Amerika Serikat dan Rusia melihat ISIS sebagai musuh bersama, tetapi telah gagal untuk mengatasi ketidakpercayaan yang mendalam dan menyepakati bagaimana mengatasi ancaman tersebut bersama-sama.
Perbedaan antara mantan musuh Perang Dingin itu sangat mencolok, kata para pejabat. Moskow mencurigai motif tersembunyi Washington adalah pemecatan sekutunya, Presiden Suriah Bashar al-Assad. Washington menolak untuk mempertimbangkan bekerja sama selama Moskow bersikeras bahwa serangan AS memerlukan persetujuan Suriah dan PBB.
Upaya diplomatik, dari pembicaraan tingkat tinggi di Perserikatan Bangsa-Bangsa hingga kontak informal di Moskow, telah gagal menyelesaikan masalah tersebut, yang mencerminkan masalah yang lebih luas dalam hubungan AS-Rusia yang sudah berada pada titik terendah pasca-Perang Dingin terkait krisis di Ukraina, kata para pejabat Amerika. .
“Hambatan terbesar untuk partisipasi Rusia adalah posisi Moskow bahwa ‘itu hanya dapat diambil dengan persetujuan pemerintah Suriah atau oleh PBB,’ yang bukan sesuatu yang kami terima,” kata seorang pejabat senior pemerintah AS kepada Reuters tanpa menyebut nama.
“Jika Rusia berpikir bahwa entah bagaimana mereka akan mendapatkan semacam perubahan dalam kebijakan Amerika, itu tidak akan terjadi.”
Meskipun Rusia tidak bersimpati pada militan ISIS yang telah merebut sebagian besar wilayah di Irak dan Suriah dan telah menghadapi serangan udara yang dipimpin AS di kedua negara, hubungan Moskow dengan Suriah merupakan latar belakang yang sulit untuk diskusi tentang kemungkinan peran.
Absennya Rusia dari koalisi anti-ISIS memperumit perhitungan Washington, mengurangi kemungkinan pengaruh AS atas aliran senjata Rusia ke Damaskus saat kampanye pimpinan AS bergerak maju dengan serangan udara di Suriah dan mempersenjatai pemberontak anti-Assad.
Moskow, yang berusaha untuk meningkatkan pengaruh diplomatik dan ekonominya di Timur Tengah, telah menjadi pemasok utama senjata konvensional ke Suriah, yang telah memberikan dukungan penting kepada Assad selama hampir empat tahun perang saudara dan memblokir upaya Barat yang lebih luas untuk menghukumnya dengan sanksi. untuk penggunaan kekerasan terhadap warga sipil.
Washington, sementara itu, mendukung pemberontak Suriah moderat yang mencoba menggulingkan Assad dan kemungkinan akan memainkan peran sentral dalam kampanye darat di masa depan di Suriah. Pemerintah AS menuduh Assad melakukan pelanggaran hak asasi manusia yang meluas dan mengatakan tidak akan pernah meminta izin Assad untuk serangan udaranya.
Sementara itu mengesampingkan kerja sama militer di Suriah melawan ISIS, juga dikenal sebagai ISIL, para pejabat AS masih melihat potensi tujuan bersama di front lain: membantu perjuangan Baghdad untuk membalikkan perolehan ISIS di Irak. Tapi di sana juga, aksi bersama AS-Rusia tampaknya mustahil.
“AS dan Rusia berbagi kepentingan untuk mengalahkan jenis ekstremisme kekerasan yang diwakili oleh ISIL,” kata seorang pejabat senior Departemen Luar Negeri.
‘Tidak ada yang berubah
Kepekaan Rusia atas nasib Assad telah menonjol dalam pembicaraan pribadi antara Moskow dan Washington dalam beberapa pekan terakhir, kata pejabat AS yang mengetahui langsung pembicaraan itu. Setelah Presiden Barack Obama mengumumkan serangan udara terhadap pasukan Negara Islam di Irak pada bulan Agustus, anggota pemerintahannya mulai memberi isyarat ke Moskow bahwa Suriah adalah yang berikutnya, kata para pejabat.
Mereka mengatakan Menteri Luar Negeri John Kerry menyampaikan pesan tersebut kepada Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov pada 15 September di Paris di sela-sela konferensi tentang Irak yang dihadiri oleh anggota tetap Dewan Keamanan PBB, negara-negara Eropa dan Arab, serta perwakilan Uni Eropa. , Liga Arab dan PBB. Semua berjanji akan membantu pemerintah di Bagdad.
Pada pertemuan itu, Kerry memberikan jaminan bahwa Amerika Serikat tidak akan secara langsung menargetkan Assad atau pasukannya, kata para pejabat tersebut. Keduanya bertemu di Perserikatan Bangsa-Bangsa pada hari Rabu, beberapa hari setelah dimulainya serangan udara pimpinan AS di Suriah, untuk membahas konflik itu lagi.
“Itu tidak mengubah apa pun,” kata seorang pejabat senior AS.
Pada konferensi pers di Perserikatan Bangsa-Bangsa pada hari Jumat, Lavrov mempertanyakan legalitas kampanye udara dan juga memberi Amerika Serikat pesan “kami mengerti” tentang konsekuensi kebijakan Amerika di wilayah tersebut.
