Ratusan orang di Siberia selatan berlindung di tempat penampungan sementara pada hari Senin setelah rumah mereka hancur akibat kebakaran hutan yang menyebabkan lebih dari 20 orang tewas, kata para pejabat.
Sedikitnya 23 orang sejauh ini tewas akibat kebakaran di Republik Khakasia, kata kantor berita Interfax, kata Vladimir Markin, juru bicara Komite Investigasi, pada Senin. Lebih dari 900 orang terluka, menurut otoritas regional.
Hampir 1.300 rumah di 34 kota dan desa di seluruh republik ini menderita berbagai tingkat kerusakan akibat kebakaran, kata pemerintah daerah dalam sebuah pernyataan online pada hari Senin. Sekitar 5.000 orang kehilangan tempat tinggal, lapor kantor berita RIA Novosti.
Tempat penampungan telah dibuka untuk membantu mereka yang terkena dampak, kata pemerintah daerah dalam pernyataan terpisah, dan pada Senin pagi tempat penampungan tersebut menampung 567 orang, termasuk 177 anak-anak.
Kebakaran tersebut diyakini disebabkan oleh pembakaran lahan pertanian kering yang disengaja dan tidak hati-hati, kata para pejabat.
Alexei Yaroshenko, pakar kehutanan dari kelompok aktivis lingkungan Greenpeace, mengatakan kepada stasiun radio Govorit Moskva bahwa Menteri Keadaan Darurat Vladimir Puchkov dan gubernur regional Viktor Zimin harus bertanggung jawab atas kebakaran mematikan tersebut.
“Kita harus menghukum mereka yang tidak mengambil tindakan sistematis untuk memerangi pembakaran rumput kering: pertama-tama adalah Menteri Situasi Darurat Puchkov,” kata Yaroshenko.
“Pemberlakuan langkah-langkah keselamatan kebakaran untuk pembakaran rumput kering telah diperintahkan oleh presiden dua tahun lalu. Kesalahannya terutama terletak pada Kementerian Situasi Darurat dan tentu saja pada kepala daerah,” katanya.
Badan Kehutanan Federal juga menuduh pemerintah daerah salah mengelola krisis ini, dan mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu bahwa mereka gagal menerapkan langkah-langkah yang direkomendasikan badan tersebut mengenai pencegahan kebakaran hutan.
Meskipun pembakaran lahan secara terkendali sering dilakukan oleh petani untuk mendorong pertumbuhan tanaman, cuaca kering yang tidak normal di wilayah tersebut telah menyebabkan kebakaran semakin tidak terkendali.
Lima kasus pidana telah dibuka sehubungan dengan kebakaran tersebut, termasuk tuduhan kelalaian yang menyebabkan kematian dua orang atau lebih, kata Markin yang dikutip Interfax.
Republik Khakasia akan memperingati hari berkabung pada hari Selasa, kata otoritas regional.