WASHINGTON – Kegagalan roket SpaceX di atas Florida pada hari Minggu seharusnya tidak membuat pejabat AS kembali ke Rusia untuk mencari mesin roket yang dapat membawa peralatan militer ke luar angkasa, kata Ketua Komite Angkatan Bersenjata Senat John McCain, Senin.
“Kecelakaan ini sama sekali tidak mengurangi urgensi untuk menyingkirkan mesin roket RD-180 Rusia,” kata McCain dalam sebuah pernyataan.
Amerika Serikat telah memberlakukan pembatasan ketat pada pengiriman baru mesin buatan Rusia untuk proyek militer AS, seperti meluncurkan satelit ke luar angkasa. Langkah itu dilakukan tahun lalu setelah separatis pro-Rusia di Ukraina diduga menerima bantuan dari Moskow.
Peringatan McCain datang pada hari yang sama ketika Wakil Perdana Menteri Rusia Dmitry Rogozin mengatakan Amerika Serikat harus mempertimbangkan kembali sanksinya. “Di luar angkasa tidak ada ruang untuk politik,” tulis Rogozin di Twitter.
SpaceX telah mengarahkan pandangannya pada akhirnya memenangkan kontrak militer AS untuk mengangkat perangkat keras militer ke luar angkasa.
Sehari setelah roket SpaceX tak berawak meledak, McCain berkata, “Saya yakin bahwa kemunduran kecil ini tidak akan menghalangi kesuksesan SpaceX di masa depan dan kemampuannya untuk mendukung misi luar angkasa keamanan nasional AS.”
Ketua Partai Republik menambahkan bahwa jika “lingkungan persaingan terancam di tahun-tahun mendatang,” Kongres kemudian dapat mempertimbangkan kembali masalah tersebut “untuk mengurangi dampak apa pun pada keamanan nasional.”
Ledakan hari Minggu di Florida menghancurkan sebuah kapal kargo yang menuju Stasiun Luar Angkasa Internasional dalam serangkaian kecelakaan terbaru dalam memasok pos terdepan yang mengorbit.
Penyebab ledakan SpaceX belum ditentukan.
Pada bulan Mei, bahkan sebelum reaksi SpaceX, Menteri Pertahanan Ash Carter dan Direktur Intelijen Nasional James Clapper menulis kepada McCain dan ketua dua komite Senat lainnya untuk mengungkapkan keprihatinan tentang potensi masalah dengan kebutuhan kepatuhan militer untuk mengangkat perangkat keras ke luar angkasa.
Lockheed Martin dan Boeing bersama-sama memproduksi roket Atlas saat ini, yang akan dihapus karena mesin yang diproduksi di dalam negeri sedang dikembangkan dan kemungkinan akan digunakan pada akhir dekade ini.
“Kita mungkin dihadapkan pada kesenjangan multi-tahun di mana kita tidak memiliki akses aman ke luar angkasa atau lingkungan di mana persaingan berbasis harga dimungkinkan,” tulis Carter dan Clapper.
Pada hari Senin, seorang juru bicara Pentagon ditanya apakah ledakan SpaceX menambah kekhawatiran yang ada.
“Kami berpikir bahwa ini benar-benar … menunjukkan perlunya akses terjamin ke luar angkasa melalui dua rute,” kata Kolonel Angkatan Darat Steve Warren, mengacu pada kebutuhan akan lebih dari satu pemasok, yang juga akan membantu menjaga penawaran lebih kompetitif.
Dewan Perwakilan Rakyat dan Senat AS telah mengesahkan undang-undang terpisah yang mengesahkan ulang program Pentagon untuk tahun depan. Komite negosiasi DPR-Senat akan mencoba menyelesaikan perbedaan dalam beberapa minggu mendatang, termasuk beberapa perubahan sementara pada larangan mesin roket Rusia.
Perubahan tersebut diperkirakan akan fokus pada kontrak yang ditandatangani sebelum Rusia diduga bergerak di Ukraina, tetapi belum dibayar.
RUU yang disahkan DPR mencakup bahasa yang akan memungkinkan pengiriman mesin Rusia untuk penggunaan militer AS sedikit lebih banyak daripada versi Senat, yang diawasi McCain.
McCain menekan pemerintahan Obama untuk memberikan lebih banyak senjata ke Ukraina.
Sementara itu, McCain bersumpah untuk menghalangi proposal DPR tentang mesin roket Rusia.
“Dengan pasukan Rusia masih menduduki Ukraina dan membunuh warganya, saya akan terus menentang bahasa yang saat ini ada dalam RUU otorisasi pertahanan DPR yang menjamin $300 juta uang pembayar pajak untuk Vladimir Putin, kroni-kroninya dan basis industri militer Rusia akan pergi.” kata McCain dalam pernyataan hari Senin.