KIEV – Presiden Ukraina mengatakan pada hari Kamis bahwa pasukan Rusia telah memasuki negaranya untuk mendukung pemberontak pro-Moskow yang telah merebut sebuah kota pantai utama, yang secara tajam meningkatkan perang separatis selama lima bulan.
Petro Poroshenko mengatakan dalam pertemuan para kepala keamanan bahwa situasinya “sangat sulit… tetapi dapat dikendalikan” setelah pemberontak yang didukung Rusia merebut kota Novoazovsk di tenggara bekas republik Soviet itu.
Sebelumnya, dia mengatakan dia membatalkan kunjungan ke Turki karena “situasi yang memburuk dengan cepat” di wilayah Donetsk timur, “karena pasukan Rusia sebenarnya telah dibawa ke Ukraina.”
Kementerian pertahanan Rusia sekali lagi membantah kehadiran tentaranya di Ukraina, menggunakan bahasa yang mengingatkan pada Perang Dingin, bahkan ketika dua penasihat hak asasi manusia Presiden Vladimir Putin mengatakan lebih dari 100 tentara Rusia tewas di sana dalam satu serangan pada 13 Agustus.
“Kami mencatat pengenalan informasi ini ‘canard’ dan berkewajiban untuk mengecewakan penulisnya di luar negeri dan beberapa pembela mereka di Rusia,” kata seorang pejabat Kementerian Pertahanan, Mayor Jenderal Igor Konashenkov, kepada kantor berita Interfax. “Informasi yang terkandung dalam materi ini tidak ada hubungannya dengan kenyataan.”
Tapi pemerintah Barat tampaknya kehabisan kesabaran dengan penyangkalan Moskow.
Mengacu pada pembicaraan yang diadakan Putin dengan Poroshenko hanya dua hari yang lalu, Perdana Menteri Inggris David Cameron mengatakan: “Tidaklah cukup hanya terlibat di Minsk sementara tank Rusia terus meluncur melintasi perbatasan ke Ukraina. Kegiatan seperti itu harus segera dihentikan. .”
Menteri luar negeri Polandia mengatakan “agresi” Rusia telah menciptakan krisis keamanan paling serius di Eropa selama beberapa dekade, dan seorang pejabat tinggi NATO mengatakan Rusia telah secara signifikan meningkatkan “campur tangan militer” di Ukraina dalam dua minggu terakhir.
“Kami memperkirakan lebih dari 1.000 tentara Rusia sekarang beroperasi di Ukraina,” kata Brigadir Jenderal Belanda Nico Tak, kepala pusat manajemen krisis NATO. “Mereka mendukung separatis (dan) melawan mereka.”
Pasar global jatuh karena berita krisis yang memburuk, mendorong Amerika Serikat dan Uni Eropa untuk menjatuhkan sanksi terhadap Moskow dan memimpin Rusia dan NATO untuk meningkatkan latihan militer.
Kanselir Jerman Angela Merkel mengatakan KTT Uni Eropa pada hari Minggu akan membahas kemungkinan sanksi lebih lanjut.
Gerak maju pemberontak minggu ini membuka front baru dalam konflik tersebut tepat ketika militer Ukraina tampaknya sedang berada di atas angin, hampir mengepung separatis di kubu utama mereka di Donetsk dan Luhansk.
Dewan Keamanan dan Pertahanan Ukraina mengatakan Novoazovsk dan bagian lain Ukraina tenggara telah jatuh di bawah kendali pasukan Rusia, dan serangan balasan oleh pasukan Rusia dan unit separatis terus berlanjut.
Dikatakan pasukan pemerintah Ukraina telah ditarik dari Novoazovsk “untuk menyelamatkan hidup mereka” dan sekarang memperkuat pertahanan di pelabuhan Mariupol lebih jauh ke barat, yang menurut seorang pemimpin pemberontak adalah target separatis berikutnya.
“Hari ini kami mencapai Laut Azov, pantai, dan proses pembebasan negara kami, yang sementara diduduki oleh otoritas Ukraina, akan terus berlanjut.”
