Artikel ini diambil dari arsip The Moscow Times dan pertama kali diterbitkan pada 11 November 2015.
Bagi pria yang pernah membentuk sektor media Rusia, sangat sedikit yang diketahui tentang bulan-bulan terakhir kehidupan Mikhail Lesin.
Seorang macho, “orang yang suka belajar,” yang sebagai menteri pers dari 1999-2004 mematahkan cengkeraman oligarki di media Rusia dan menegaskan kekuasaan negara atas gelombang udara, Lesin ditemukan tewas pada 5 November di sebuah Hotel Washington, Old . 57. Menurut anggota keluarga yang dikutip oleh media Rusia, dia meninggal karena serangan jantung.
Setahun sebelumnya, karier Lesin yang meroket tiba-tiba berakhir ketika ia tiba-tiba mengundurkan diri dari jabatan kepala Gazprom Media, salah satu konglomerat media milik negara terbesar di negara itu.
Orang-orang yang mengenal Lesin menggambarkannya sebagai orang yang sangat ambisius, dijuluki “buldoser”. Sebagai pimpinan Gazprom Media dari tahun 2013 hingga awal tahun 2015, ia memberikan kesan sebagai seseorang yang merasa “mahakuasa”, kata Vladimir Pozner, seorang jurnalis televisi yang telah mengenal Lesin sejak berakhirnya Uni Soviet, kepada The Moscow Times.
Permulaannya kurang megah. Di tahun-tahun terakhir pemerintahan Komunis, Pozner bertemu dengan Lesin ketika dia dipekerjakan untuk membawa ponsel seukuran tas kerja untuk para pengusaha.
Tapi dia didorong. Pada akhir tahun 1980an, ia mendirikan perusahaan periklanan dan dengan cepat menjadi multijutawan. Hanya beberapa tahun kemudian, ia membantu menguasai slogan-slogan kesuksesan Boris Yeltsin sebagai presiden pada tahun 1996, sehingga meluncurkan kariernya di pemerintahan dan media negara.
Lesin hadir pada penciptaan sektor media yang didominasi negara Rusia. Sebagai menteri pers, dia memaksa mogul media Vladimir Gusinsky untuk menyerahkan kendali stasiun televisi NTV sementara Gusinsky duduk di sel penjara. Pada tahun 2005, dia membantu mendirikan Russia Today, sekarang RT, sebuah jaringan televisi yang menyiarkan sudut pandang Rusia dalam beberapa bahasa dan bertujuan untuk merusak berita Barat. Dia kemudian menjabat sebagai penasihat Kremlin.
Gerakan ini membentuk media Rusia. Kini, TV milik pemerintah menyiarkan pandangan pemerintah tersebut, dan Putin, setelah lebih dari 15 tahun berkuasa, mendapat tingkat persetujuan hampir 90 persen.
Kejatuhan
Kebanyakan orang yang dihubungi oleh The Moscow Times enggan mengomentari Lesin. Namun mereka yang setuju untuk berbicara mengatakan bahwa dia mungkin telah berusaha terlalu keras untuk mendapatkan kekuasaan ketika berada di Gazprom Media, mengasingkan rekan-rekannya yang berkuasa dan berselisih dengan Yury Kovalchuk, rekan dekat Presiden Vladimir Putin dan pemegang saham utama di perusahaan tersebut, yang mungkin merupakan sumber pinjaman Lesin. uang.
Pada akhir tahun 2014, Lesin berselisih dengan Alexei Venediktov, editor lama dan memiliki koneksi baik di stasiun radio liberal Echo Moskvy, yang saham mayoritasnya dimiliki oleh Gazprom Media. Dalam perselisihan mengenai pemecatan salah satu jurnalis stasiun tersebut, Lesin terpaksa mundur.
