RIGA – Barisan tentara berjalan berdua-dua berbaris melalui jalan-jalan berbatu di Old Riga, baret hijau hutan mereka miring ke kanan, potongan bendera negara mereka dijahit di lengan kiri seragam tempur kamuflase mereka.
Mayor Jenderal Estonia Alar Jarv berkeliling ibu kota Latvia bersama rekan-rekan tentaranya pada Sabtu pagi, menggambarkan mereka sebagai turis yang mengenakan sepatu bot. Namun wajib militer tidak seperti turis berkamuflase yang muncul di Krimea pada Februari 2014, berseragam tanpa lencana, merebut gedung-gedung pemerintah menjelang aneksasi semenanjung oleh Rusia.
Sekitar 6.000 tentara dari 13 negara NATO berkumpul di Latvia, Estonia, Lithuania dan Polandia untuk mengambil bagian dalam Sabre Strike, serangkaian latihan militer skala besar tahunan. Latvia khawatir bahwa aneksasi Rusia terhadap Krimea bisa menjadi awal untuk mengubah perbatasan negaranya, namun Latvia mengecam tindakan militer negara tetangganya di wilayah Baltik tersebut.
Seminggu jarang berlalu tanpa angkatan bersenjata Latvia melihat pesawat, kapal, atau kapal selam militer Rusia berkeliaran di Baltik dekat perairan teritorial Latvia. (Lihat cerita terkait, halaman 3.) Antara bulan Januari dan Mei, militer mencatat lebih dari 50 kasus unit militer Rusia berada di dekat perbatasan negara, menurut lembaga penyiaran publik LSM.
Kekhawatiran Latvia, yang diklaim Rusia sebagai upaya yang disengaja untuk memeras sumber daya dari Uni Eropa dan NATO, berakar kuat dalam jiwa nasional negara Baltik tersebut dan berkobar ketika Rusia terlibat dalam tindakan dan retorika yang agresif, menurut para pejabat dan analis politik Latvia.
Para pejabat Rusia bersikeras bahwa Latvia dan negara-negara Baltik lainnya – Estonia dan Lituania – tidak punya alasan untuk khawatir. Duta Besar Rusia untuk Latvia, Alexander Vishnyakov, mengatakan pada bulan Desember bahwa kehadiran militer Rusia di kawasan Baltik diperlukan untuk memastikan kontak antara Kaliningrad, sebuah eksklave Rusia yang terletak antara Lituania dan Polandia, dan seluruh negara tersebut.
Presiden Vladimir Putin juga memberikan jaminan. Namun upaya terbarunya untuk menghilangkan ketakutan Barat bahwa Rusia mungkin akan menyerang negara-negara bekas Uni Soviet seperti Latvia, Estonia, dan Lituania – yang merupakan anggota NATO sejak tahun 2004 – tampaknya gagal.
Dalam sebuah wawancara dengan surat kabar Italia Corriere della Sera awal bulan ini, Putin menuduh beberapa negara UE sengaja menyembunyikan rasa takut terhadap Rusia, yang dimotivasi oleh kepentingan mereka sendiri.
“Saya pikir hanya orang gila – dan hanya dalam mimpi – yang dapat berpikir bahwa Rusia akan tiba-tiba menyerang NATO,” kata Putin, menurut transkrip wawancara yang diterbitkan oleh Kremlin. “Saya pikir beberapa negara hanya mengambil keuntungan dari ketakutan masyarakat terhadap Rusia. Mereka hanya ingin memainkan peran sebagai negara garis depan yang seharusnya menerima bantuan tambahan militer, ekonomi, keuangan atau bantuan lainnya.”
Anggaran pertahanan Latvia pada tahun 2015 berjumlah hampir 254 juta euro ($286 juta), sebuah angka yang mewakili peningkatan sebesar 12 persen selama setahun terakhir dan sekitar 1 persen dari PDB negara tersebut. Latvia telah berjanji untuk memenuhi ambang batas PDB sebesar 2 persen yang dijanjikan setiap negara NATO sebagai target belanja militernya pada tahun 2020.
