Media Rusia baru-baru ini merayakan, secara sederhana, peringatan yang sangat penting dalam sejarah negara ini. Lima belas tahun yang lalu, pada tanggal 9 Agustus 1999, mantan Presiden Boris Yeltsin mengambil keputusan untuk menunjuk Vladimir Putin sebagai penggantinya.
Putin, yang saat itu menjabat sebagai kepala Dinas Keamanan Federal, ditunjuk sebagai penjabat kepala pemerintahan Rusia beberapa minggu kemudian dan kemudian menjabat sebagai perdana menteri. Sementara itu, Yeltsin melangkah ke belakang dan menyerahkan kendali pemerintahan kepada Putin.
Oleh karena itu, tanggal 9 Agustus adalah tanggal yang sangat penting karena merupakan hari dimana KGB berkuasa di Rusia. Sejak saat itu, Putin telah menghancurkan masyarakat sipil, kebebasan pers, dan bisnis independen di negara tersebut, serta berupaya menjadikan Rusia sebagai negara paria global.
Tahun 90an adalah saat terakhir masyarakat Rusia mengupayakan pembangunan demokratis. Tidak ada tanda-tanda bahwa upaya ini akan terulang kembali. Tampaknya kelembaman ini akan membuat negara ini tetap berada di jalur yang telah diciptakan Putin, bahkan mungkin setelah dia tiada.
Peralihan dari demokrasi terjadi secara bertahap, dan setiap langkahnya berhubungan dengan pertumpahan darah.
Sehari setelah Putin menjabat, perang kembali terjadi di Kaukasus, kali ini di Dagestan. Dua minggu setelah pengangkatannya, sebuah bom meledak di dekat Kremlin, di pusat perbelanjaan Okhotny Ryad, melukai 40 orang. Sebulan setelah dia diangkat, gedung apartemen diledakkan dengan penduduk yang tidur di dalamnya di Moskow, Buinaksk dan Volgodonsk; 300 orang meninggal.
Dua bulan setelah pengangkatannya, perang besar-besaran dimulai di Chechnya yang berlangsung selama 9 1/2 tahun dan merenggut nyawa 6.000 tentara Rusia dan 20.000 separatis Chechnya. Angka pasti untuk kasus-kasus sipil sulit didapat, namun jumlahnya mungkin mencapai puluhan ribu.
Publik yang terkejut dan ketakutan menyetujui sikap keras yang ditunjukkan Putin dalam pernyataan di televisi mengenai peristiwa tersebut. Dengan latar belakang situasi berdarah ini, tingkat dukungan terhadap Putin melonjak ke tingkat yang tidak dapat diimpikan oleh Gorbachev maupun Yeltsin, bahkan sebelum pemilu awal. Kemudian Yeltsin pensiun pada Malam Tahun Baru, dan Putin secara resmi menjabat sebagai presiden.
Putin memulai masa jabatan empat tahun pertamanya dengan serangan terhadap media independen (korban pertama adalah lembaga penyiaran NTV), dan mengakhirinya dengan menghilangkan pemilihan gubernur. Para pemimpin daerah kemudian ditunjuk secara pribadi oleh presiden dan bukan dipilih oleh rakyat, seperti pada masa pemerintahan Yeltsin. Pemilihan langsung anggota Dewan Federasi juga dihilangkan.
Perubahan revolusioner terhadap konstitusi ini juga dilaksanakan dengan bantuan dukungan yang diperoleh dari peristiwa tragis; pada awal September, teroris menyandera sebuah sekolah di Beslan. Operasi pembebasan para sandera yang gagal berakhir dengan kematian 330 anak.
Dengan latar belakang ketakutan dan kecemasan masyarakat Rusia, mekanisme bisnis Rusia juga berubah drastis di bawah pemerintahan Putin. Perusahaan-perusahaan terbesar kini dikendalikan oleh teman-teman pribadinya, kebanyakan mantan perwira KGB. Perusahaan energi milik negara Gazprom praktis telah menjadi perusahaan pribadi Putin.
Putin juga tidak mengabaikan bidang kehidupan lainnya. Segala sesuatu yang menjadi perhatiannya segera diserahkan kepada orang-orang yang memiliki hubungan dengan mantan KGB. Gubernur, menteri, seluruh industri, pelabuhan dan kereta api… Bahkan ombudsman hak-hak anak Rusia, Pavel Astakhov, adalah mantan anggota organisasi tersebut. Tidak mengherankan, dialah yang ditugaskan untuk menghapuskan adopsi anak yatim piatu di Rusia oleh pihak asing, yang berarti bahwa 100.000 anak di panti asuhan tidak akan dapat menemukan keluarga yang penuh kasih sayang di luar negeri.
Kebijakan personalia Putin didasarkan pada prinsip “kesetiaan dengan imbalan korupsi”. Birokrat di pemerintahan, penegak hukum, dan militer praktis diberi hak untuk mencuri dan hanya satu yang dilarang: kritik terhadap presiden.
Mereka yang memerangi korupsi dipenjara dan diadili di pengadilan independen. Pelapor Sergei Magnitsky terbunuh di penjara, dan pemimpin oposisi Alexei Navalny, yang menghadapi enam tuntutan pidana, berada dalam tahanan rumah. Sementara itu, mantan menteri pertahanan Anatoly Serdyukov lolos dari hukuman karena korupsi.
Namun konsekuensi terbesar selama 15 tahun ini adalah Putin berhasil merusak masyarakat Rusia sendiri dengan menanamkan nilai-nilai dan cita-cita fasis pada diri mereka. Kajian sosiologi menunjukkan besarnya dukungan terhadap xenofobia, homofobia, dan nasionalisme ekstrem.
Seperti semua hal di bawah Putin, hal ini juga merupakan proses bertahap: Pertama, kaum atheis dianggap sebagai warga negara kelas dua, kemudian kaum homoseksual; dan kemudian Krimea direbut dan dianeksasi dan perang terjadi di Ukraina. Ini semua adalah mata rantai dalam rantai yang sama. Dan yang pertama ditempa 15 tahun lalu pada tanggal 9 Agustus 1999.
Andrei Malgin adalah seorang jurnalis, kritikus sastra dan blogger.