Presiden Vladimir Putin terus membekali Suriah dengan peralatan militer dan ahli militer.
Namun, pengaruh Rusia terhadap Presiden Suriah Bashar Assad telah menurun karena situasi militer rezim yang memburuk membuatnya sepenuhnya bergantung pada Iran dan unit-unit Iran yang berperang bersama tentara Suriah.
Agar Rusia dapat mempertahankan pengaruhnya dan mendapatkan peran utama dalam transisi pasca-Assad, Rusia perlu beralih dari program pelatihan dan perlengkapan yang sudah lama ada menjadi operasi tempur. Dengan mengerahkan aset udara Rusia untuk memberikan dukungan udara jarak dekat kepada unit gabungan Iran-Suriah, Rusia akan berinvestasi penuh dalam kelangsungan rezim Assad.
Sisi negatifnya adalah Rusia akan berkomitmen sepenuhnya pada strategi Iran dalam membagi Suriah secara sektarian dengan hanya mempertahankan koridor strategis Damaskus-Latakia. Iran tidak tertarik untuk membebaskan Suriah timur dari kendali ISIS.
Moskow berharap untuk mendapatkan pengaruh transaksional dengan AS dengan mengikuti strategi sukses tahun 2001, yaitu bergabung dengan koalisi internasional pimpinan AS di mana Rusia membantu operasi AS di Afghanistan.
Harapannya adalah untuk memaksa Rusia menjalin hubungan strategis dengan AS yang akan membuat perbedaan pendapat mengenai Ukraina tampak sepele.
Setiap intervensi militer Rusia atas nama Assad akan menggagalkan upaya Amerika dan koalisi untuk melawan ISIS.
Pengerahan kekuatan udara Rusia dan sistem pertahanan udara yang canggih akan membuat mustahil bagi koalisi untuk menciptakan zona larangan terbang di beberapa bagian Suriah untuk melindungi penduduk dari pemboman barel yang dilakukan oleh rezim Assad – yang terlibat dalam kampanye pembersihan sektarian. yang mempromosikan dukungan untuk ISIS dan pengungsi mengalir ke Eropa.
Moskow tidak membedakan ISIS dengan kelompok oposisi Islamis dan nasionalis yang lebih moderat yang kini mengancam rezim di Latakia dan di sepanjang koridor Damaskus.
Jika kekuatan udara Rusia mendukung serangan rezim tersebut untuk mendapatkan kembali kendali atas provinsi Idlib dan wilayah sekitar Aleppo di mana oposisi moderat mendominasi, hal ini akan memperkuat ISIS dengan mengorbankan kekuatan non-ISIS.
Satu-satunya skenario di mana intervensi Rusia-Iran tidak akan memperburuk keadaan adalah dengan membatasi operasi pada pertahanan Latakia untuk mencegah pembantaian loyalis rezim. Semua pilihan lain hanya akan membuat perang menjadi lebih lama dan lebih berdarah.
Vladimir Frolov adalah presiden LEFF Group, sebuah perusahaan hubungan pemerintah dan PR.