Keanggotaan Latvia di NATO berarti, setidaknya secara teori, bahwa negara berpenduduk 2 juta jiwa ini tidak akan dibiarkan sendirian untuk menangkis pasukan Rusia jika terjadi serangan.
Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg mengatakan awal bulan ini bahwa Rusia tidak menimbulkan “ancaman langsung” terhadap negara-negara anggotanya, namun mencatat bahwa ketidakpastian, ketidakpastian dan kerusuhan sedang meningkat.
“Ketika masyarakat melihat adanya pembangunan militer dalam jumlah besar (di Rusia), ketika mereka melihat destabilisasi di Ukraina dan penekanan besar pada bahasa militer, hal ini membuat mereka khawatir,” Soren Liborius, juru bicara delegasi UE untuk Rusia , kepada The Moscow Times. “Orang-orang lebih memperhatikan apa yang dilakukan Rusia dibandingkan apa yang dikatakan Putin.”
Sejarah yang panjang
Latvia, Estonia, dan Lituania masih menderita akibat pendudukan kekuatan asing pada abad ke-20, termasuk Uni Soviet dan Nazi Jerman.
Sampai hari ini, negara-negara Baltik dan Rusia sangat berbeda pendapat mengenai sifat Pakta Molotov-Ribbentrop yang ditandatangani oleh Uni Soviet dan Nazi Jerman pada tahun 1939; protokol rahasianya membagi Eropa Timur ke dalam wilayah pengaruh kedua negara. Latvia pertama kali diduduki oleh Uni Soviet pada tahun 1940. Setelah Jerman menduduki negara tersebut antara tahun 1941 dan 1944, Latvia kembali diduduki oleh Uni Soviet, dan tetap menjadi republik Soviet hingga tahun 1991.
Moskow belum mengakui pendudukan Uni Soviet di negara-negara Baltik dan menyatakan bahwa pemerintah mereka bersedia setuju untuk bergabung dengan negara tersebut.
Dua deportasi massal warga Latvia ke Siberia dilakukan selama era Soviet. Yang pertama terjadi pada tahun 1941. Hari Minggu menandai hari jadinya yang ke-74. Pita hitam ditempelkan pada bendera Latvia di seluruh Riga untuk menghormati para korbannya.
Menurut Kementerian Luar Negeri Latvia, selama deportasi massal kedua pada tahun 1949, lebih dari 42.000 warga Latvia dikirim ke kamp kerja paksa dan permukiman administratif yang dibangun untuk menampung kerabat “musuh rakyat”.
“Kami tidak menghabiskan malam tanpa tidur karena ketakutan patologis,” Andrejs Pildegovics, Sekretaris Negara Kementerian Luar Negeri Latvia, mengatakan kepada The Moscow Times. “Tetapi ketika perbatasan diubah dalam hitungan hari, ketika referendum palsu dilakukan, ketika propaganda yang tidak menyenangkan memicu ujaran kebencian, kasus-kasus tersebut membangkitkan kenangan yang sangat negatif dari pertengahan abad ke-20. Ini bukanlah ketakutan Russofobia. Ketakutan ini adalah tentang kediktatoran dan keputusan sepihak yang diambil dengan mengabaikan integritas negara, perbatasan, dan kebebasan mendasar.”
Ketakutan yang Konstan
Ketakutan terhadap Rusia adalah hal yang konstan dalam masyarakat Latvia, menurut penelitian terbaru. Dalam sebuah wawancara dengan LSM pada bulan Maret 2014, sosiolog Latvia Arnis Kaktins menyatakan bahwa bahkan sebelum pecahnya krisis Ukraina, hampir sepersepuluh penduduk Latvia khawatir bahwa negara tersebut akan diintegrasikan kembali ke Rusia. Sebelum krisis Ukraina dimulai, sepertiga penduduk Latvia lebih takut jika negara tersebut menyerahkan kedaulatannya kepada UE dibandingkan dengan agresi Rusia, menurut Kaktins.
Ketakutan Latvia terhadap Eropa, dan sekutu NATO secara umum, berkisar pada keengganan mereka untuk membantu negara tersebut jika terjadi serangan Rusia.
