsung Rusia dalam konflik tersebut.
Laporan yang diterbitkan oleh Open Russia pada hari Selasa mengklaim bahwa 15 tentara Rusia yang terbunuh di Ukraina tahun lalu berasal dari Moskow, 10 dari Krimea yang baru saja dianeksasi, 11 dari Republik Dagestan di Kaukasus Utara yang bergolak, dan sembilan dari St.
Sembilan lainnya dikatakan berasal dari wilayah Rostov, yang dekat perbatasan dengan Ukraina. Wilayah selatan Krasnodar di sebelah timur Krimea dilaporkan kehilangan sembilan tentara.
Chechnya juga muncul dalam daftar tersebut, dengan tujuh tentara Rusia yang tewas di Ukraina tahun lalu dari republik yang mayoritas penduduknya Muslim, yang pemimpinnya telah menyatakan dukungannya terhadap separatis di Ukraina timur.
Dalam laporan terpisah, Open Russia mengumpulkan informasi rinci tentang masing-masing tentara yang diduga tewas saat menjalankan tugas. Pernyataan di situs tersebut mengatakan semua informasi telah diverifikasi sebaik mungkin.
“Kami sedang mencari konfirmasi dalam setiap kasus, mencoba menentukan waktu dan tempat kematian serta sumber yang paling dapat dipercaya,” kata pernyataan itu.
Inisiatif di kalangan aktivis dan jurnalis untuk membuktikan bahwa tentara Rusia dikirim ke Ukraina dimulai pada pertengahan November ketika 12 pasukan terjun payung Rusia dimakamkan di wilayah Pskov, penyebab kematian mereka tidak diketahui.
Spekulasi tersebar luas bahwa orang-orang tersebut tewas dalam pertempuran bersama kelompok separatis di Ukraina timur, meskipun kementerian pertahanan Rusia membantahnya dan menolak memberikan informasi mengenai penyebab kematian mereka.
Makam tentara tersebut disingkirkan setelah para jurnalis mulai mengajukan pertanyaan, dan serangan terhadap beberapa jurnalis yang pergi ke Pskov untuk menyelidiki kematian tentara tersebut memicu spekulasi lebih lanjut tentang upaya menutup-nutupi.