Alexander Zakharchenko, perdana menteri Republik Rakyat Donetsk yang memproklamirkan diri, mengatakan kepada Reuters dalam sebuah wawancara.
Dia mengatakan ada sekitar 3.000 sukarelawan Rusia yang bertugas di barisan pemberontak.
Perdana Menteri Ukraina Arseny Yatsenyuk meminta Amerika Serikat, Uni Eropa dan negara-negara G7 “untuk membekukan aset dan keuangan Rusia sampai Rusia menarik angkatan bersenjata, peralatan dan agen.”
Anton Gerashchenko, penasihat Menteri Dalam Negeri Ukraina Arsen Avakov, mengatakan di Facebook: “Invasi ke Ukraina oleh pasukan reguler Rusia Putin sekarang menjadi fakta!”
Terlepas dari penyangkalan Rusia, anggota dewan penasihat hak asasi manusia Putin, Ella Polyakova, mengatakan kepada Reuters bahwa dia yakin Rusia sedang melakukan invasi ke Ukraina.
“Ketika massa, di bawah perintah komandan, di tank, APC dan dengan menggunakan senjata berat, di wilayah negara lain (sedang) melintasi perbatasan, saya menganggapnya sebagai invasi,” kata Polyakova kepada Reuters.
Polyakova dan Sergei Krivenko, anggota dewan lainnya, yang tidak memiliki kekuatan hukum dan hubungan yang tidak nyaman dengan Kremlin, mengatakan lebih dari 100 tentara Rusia tewas dalam satu insiden di Ukraina pada 13 Agustus, yang mendasarkan informasi mereka pada saksi mata dan keluarga. anggota. dari orang mati.
Mereka mengatakan orang-orang itu berada di barisan truk berisi amunisi, yang dihantam oleh rentetan rudal Grad.
“Satu kolom tentara Rusia diserang oleh roket Grad dan lebih dari 100 orang tewas. Itu semua terjadi di kota Snizhnye di provinsi Donetsk,” kata Krivenko kepada Reuters.
Di Rusia selatan pada hari Kamis, seorang reporter Reuters melihat barisan kendaraan lapis baja dan pasukan yang tertutup debu, salah satunya dengan wajah terluka, sekitar 3 km (2 mil) dari perbatasan dengan bagian Ukraina yang menurut Kiev diduduki oleh Rusia. pasukan.
Kolom melaju ke timur, menjauh dari perbatasan, melintasi pedesaan terbuka dekat kota Krasnodarovka, di wilayah Rostov Rusia.
Baik manusia maupun kendaraan tidak memiliki tanda identifikasi militer standar, tetapi reporter melihat helikopter Mi-8 dengan lambang bintang merah – konsisten dengan tanda militer Rusia – mendarat di sebelah tenda pertolongan pertama militer terdekat.
Ketika ditanya apakah dia bersama tentara Rusia, seorang pria berseragam kamuflase tanpa tanda pengenal yang berada di area tenda hanya mengatakan: “Kami adalah patriot.”
Duta Besar AS untuk Kiev, Geoffrey Pyatt, menulis di Twitter: “Tank, kendaraan lapis baja, artileri, dan beberapa peluncur roket yang dipasok Rusia tidak cukup untuk mengalahkan angkatan bersenjata Ukraina. Jadi sekarang semakin banyak pasukan Rusia yang campur tangan langsung dalam pertempuran di wilayah Ukraina. .
“Rusia juga telah mengirimkan sistem pertahanan udara terbarunya, termasuk SA-22, ke timur Ukraina dan sekarang terlibat langsung dalam pertempuran tersebut,” katanya.
Pertempuran di timur meletus pada April, sebulan setelah Rusia menganeksasi semenanjung Krimea Ukraina sebagai tanggapan atas penggulingan presiden pro-Moskow di Kiev.
Sebuah laporan PBB minggu ini mengatakan lebih dari 2.200 orang tewas, tidak termasuk 298 orang yang tewas ketika sebuah pesawat Malaysia ditembak jatuh di atas wilayah yang dikuasai pemberontak pada Juli.