Sebuah jajak pendapat yang diterbitkan awal pekan ini oleh Pew Research Center yang berbasis di Washington menemukan bahwa meskipun banyak negara NATO yang tidak mempercayai Moskow, banyak juga yang enggan mendukung anggota NATO yang dekat dengan Rusia. Terlepas dari sentimen populer, Pasal 5 konvensi NATO menyatakan bahwa serangan terhadap anggota mana pun harus ditafsirkan sebagai serangan terhadap semua anggota.
Lebih dari separuh penduduk Perancis, Jerman dan Italia tidak akan mendukung penggunaan kekuatan militer untuk membela sekutu NATO jika terjadi serangan Rusia, menurut jajak pendapat tersebut. Sementara itu, 56 persen warga Amerika akan mendukung intervensi militer semacam itu. Lebih dari 11.000 orang di delapan negara NATO disurvei. Margin kesalahan jajak pendapat tersebut tidak segera diketahui.
Surat kabar terkemuka Latvia, Diena, mengatakan temuan jajak pendapat tersebut menimbulkan kekhawatiran bagi negara-negara Baltik.
Faktor Media
Menurut Ivars Ijabs, seorang profesor ilmu politik di Universitas Latvia, liputan media mengenai krisis Ukraina, baik di Rusia maupun di negara-negara Barat, telah memperburuk kegelisahan penduduk Latvia terhadap kemungkinan adanya serangan terhadap negara mereka.
“Kami terkadang menonton saluran federal Rusia di Latvia,” kata Ijabs. Anggap saja liputan tersebut tidak berkontribusi pada hubungan damai.
Gagasan bahwa narasi negara Rusia dapat memperoleh dukungan di negara tersebut terkait dengan susunan etnis dan bahasa Latvia. Penutur bahasa Rusia mencakup sekitar 30 persen populasi negara tersebut.
Rusia menuduh Latvia menganiaya penutur asli bahasa Rusia, setelah merampas hak milik mereka pada tahun-tahun awal pasca-Soviet dan mengubah sekitar 13 persen populasi menjadi “bukan warga negara” di negara tersebut. “Bukan warga negara” dilarang memilih dan menduduki jabatan tertentu di pemerintahan. Mereka hanya dapat melakukan naturalisasi setelah mengikuti tes sejarah dan bahasa Latvia, sebuah proses yang dikutuk oleh kelompok hak asasi manusia Rusia sebagai proses yang diskriminatif.
Dugaan perlakuan buruk Ukraina terhadap penduduk Rusia adalah salah satu alasan Moskow mencaplok Krimea. Di Latvia, perampasan tanah oleh Rusia telah menimbulkan kekhawatiran bahwa tuduhan serupa dapat menimpa para penutur bahasa Rusia dan mengancam kedaulatan negara tersebut, khususnya di wilayah Latgale yang banyak berbahasa Rusia.
Dewan Media Massa Elektronik Nasional Latvia tahun lalu melarang saluran televisi Rossia-RTR selama tiga bulan, dengan alasan bahwa informasi menyimpang yang disajikan merugikan kepentingan keamanan nasional negara tersebut.
Latvia juga menyetujui rencana pada bulan Maret untuk mendirikan outlet berita berbahasa Rusia yang dikelola pemerintah. Saluran ini diharapkan mulai mengudara pada akhir tahun 2016, menurut LSM.
“Bagaimana mungkin kita tidak takut pada Rusia ketika kita menyalakan televisi (dan menonton saluran-saluran milik negara Rusia) dan melihat para politisi menyarankan bahwa Rusia mungkin akan mendatangi kita selanjutnya?” tanya Raimonds Barins, seorang tukang berusia 49 tahun. “Informasi seperti ini tidak datang dari saluran sepele, tapi dari saluran nasional. Apa yang harus kita pikirkan?”
The Moscow Times menjadi tamu seminar yang diselenggarakan oleh Delegasi Uni Eropa untuk Federasi Rusia dan Kementerian Luar Negeri Latvia.
Hubungi penulis di g.tetraultfarber@imedia.ru