Ketika Partai Komunis Rusia memberikan penghormatan kepada diktator Soviet Joseph Stalin untuk memperingati hari kematiannya akhir pekan ini, tim politik lawan memasang poster di halte bus Moskow yang menyoroti kefanaan penguasa Rusia yang paling tangguh sekalipun.
Poster bergambar topeng kematian Stalin itu bertuliskan: “Orang itu meninggal. Begitu juga dengan yang ini.”
Poster tersebut dilaporkan muncul sebentar di dekat terminal kereta api Paveletsky, tepat di luar jalan lingkar pusat Moskow, sebelum pemerintah kota menghapusnya.
Kepala departemen perdagangan dan jasa Moskow, Alexei Nemeryuk, menyebut poster itu sebagai “hooliganisme murni,” lapor radio Govorit Moskva.
Sementara itu, Partai Komunis Rusia, atau KPRF, memuji Stalin sebagai “gambar harapan” dalam pernyataan online pada hari Sabtu yang menandai peringatan kematian diktator tersebut pada tanggal 5 Maret 1953.
Aktivis dan simpatisan komunis berkumpul di Lapangan Merah untuk meletakkan bunga di makamnya.
Pemerintahan Stalin “mencakup hal-hal positif, dan itu lebih penting daripada jutaan orang yang terbunuh,” kata seorang siswa kelas 10 bernama Kirill seperti dikutip oleh jurnalis radio independen Ekho Moskvy, Alexei Naryshkin, di halaman Facebook-nya.
Di antara pencapaian Stalin, Kirill menyebutkan “industrialisasi, revolusi kebudayaan,” menurut laporan jurnalis tersebut. “Jika ini tidak terjadi, negara ini akan runtuh dan berada di bawah kekuasaan Barat.”
Seorang pemimpin Komsomol atau Liga Komunis Muda cabang Moskow mengatakan bahwa memulihkan kebijakan Stalin akan menghidupkan kembali perekonomian Rusia yang melemah, kata Narushkin di Facebook.
“Ada jalan keluar dari krisis ini – dengan beralih ke sistem yang berlaku di Uni Soviet,” kata aktivis tersebut. “Stalin sangat dibutuhkan saat ini. Penindasan juga harus dilakukan.”
Popularitas Stalin di Rusia tumbuh selama masa jabatan Presiden Vladimir Putin, dan semakin meningkat dalam beberapa tahun terakhir, di tengah memburuknya hubungan Moskow dengan Barat akibat krisis Ukraina. Para loyalis Kremlin secara rutin mengecam lawan-lawan politiknya sebagai “pengkhianat” – sebuah istilah yang juga digunakan untuk menyebut para pembangkang pada masa pemerintahan Stalin.
Menurut jajak pendapat, lebih dari separuh warga Rusia memandang positif Stalin. Museum dan monumen untuk merayakan sang diktator telah dibuka di beberapa wilayah. Aktivis hak asasi manusia dan beberapa pemimpin Gereja Ortodoks Rusia menyerukan kepada masyarakat untuk mempelajari lebih lanjut tentang teror yang dilakukan Stalin dan berhenti memujinya.
Namun kurangnya fakta sejarah tidak menghentikan sebagian pendukung Stalin. Seorang wanita paruh baya yang tiba di Lapangan Merah untuk merayakan peringatan kematian diktator tersebut mengatakan bahwa dia berada di sana karena “kemarin adalah hari ulang tahun Stalin,” Naryshkin dari Ekho Moskvy melaporkan. Stalin lahir pada tanggal 18 Desember 1878.