“Kami secara konsisten, terus memerangi terorisme, tidak hanya ketika seseorang mengumumkan koalisi,” kata Lavrov.
Moskow telah lama memperingatkan terhadap kemungkinan reaksi dukungan AS untuk oposisi anti-Assad dalam perang saudara Suriah. Rencana untuk memperluas pelatihan AS dan mempersenjatai pemberontak moderat hanya meningkatkan kekhawatiran ini.
Upaya di balik layar
Namun, Rusia tetap mendapat keuntungan dari setiap keberhasilan AS melawan ISIS, yang telah diikuti oleh para pejuang dari Kaukasus Utara Rusia yang mayoritas Muslim, sebuah wilayah di mana militan melakukan kekerasan setiap hari untuk mendirikan negara Islam.
Pertumpahan darah di sana berakar pada dua perang yang dilakukan Moskow dengan separatis Chechnya setelah jatuhnya Uni Soviet dan para pejuang ini dapat menimbulkan risiko keamanan bagi Rusia jika mereka kembali ke Kaukasus Utara.
Di antara dua lusin individu dan kelompok yang diidentifikasi oleh Departemen Luar Negeri AS pada 24 September sebagai teroris asing atau fasilitator teroris adalah kelompok militan Chechnya, Jaish al-Muhajireen wal-Ansar. Penunjukan, yang memungkinkan Washington untuk membekukan aset dan memblokir transaksi keuangan, dipandang bermanfaat bagi Moskow.
Namun para pejabat AS mengatakan Washington tidak mengajukan permintaan khusus kepada Moskow untuk bergabung dengan koalisi atau bekerja sama dalam perang melawan ISIS. Rusia juga tidak menawarkan untuk melakukannya, kata mereka. Tapi mereka mengakui pentingnya Moskow dalam setiap kampanye di Timur Tengah.
“Tidak ada keraguan bahwa Rusia adalah pemain kunci di Suriah, di atas Irak, dan pasti akan terlibat dalam semua yang kita hadapi,” meskipun masih harus dilihat peran seperti apa yang diperlukan, kata pejabat senior pemerintahan Obama. dikatakan.
Sekelompok ahli kebijakan luar negeri AS dan Rusia yang secara teratur menasihati pemerintah mereka sendiri bertemu secara pribadi di Moskow minggu lalu dan mencari titik temu dalam perang melawan ISIS, menurut seseorang yang dekat dengan masalah tersebut.
Delegasi Rusia, termasuk mantan pejabat yang masih dekat dengan Kremlin, menyatakan minatnya dalam kerja sama kontraterorisme, termasuk pembagian intelijen. Tetapi pembicaraan itu menghadapi terlalu banyak ketidakpercayaan untuk menyepakati sesuatu yang nyata, kata orang itu.
Diskusi diadakan di bawah apa yang dikenal sebagai diplomasi “Jalur II”, saluran tidak resmi untuk penyelesaian konflik internasional.
Di Moskow, Fyodor Lukyanov, pemimpin redaksi Rusia di majalah Global Affairs, mengatakan peran Rusia dalam perang melawan ISIS kemungkinan akan terbatas pada membantu pemerintah Irak dan Suriah. Moskow sudah menyediakan senjata untuk pasukan keamanan di kedua negara.
“Rusia tidak memiliki keinginan, tidak memiliki rencana, dan tidak tertarik untuk menjadi bagian dari kampanye apa pun yang dipimpin oleh Amerika Serikat,” kata Lukyanov, yang juga mengepalai panel penasehat kebijakan luar negeri Kremlin.
“Pandangan Rusia adalah bahwa semua kekacauan ini sebagian besar dihasilkan oleh kebijakan sembrono dan gila dalam invasi ke Irak,” katanya, merujuk pada invasi pimpinan AS tahun 2003 ke Irak yang dikritik keras oleh Presiden Rusia Vladimir. Putin.
Washington senang ketika Rusia, yang sering melindungi Assad di PBB, memilih mendukung resolusi yang didukung AS pada Rabu mendesak pemerintah untuk membantu membendung aliran pejuang asing ke kelompok militan, kata pejabat AS.
Tetapi Matthew Rojansky, pakar Rusia di think tank Wilson Center di Washington, mengatakan pidato PBB Obama pada hari yang sama di mana dia memperingatkan Putin tentang biaya lebih lanjut dari “agresi” terhadap Ukraina mungkin telah menghapus niat baik apa pun.
“Dari perspektif Rusia, semuanya terhubung,” katanya.
James Goldgeier, seorang Kremlinologist di American University di Washington, mengatakan hambatan kerjasama AS-Rusia melawan ISIS tampaknya terlalu berat untuk segera diatasi, tetapi perubahan arah dapat terjadi jika Moskow menimbulkan ancaman yang lebih besar untuk merasakan keselamatannya sendiri.
“Untuk saat ini, kekhawatiran terbesar Rusia adalah mempertahankan sedikit pengaruh yang tersisa di Timur Tengah,” katanya. “Dan itu berarti Suriah.”