Satu-satunya kapal induk Rusia, kapal induk era Soviet Admiral Kuznetsov, telah kembali ke laut setelah memasuki pelabuhan untuk pemeliharaan di Galangan Kapal Sevmash dekat Arkhangelsk, Interfax melaporkan Senin.
Kapal terbesar Rusia itu sekarang menuju ke Laut Barents untuk uji coba laut setelah perbaikan untuk memastikan kapal dalam keadaan baik sebelum melanjutkan tugas tempur normal, kata juru bicara Distrik Militer Barat Vadim Serga seperti dikutip oleh Interfax.
Dalam bahasa angkatan laut Rusia, Kuznetsov bukanlah kapal induk yang layak, melainkan kapal induk berat, sekitar setengah ukuran kapal induk modern kelas Nimitz AS. Tetapi kemampuan kapal penjelajah Kuznetsov berarti bahwa selain meluncurkan jet tempur, kapal perang tersebut dapat menyerang kapal permukaan musuh dengan peluru kendali anti-kapal.
Supercarrier kelas Nimitz AS memiliki bobot lebih dari 100.000 ton – tolok ukur untuk ukuran kapal. Kuznetsov, sebagai perbandingan, hanya berbobot 55.000 ton dengan muatan penuh.
Pada bulan Juli, kantor berita negara TASS melaporkan bahwa Kuznetsov akan menjalani reparasi besar-besaran di Galangan Kapal Sevmash dalam tiga sampai empat tahun ke depan. Kapal tersebut belum diservis secara ekstensif sejak diluncurkan pada tahun 1985, meskipun mengalami serangkaian masalah serius selama masa pakainya.
Saat dikerahkan di Mediterania pada tahun 2009, korsleting di atas kapal menyebabkan kebakaran yang menewaskan satu awak kapal. Sebulan setelah kejadian tersebut, upaya untuk mengisi bahan bakar kapal di laut menyebabkan tumpahan minyak besar di lepas pantai Irlandia.
Tahun lalu, The Daily Beast melaporkan bahwa Armada Mediterania AS telah menarik Kuznetsov ke Laut Mediterania untuk membantu jika terjadi keadaan darurat, menurut sumber Angkatan Laut AS yang tidak disebutkan namanya. “Kuznetsov mungkin tenggelam,” kata sumber itu.
Kuznetsov adalah satu-satunya kapal induk Rusia dari jenisnya yang beroperasi. Kapal saudaranya, Varyag, tidak selesai sebelum runtuhnya Uni Soviet dan kemudian dijual ke China untuk diselesaikan setelah berkarat di galangan kapal Ukraina selama hampir satu dekade. Varyag mulai beroperasi di Angkatan Laut China pada tahun 2012 sebagai “the Liaoning”, menjadikannya kapal induk pertama China.
Kapal induk kelas Kiev era Soviet yang lebih tua dilengkapi oleh Sevmash untuk Angkatan Laut India dan mulai beroperasi tahun lalu sebagai Vikramaditya.
Meskipun angkatan laut tidak memiliki rencana segera untuk membangun kapal induk baru sendiri, Rusia sedang menunggu pengiriman dua kapal induk serbu amfibi kelas Mistral buatan Prancis selama dua tahun ke depan.
Namun di tengah sanksi yang sedang berlangsung antara Rusia dan Barat, banyak anggota NATO yang melobi Paris untuk membatalkan kesepakatan, yang akan meningkatkan kekuatan angkatan laut Rusia.
Presiden Prancis Francois Hollande mengatakan pada bulan September bahwa Prancis hanya akan mengirimkan kapal pertama pada akhir Oktober jika ketegangan di Ukraina mereda.
Hubungi penulis di m.bodner@imedia.ru