Kremlin pada hari Jumat mengeluarkan permintaan maaf kepada surat kabar Jerman Süddeutsche Zeitung dan bank investasi AS Goldman Sachs atas komentar palsu yang dibuat oleh Presiden Rusia Vladimir Putin tentang kepemilikan surat kabar tersebut.
Putin berusaha menuduh Amerika Serikat mendalangi pembocoran Panama Papers yang mengungkap transaksi luar negeri yang curang, secara keliru mengklaim bahwa Süddeutsche Zeitung, yang memainkan peran utama dalam pengungkapan tersebut, dimiliki oleh bank tersebut.
“Ini kesalahan kami, kesalahan saya, kesalahan mereka yang menyiapkan dokumen informasi,” jelas juru bicara Kremlin Dmitry Peskov.
“Ada informasi yang belum diverifikasi yang tidak kami periksa ulang dan kami berikan kepada presiden di bagian tentang pemilik Süddeutsche Zeitung. Kami telah meminta maaf (kepada bank) dan kami juga akan meminta maaf kepada publikasi, ”tambahnya.
Mengikuti komentar Putin, yang disampaikan dalam pidato yang disiarkan televisi pada hari Kamis, Stefan Hilscher, direktur Süddeutsche Zeitung, dengan cepat membantah komentar tersebut dalam sebuah pernyataan di situs web perusahaannya.
“Süddeutsche Zeitung bukan milik Goldman Sachs, baik secara langsung maupun tidak langsung,” kata Hilscher.
Süddeutsche Zeitung adalah 100 persen anak perusahaan dari penerbit Süddeutsche Verlag, yang dimiliki oleh saham media Südwestdeutsche Medienholding (81,25 persen) dan keluarga penerbit Munich, ”katanya.
Surat kabar itu “tidak memiliki hubungan di bawah hukum perusahaan dengan Goldman Sachs,” kata Hilscher.
Informasi dalam kebocoran Panama Papers akurat, kata Presiden Rusia Vladimir Putin pada Kamis. Upayanya sendiri selanjutnya untuk meragukan kebocoran mungkin kurang begitu.
Putin mengklaim bahwa pembocoran Panama Papers adalah upaya AS untuk “menggoyahkan” Rusia. Dia membuat saran serupa selama maraton teleponnya pada hari Kamis.
“Siapa yang terlibat dalam hal ini, dalam provokasi ini?” kata Putin. “Kami tahu ada pegawai lembaga resmi AS di sana. Dan artikel itu ditulis oleh, pertama kali muncul di — saya tanya (Dmitry) Peskov, sekretaris pers (saya) kemarin — di Süddeutsche Zeitung.”
“Süddeutsche Zeitung adalah bagian dari kepentingan media, dan kepentingan media itu milik perusahaan keuangan Amerika Goldman Sachs,” kata Putin. “Jadi kuping penyelenggara mencuat kemana-mana. Mereka menonjol, tetapi bahkan tidak memerah.”
Süddeutsche Zeitung mengutip komentar tersebut dalam sebuah artikel online pada hari Kamis sebelum membalas: “Pernyataan itu salah.”
Surat kabar itu menolak untuk berspekulasi apakah Putin dengan sengaja salah mengartikan informasi kepemilikan atau disesatkan oleh rekan-rekannya, dengan mengatakan pertanyaannya tetap terbuka.
Mengenai kebenaran publikasi Panama Papers itu sendiri, Putin tidak memiliki argumen mengenai hal itu—dia hanya mengatakan bahwa kebocoran itu tidak berarti banyak.
“Betapapun anehnya kelihatannya, mereka tidak mempublikasikan informasi yang tidak akurat tentang negara asing,” kata Putin. “Informasinya valid. Orang mendapat kesan bahwa itu bahkan tidak disiapkan oleh jurnalis, tetapi kemungkinan besar oleh pengacara, dilihat dari gaya naratif dan faktanya.”
“Masalahnya, mereka tidak menuduh siapa pun secara khusus,” kata Putin. “Mereka hanyalah air berlumpur. Seseorang dari temanku sedang sibuk dengan beberapa urusan…”
Salah satu pengungkapan utama dalam Panama Papers adalah bahwa sekutu dekat Putin memindahkan $2 miliar ke luar negeri melalui rekening yang didaftarkan ke teman lama Putin, Sergei Roldugin, seorang musisi dan ayah baptis putri presiden. Kremlin menyatakan bahwa transaksi itu bukan kesalahan, dan tidak ada publikasi yang secara langsung melibatkan Putin.
Hubungi penulis di laporan berita@imedia.ru