Serangan hari Rabu terhadap sekelompok jurnalis dan aktivis hak asasi manusia di perbatasan republik Ingushetia dan Chechnya di Kaukasus Rusia memicu kemarahan internasional dan tanggapan dari Kremlin.
Pada hari Kamis, Presiden Rusia Vladimir Putin memerintahkan Kementerian Dalam Negeri negara tersebut untuk mengendalikan kasus ini. Dia meminta kementerian untuk menyelidiki keadaan insiden tersebut dan melaporkan apa yang terjadi. Pernyataannya muncul beberapa jam setelah ajudan presiden Dmitry Peskov menyebut serangan terhadap jurnalis itu sebagai “hooliganisme absolut”, dengan “harapan” bahwa lembaga penegak hukum Ingush akan mengambil “langkah efektif” untuk menemukan mereka yang bertanggung jawab.
Pada Rabu malam, sekelompok delapan jurnalis dan aktivis diserang oleh 15-20 pria bertopeng saat kembali dengan minibus dari perjalanan sehari di Ingushetia ke ibu kota Chechnya, Grozny. Dua warga negara asing termasuk di antara mereka yang terluka dalam serangan tersebut.
Menurut jurnalis Aleksandrina Yelagina, yang berada di dalam kendaraan yang diserang, orang-orang tersebut menyebut jurnalis dan aktivis hak asasi manusia sebagai kaki tangan teroris dan mengambil ponsel mereka. Mereka kemudian membakar minibus tersebut. Yelagina mengatakan semua orang di dalam minibus tersebut terluka, namun yang paling terkena dampaknya adalah pengemudi dan dua koresponden asing. Empat orang dirawat di rumah sakit distrik Sunzha setelah kejadian tersebut, kantor berita RIA Novosti melaporkan.
Oeystein Windstad adalah salah satu dari dua koresponden asing yang harus dirawat di rumah sakit. “Mengerikan sekali, saya pikir saya akan mati,” katanya kepada surat kabar Norwegia Aftenposten pada hari Kamis. Akibat kejadian tersebut, ia menderita gigi copot dan patah kaki.
Para jurnalis tersebut berada di Ingushetia dalam tur yang diselenggarakan oleh Komite Pencegahan Penyiksaan, sebuah kelompok yang memantau pelanggaran hak asasi manusia di wilayah tersebut. Selama tur, para jurnalis bertemu dengan korban penyiksaan dan keluarga mereka. Wartawan melaporkan bahwa mereka diikuti oleh mobil dengan pelat nomor Chechnya sejak hari pertama tur mereka.
Tatyana Lokshina, direktur program Rusia di Human Rights Watch, menarik garis lurus antara pihak berwenang Chechnya dan serangan tersebut.
“Hal ini dimaksudkan sebagai sinyal kepada wartawan, termasuk wartawan internasional, untuk meminta mereka berpikir dua kali apakah benar-benar layak bekerja dengan organisasi ini dan pergi ke Chechnya,” katanya.
Pihak berwenang Chechnya menyangkal terlibat dalam serangan itu. Ombudsman hak asasi manusia Chechnya, Nudri Nukhazhiev, mengatakan serangan itu adalah “langkah publisitas” yang dirancang untuk mempromosikan kegiatan Komite Pencegahan Penyiksaan.
Markas Besar Joint Mobile Group di kota Karabulak di Ingush diserang oleh sekelompok orang bersenjata tak dikenal pada hari yang sama.
Ini bukan pertama kalinya kelompok ini diserang, kata Lokshina, namun kasus-kasus sebelumnya tidak diselidiki dengan baik. Kali ini, mengingat adanya keterlibatan warga negara asing, akan lebih sulit bagi Kremlin untuk tidak bereaksi.
Yang lain lagi meragukan otoritas federal akan campur tangan. “Kadyrov memiliki hak mutlak untuk bertindak sesuai keinginannya di wilayah Rusia mana pun dan bahkan di Ukraina dan Suriah,” kata Grigory Shvedov, pemimpin redaksi Caucasian Knot, outlet online yang mengkhususkan diri di Kaukasus Utara Rusia.
“Hanya saja, mungkin jika beberapa orang asing terbunuh, maka ini akan menjadi masalah serius,” kata Shvedov.