Konfrontasi tersebut mungkin menjadi penyebab langsung pengunduran diri Lesin, yang terjadi segera setelahnya. Dengan adanya pertikaian di sekitar Ekho, “semuanya terjadi bersamaan,” kata salah satu sumber yang mengetahui situasi tersebut, yang tidak ingin disebutkan namanya.
“Salah satu alasan utamanya adalah dia berutang sejumlah besar uang kepada Kovalchuk, yang menurut dugaan dia tidak berniat membayarnya kembali,” kata sumber itu.
Dia juga meremehkan saingannya, kata dua sumber lain yang mengetahui masalah tersebut. Pimpinan tiga saluran TV utama Rusia mengeluh kepada Presiden Putin bahwa Lesin mulai bertindak seolah-olah dia adalah bos mereka, sama seperti ketika dia menjadi menteri pers.
Lesin mengatakan kepergiannya dari Gazprom Media karena alasan keluarga.
Penyakit dan pemeriksaan
Hasilnya membuat Lesin tersingkir, mungkin dengan beberapa musuh yang kuat, dan mungkin tanpa dukungan Putin.
Itu adalah kesalahan langka bagi seorang pria yang “membuat sangat sedikit kesalahan” selama kariernya, kata Pozner.
Pada saat dia meninggalkan Gazprom Media, Lesin, seorang perokok berat dan peminum hampir sepanjang hidupnya, sedang sakit. Lesin kehilangan 30 kilogram setelah tulang punggungnya patah dalam sebuah kecelakaan pada tahun 2012, tulis Margarita Simonyan, pemimpin redaksi RT, setelah kematiannya. Punggungnya kemudian terinfeksi, memaksanya menjalani serangkaian 13 operasi yang berlanjut hingga akhir tahun ini, katanya.
Sementara di AS, kekayaan Lesin tengah disorot. Pada bulan Juli 2014, beberapa bulan setelah hubungan AS-Rusia tegang akibat aneksasi Krimea dari Ukraina oleh Moskow, Senator Roger Wicker meminta penyelidikan Departemen Kehakiman mengenai apakah Lesin melanggar aturan internasional mengenai korupsi dan pencucian uang.
Wicker mengatakan Lesin memiliki properti senilai $28 juta di Los Angeles, tempat putranya, Anton Lessine, bekerja di Hollywood dan telah memproduksi film termasuk film Brad Pitt “Fury” dan “Fading Gigolo,” yang dibintangi oleh Woody Allen. Putri Lesin juga tinggal di AS, tempat dia bekerja untuk RT.
Tidak jelas apakah Departemen Kehakiman atau FBI telah mulai menyelidiki urusan Lesin. Kedua departemen menolak berkomentar atau tidak menanggapi. Namun permintaan Wicker memicu spekulasi mengenai apakah Lesin berada di Washington untuk membuat kesepakatan dengan pihak berwenang AS – beberapa orang mengatakan dia dibunuh oleh musuh untuk membungkamnya; yang lain mengatakan kematiannya dipalsukan sebagai bagian dari skema perlindungan saksi agar dia tetap aman.
Orang-orang juga mempertanyakan mengapa Lesin, yang dikenal menjalani kehidupan mewah sebagai multijutawan, menginap di Dupont Circle Hotel yang relatif tidak bermoral dan seharga $240 per malam.
Investigasi kematian oleh Departemen Kepolisian Metropolitan Washington sedang berlangsung.
Menanggapi tuduhan Senator Wicker tentang kekayaannya tahun lalu, Lesin mengatakan kepada Forbes Russia bahwa properti di Los Angeles yang ditemukan Wicker bukanlah miliknya, melainkan milik anak-anaknya.
Dia khawatir tentang mereka, katanya, menambahkan, “Saya sudah terbiasa tidak dicintai sejak lama.”
Hubungi penulis di p.hobson@imedia.ru
Koreksi: Versi awal cerita ini tampaknya memberi kesan bahwa Simonyan menulis bahwa Lesin adalah seorang perokok berat dan peminum. Bahkan, itu tidak termasuk dalam pernyataannya.