PRAGUE – Kanada memenangkan kejuaraan hoki es dunia dengan kemenangan dominan 6-1 atas Rusia ketika tiga gol cepat di babak kedua membantu tim bertabur bintang NHL menyelesaikan turnamen tanpa terkalahkan.
Kanada yang hanya kebobolan satu gol di babak sistem gugur. memenangkan kejuaraan dunia pertama mereka sejak 2007.
Kanada mengungguli juara bertahan 37-12 dan membatasi peluang dengan jenis pertahanan yang membawa mereka meraih medali emas di Olimpiade Musim Dingin Sochi.
Tim Amerika Utara memulai dengan cepat, memaksa kiper Rusia Sergei Bobrovsky melakukan sejumlah penyelamatan sebelum Cody Eakin menangkis tembakan akrobatik Tyler Ennis ke gawang di akhir babak pertama.
“Semua orang begitu fokus menjelang turnamen,” kata pemain bertahan Ryan O’Reilly. “Memiliki gol itu di babak pertama memberi kami kehidupan dan kepercayaan diri.”
Ennis menambah keunggulan kurang dari dua menit memasuki babak kedua ketika ia melepaskan tembakan ke belakang gawang dan memasukkan bola ke dalam gawang.
Kanada terus menciptakan peluang mencetak gol dengan kapten Sidney Crosby memberi Amerika Utara keunggulan 3-0 ketika ia memanfaatkan umpan Jordan Eberle. Kurang dari satu menit kemudian, Taylor Seguin mengalahkan Bobrovsky, memaksa Rusia menggunakan waktu tunggu untuk mencoba berkumpul kembali.
“Ada tekad yang luar biasa,” kata Ennis. “Kami ingin menang, karena Kanada sudah lama tidak menang.”
Rusia mencoba untuk kembali ke jalur yang benar, tetapi serangkaian penalti di dua periode terakhir sering kali membuat mereka tertinggal satu pemain melawan tim yang mencetak rekor turnamen dengan mencetak 66 gol dalam 10 pertandingan.
“Mereka mempunyai tim yang sangat kuat,” kata Viktor Tikhonov. “Mereka punya banyak pemain teknis yang bisa menggunakan kecepatan dan teknik mereka.”
Claude Giroux menambahkan gol permainan yang kuat di pertengahan periode terakhir ketika dia memberikan umpan Crosby ke gawang. Nathan MacKinnon melengkapi skor untuk Kanada semenit kemudian sementara gol telat Evgeni Malkin membuat skor akhir menjadi 6-1.
Amerika Serikat sebelumnya mengalahkan tuan rumah turnamen Republik Ceko 3-0 untuk merebut medali perunggu dalam pertandingan terakhir bintang Ceko Jaromir Jagr bersama tim nasional.
Penyerang berusia 43 tahun ini dinobatkan sebagai pemain paling berharga di turnamen tersebut setelah keluar dari masa pensiun internasionalnya untuk bermain.
“Saya senang bisa melakukannya, meski kami tidak meraih medali,” kata Jagr. “Itu adalah sesuatu yang istimewa.”