Enam bulan setelah Crimea memilih untuk menjadi bagian dari Rusia, kegembiraan mungkin memberi jalan bagi ketidakpuasan atas masalah seperti kekurangan listrik dan air, kata pejabat pemerintah yang bertanggung jawab atas wilayah tersebut.
“Euphoria tidak bisa bertahan selamanya,” kata Menteri Urusan Krimea Oleg Savelyev dalam sebuah wawancara di Reuters Russia Investment Summit.
Aneksasi Krimea oleh Moskow dari Ukraina pada bulan Maret, beberapa hari setelah referendum pro-Rusia, memicu semangat patriotik di semenanjung Laut Hitam dan di seluruh Rusia, meningkatkan peringkat persetujuan Presiden Vladimir Putin.
Pemerintah Rusia telah menjanjikan dana tambahan untuk membantu wilayah tersebut dan sedang mencoba untuk membangun jalur kehidupan utilitas dan transportasi dengan semenanjung sebelum musim dingin tiba. Ukraina dan Barat mengatakan aneksasi itu ilegal dan telah memberlakukan sanksi terhadap Moskow.
Savelyev mengakui pemerintah Rusia menghadapi tugas yang sulit, dengan masalah yang diperburuk oleh sanksi dan kurangnya infrastruktur bersama dengan Rusia.
“Dalam beberapa bulan ke depan, kita akan melihat gelombang ketegangan pertama atas masalah yang masih belum terselesaikan,” kata Savelyev di KTT tersebut.
Rusia mencoba meredam pukulan dari sanksi Barat dengan mencari bisnis baru di Asia dan berharap dapat menarik investor Asia ke Krimea, yang berpenduduk lebih dari 2 juta jiwa.
Proyek-proyek di mana Rusia berharap untuk mengamankan investasi Asia termasuk pertanian dan pembangkit listrik, beberapa di antaranya dibahas ketika Putin bertemu dengan Presiden China Xi Jinping di Shanghai pada bulan Mei dan menyelesaikan kesepakatan pasokan gas alam.
“(Kerja sama) dikonfirmasi selama perjalanan presiden ke Shanghai dan pekerjaan masih dilakukan,” kata Savelyev tentang diskusi Krimea, memberikan sedikit rincian.
Dia mengatakan Rusia berencana mengubah Krimea dan Laut Hitam menjadi pusat pengiriman alternatif di Laut Baltik untuk pengiriman barang perusahaan Asia ke Eropa.
“Variasi sedang dikerjakan yang akan mengembangkan infrastruktur pelabuhan untuk memperhitungkan pengangkutan kargo Asia – karena pengiriman dari Asia, bukan melalui Laut Baltik, tetapi melalui Laut Hitam, dapat bermanfaat bagi Asia,” katanya.
Tekanan pada bisnis
Savelyev, yang bekerja di Amerika Serikat, termasuk dalam daftar sanksi yang melarang masuknya dia ke negara itu.
Dia meremehkan sanksi terhadapnya secara pribadi, tetapi mengatakan sanksi Barat, yang membatasi pengiriman peralatan untuk sektor energi Krimea, menjadi masalah karena tampaknya dirancang untuk menurunkan standar hidup.
“Posisi pemerintah (terlibat dalam sanksi) ditujukan untuk menendang orang kembali ke zaman batu – sehingga tak seorang pun di bawah ancaman hukuman cukup berani untuk berinvestasi di Krimea,” katanya.
Amerika Serikat dan Uni Eropa telah memberlakukan beberapa putaran sanksi terhadap Rusia atas perannya di Krimea dan di Ukraina timur yang sebagian besar berbahasa Rusia, di mana Barat menuduh Rusia secara langsung mendukung separatis.
Moskow menyangkal hal ini dan mengatakan tidak dapat mengabaikan referendum di mana Krimea memilih untuk bergabung kembali dengan Rusia, 70 tahun setelah mantan pemimpin Soviet Nikita Khrushchev memberikannya kepada Ukraina, yang saat itu menjadi bagian dari Uni Soviet.
Savelyev mengatakan sanksi telah menghalangi beberapa pengusaha, meskipun yang lain, dari Finlandia, Swedia dan Swiss, telah melakukan perjalanan ke Krimea untuk menjajaki peluang.
Dalam beberapa kasus, dia mengatakan otoritas AS menekan mitra Eropa untuk tidak bekerja di Krimea, termasuk pejabat dari perusahaan Italia yang tidak disebutkan namanya yang katanya menunda perjalanan ke Krimea awal tahun ini.
Ini, katanya, mengikuti tekanan dari Kedutaan Besar AS di Italia.
Savelyev juga mengatakan Rusia berencana untuk meningkatkan jumlah pasukan di Krimea, rumah armada Laut Hitamnya, dengan mendirikan pangkalan di Distrik Militer Selatan di Novorossiysk selain yang sudah ada di kota pelabuhan Sevastopol.
Wakil Laksamana Alexander Vitko, komandan armada, mengatakan pada hari Selasa bahwa Rusia berencana untuk meningkatkan armada Laut Hitam pada tahun 2020 dengan lebih dari 80 kapal perang baru.