Kanada, salah satu pengkritik paling keras atas keterlibatan Rusia di Ukraina, pekan ini diam-diam membatalkan sanksi terhadap Expobank dan RosEnergoBank, dua bank kecil Rusia yang menerapkan sanksi tersebut pada awal tahun ini.
Pembatalan ini mulai berlaku bersamaan dengan pengumuman sanksi baru oleh Menteri Luar Negeri John Baird pada hari Selasa, termasuk penambahan Bank Tabungan Rusia (Sberbank) ke dalam daftar tersebut, namun rilis beritanya tidak menyebutkan pencabutan tindakan terhadap Expobank dan RosEnergoBank.
Expobank kira-kira merupakan bank Rusia terbesar ke-100 berdasarkan aset. RosEnergoBank memiliki pendapatan sebesar $4,24 juta pada tahun 2012 dan aset sebesar $1,01 miliar, menurut Moody’s Investors Service.
Baird, yang ditanyai mengenai hal ini di House of Commons pada hari Kamis setelah berita tersebut diberitakan, mengatakan keputusan tersebut diambil setelah pemerintah menerima informasi baru dan melakukan analisis lebih lanjut.
“Mereka dianggap cukup terpisah dari peristiwa di Ukraina dan agresi Rusia terhadap Ukraina,” katanya, tanpa menjelaskan bagaimana mereka bisa masuk dalam daftar tersebut.
Pencabutan sanksi secara tidak langsung disebutkan dalam amandemen terhadap “Peraturan Tindakan Ekonomi Khusus (Rusia)” Rusia di situs web Departemen Luar Negeri Kanada, hanya mengacu pada pencabutan “Item 2 dan 3” pada bagian tertentu dari daftar. .
Expobank selalu menentang pencantumannya dalam daftar sanksi dan mengajukan banding untuk dihapuskan.
“Kami yakin masuknya Expobank ke dalam daftar ini adalah kesalahpahaman dan kekeliruan. Kami senang masalah ini berhasil dan cepat diselesaikan serta dihapus dari agenda,” Kirill Nifontov, CEO Expobank, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
John Boscariol, pengacara McCarthy Tetrault, menentang pencatatan tersebut dengan pemerintah atas nama bank tersebut.
“Posisi kami adalah… tidak ada hubungan antara Expobank dan (Presiden Rusia Vladimir) Putin, atau aktivitas yang dilakukan Rusia saat ini di Ukraina, dan atas dasar itu maka hal itu harus dihapus,” kata Boscariol.
Keseluruhan episode tersebut menuai kritik keras dari anggota parlemen oposisi Partai Demokrat Baru, Paul Dewar. “Tidaklah cerdas untuk menerapkan sanksi, lalu menghapusnya dan berkata ‘Ups, kami melakukan kesalahan’,” katanya kepada wartawan. “Ini mengejutkan pikiran mengenai apa yang terjadi di sini.”
Di DPR, ia mencatat bahwa Kanada terus “melindungi para taipan Rusia yang memiliki hubungan dekat dengan Presiden Putin, yang juga memiliki kepentingan bisnis di Kanada.”
Berbeda dengan Amerika Serikat, Kanada belum menjatuhkan sanksi terhadap Sergei Chemezov, yang mengepalai konglomerat industri dan pertahanan milik negara Rostec, dan Igor Sechin, CEO perusahaan minyak Rosneft. Kedua pria tersebut, yang dekat dengan Putin, memiliki hubungan bisnis dengan Kanada.
Baird mengatakan kepada Dewar bahwa Kanada menerapkan 189 sanksi berbeda terhadap individu dan entitas Rusia, dibandingkan dengan 107 sanksi yang dijatuhkan oleh Amerika Serikat dan 106 sanksi oleh Uni Eropa.