Kanada telah menolak visa pejabat antariksa Rusia — termasuk kosmonot terkenal Sergei Krikalev — untuk menghadiri kongres antariksa internasional di Toronto, kata badan antariksa Rusia pada Selasa, memicu kritik bahwa Kanada merusak kerja sama antariksa global untuk mempolitisasi tindakan Moskow di Ukraina.
Salah satu pertemuan terbesar komunitas antariksa dunia, Kongres Astronotika Internasional mengadakan pertemuan untuk ke-65 kalinya di Toronto pada hari Senin untuk mendapatkan kursi kosong alih-alih delegasi Rusia dan China.
“Semua permohonan visa diajukan tepat waktu,” kata Irina Zubareva, sekretaris pers badan antariksa Rusia Roscosmos, kepada The Moscow Times pada hari Selasa. Visa hanya diberikan kepada satu kepala departemen dan perwakilan dari kantor internasional Roscosmos, katanya, tanpa merinci mengapa visa lain mungkin ditolak.
Konflik di Ukraina telah mempolarisasi hubungan Rusia dengan Barat pada tingkat yang tidak terlihat sejak Perang Dingin, tetapi pemerintah Eropa dan AS berhati-hati untuk membatasi dampak krisis terhadap kerja sama luar angkasa internasional.
Kanada mengambil garis yang lebih agresif. Awal tahun ini, Ottawa membatalkan lisensi ekspor satelit yang akan diluncurkan dengan roket Rusia, menjadikan Kanada satu-satunya negara Barat yang memperluas sanksi terhadap Rusia ke lingkup kosmik.
Salahkan Kanada
Roscosmos berencana mengirim delapan orang delegasi, yang dipimpin oleh wakil direktur badan tersebut dan kepala program penerbangan luar angkasa berawak, Denis Lyskov. Tetapi hanya dua visa yang disetujui.
Sumber Roscosmos yang tidak disebutkan namanya mengatakan kepada Interfax pada hari Selasa bahwa dua delegasi yang menerima visa mereka adalah yang terakhir mengajukan permohonan untuk mereka.
Sumber itu menuduh Kanada mempolitisasi kemitraan luar angkasa.
Walter Natynczyk, kepala Badan Antariksa Kanada, yang menjadi tuan rumah konferensi, menangkis kritik kepada kementerian luar negeri Kanada, dengan mengatakan bahwa perencana konferensi hanya diberi tahu tentang masalah visa dua hari sebelum konferensi.
Visa pejabat China juga ditolak. Meskipun NASA telah lama dilarang oleh Kongres AS untuk bekerja dengan pejabat luar angkasa China, tidak jelas mengapa Kanada menolak lamaran delegasi China.
Natynczyk mengatakan ketidakhadiran delegasi Rusia dan China menciptakan celah dalam agenda panel tentang masa depan Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) dan pengembangan program luar angkasa China.
Rusia dan AS adalah dua mitra utama yang bertanggung jawab atas ISS, sebuah proyek senilai $100 miliar yang melibatkan 15 negara. Awal tahun ini, sebagai tanggapan atas sanksi AS, Rusia mengancam akan mengakhiri partisipasinya dalam proyek tersebut pada tahun 2020. Tidak ada kata resmi dari pejabat ruang angkasa Rusia tentang partisipasi mereka di masa depan yang telah dikeluarkan, membuat nasib proyek tersebut tidak jelas.
Permainan Adil Rusia
Roscosmos dan Akademi Ilmu Pengetahuan Rusia menjadi tuan rumah konferensi luar angkasa internasional besar lainnya pada bulan Agustus – dalam minggu-minggu penuh setelah jatuhnya jet penumpang di Ukraina timur oleh, menurut para pemimpin Barat yang marah, separatis yang dipersenjatai dengan rudal yang dipasok Rusia disajikan oleh Moskow.
Komite Penelitian Luar Angkasa, atau COSPAR, dianggap sebagai salah satu konferensi ilmiah paling bergengsi di bidangnya.
Ilmuwan yang mewakili Ukraina dan AS jarang. Di sela-sela konferensi, peserta dari AS mengatakan bahwa kontingen NASA terbatas pada beberapa lusin ilmuwan dan perwakilan yang mempresentasikan penelitian atau berpartisipasi dalam diskusi.
Tetapi belum ada insiden yang dilaporkan dari Kementerian Luar Negeri Rusia yang menolak visa Barat untuk COSPAR, yang telah digabungkan dengan Kongres Astronotika Internasional dua kali dalam sejarahnya.
Krikalev berbicara
Kosmonot terkenal Krikalev, yang permohonan visanya ditolak oleh Kanada, mengatakan kepada kantor berita TASS pada hari Selasa bahwa menurutnya keputusan untuk menolak visa delegasi Rusia ke IAC tidak bermotivasi politik.
“Saya tidak terbang ke sana (Toronto) karena visanya belum siap, waktunya tidak cukup. Dokumen saya terlambat diserahkan, jadi diharapkan,” kata Krikalev seperti dikutip TASS.
Krikalev, pemegang rekor dunia untuk waktu terlama yang dihabiskan di luar angkasa – 803 hari – tidak asing dengan komunitas luar angkasa internasional. Seorang veteran dari tiga misi pesawat ulang-alik AS dan ekspedisi ISS pertama, ia bahkan bekerja di Pusat Kendali Misi NASA di Houston untuk membantu mendukung misi luar angkasa gabungan AS-Rusia.
Hubungi penulis di bizreporter@imedia.ru