Kalah dalam Game of Thrones (video)

Serangkaian laporan tentang pasukan terjun payung Rusia yang terbunuh atau ditangkap di Ukraina telah menghidupkan kembali ketakutan akan serangan Rusia ke negara yang dilanda perang, tetapi kebingungan telah merajalela, menunjukkan bahwa cerita tersebut sebagian besar adalah bagian dari pertempuran propaganda.

Laporan tersebut muncul menjelang pertemuan presiden Rusia dan Ukraina yang telah lama ditunggu-tunggu di Minsk, dan kedua belah pihak telah meningkatkan tekanan psikologis menjelang acara tersebut sebagai bagian dari perang media, kata para ahli.

Laporan tersebut mungkin didasarkan pada fakta, tetapi satu hal yang jelas: Intervensi militer tidak mungkin dilakukan, analis dari kedua belah pihak mengatakan kepada The Moscow Times pada hari Selasa.

“Kebenarannya sangat sulit untuk ditentukan… tetapi ini (laporan tentang tentara Rusia yang ditangkap di Ukraina) adalah insiden yang terisolasi,” kata Mikhail Pogrebinsky dari Pusat Studi Politik dan Konflik di Kiev.

Ini adalah versi yang diedit dari salah satu dari empat video yang diterbitkan di situs resmi dinas keamanan Ukraina pada hari Selasa, mengklaim menunjukkan kesaksian prajurit Rusia yang ditangkap di Ukraina.

Cerita dan pertanyaan

Dua insiden yang melibatkan pasukan terjun payung Rusia telah dilaporkan: Satu melibatkan satu peleton pasukan terjun payung Rusia yang dilaporkan tewas dalam tabrakan di wilayah Luhansk Ukraina minggu lalu. Yang lainnya melibatkan 10 tentara Rusia yang ditangkap di Ukraina, empat di antaranya diwawancarai di depan kamera.

Bukti dalam kedua kasus tersebut tidak jelas dan sebagian besar tidak langsung. Di bawah ini, The Moscow Times memberikan ringkasan kedua insiden tersebut, lengkap dengan sumber dan pertanyaan yang belum terjawab.

Cerita 1: Korban

Beberapa pasukan terjun payung Rusia baru-baru ini dimakamkan di Rusia, keadaan kematiannya tidak jelas. Pejabat enggan berkomentar, begitu pula anggota keluarga – mungkin di bawah perjanjian non-disclosure atau ancaman kehilangan pensiun negara atau sarana pendukung lainnya. Kritikus mengatakan pasukan terjun payung dikirim untuk mendukung pemberontak pro-Rusia di Ukraina dan tewas melawan tentara Ukraina.

Bukti dan sumber:

• Setidaknya dua pasukan terjun payung dipastikan terkubur di wilayah Pskov Rusia pada hari Senin.

• Pekan lalu, jurnalis Ukraina Roman Bochkala menerbitkan foto ID Rusia dan dokumen militer yang diduga ditemukan di tubuh pasukan terjun payung.

• Beberapa anggota keluarga membenarkan kematian tersebut di jejaring sosial dan dalam komentarnya di surat kabar oposisi Novaya Gazeta dan situs berita independen Fontanka.ru.

Pertanyaan:

• Juru bicara Kementerian Pertahanan membantah Rusia telah mengirim atau kehilangan pasukan di Ukraina, mengatakan dokumen Bochkala dipalsukan dan mengklaim pasukan terjun payung tewas dalam kecelakaan selama latihan militer di wilayah Pskov.

• Beberapa anggota keluarga mengatakan pernyataan online diduga ditulis oleh mereka mengkonfirmasikan kematian pasukan terjun payung itu dibuat oleh hacker.

• Identitas anggota keluarga lainnya, termasuk seorang pria yang dikutip oleh Novaya Gazeta dan Fontanka.ru, tidak dapat diverifikasi secara independen.

Cerita 2: Tahanan

Layanan pers “operasi anti-teroris” Ukraina, seperti yang disebut Kiev sebagai kampanyenya melawan para pemberontak, merilis video pada hari Selasa dari empat pria yang mengidentifikasi diri mereka di depan kamera sebagai pasukan terjun payung Rusia. Orang-orang itu mengatakan perintah mereka mengirim mereka dalam perjalanan sejauh 70 kilometer tanpa menjelaskan tujuan atau peringatan bahwa mereka akan berada di wilayah Ukraina, di mana mereka ditangkap oleh pasukan Ukraina dan menyerah tanpa perlawanan.

Bukti dan sumber:

• Wawancara interogasi empat pria. Dalam satu contoh, video tersebut memperlihatkan seorang tahanan yang mengenakan tanda anjing Rusia.

• Sumber-sumber militer Rusia yang tidak disebutkan namanya mengkonfirmasi penangkapan tentara tersebut ke Interfax dan ITAR-Tass (kementerian pertahanan tidak membalas permintaan komentar berulang kali oleh The Moscow Times pada hari Selasa), tetapi mengatakan tentara tersebut telah kehilangan jejak dan “per kecelakaan” mengembara ke Ukraina selama misi di perbatasan Rusia.

Pertanyaan:

• Titik perdebatan adalah mengapa dan bagaimana pasukan terjun payung berakhir di Ukraina.

• Pendukung Ukraina mengatakan insiden itu membuktikan dukungan militer langsung Rusia untuk para pemberontak.

• Rusia mengatakan itu adalah invasi yang tidak disengaja.

Secara terpisah, dewan hukum Kremlin mengatakan pada hari Selasa bahwa kelompok pengintai militer Rusia yang terdiri dari sembilan orang telah tewas “di perbatasan Ukraina”.

Badan penasehat, yang kritik terang-terangan terhadap Kremlin biasanya diabaikan, mengutip komite ibu tentara sebagai sumbernya dan meminta Komite Investigasi untuk menyelidiki dugaan kematian tersebut. Panitia tidak berkomentar pada hari Selasa, sementara Kementerian Pertahanan membantah laporan tersebut, lapor Gazeta.ru.

Tidak ada gangguan sebelum percakapan

Pakar militer dan politik yang diwawancarai oleh The Moscow Times mengatakan bukti yang tersedia tidak memungkinkan untuk mengatakan dengan pasti apakah ada pasukan terjun payung Rusia yang benar-benar bertempur di Ukraina baru-baru ini.

Tetapi skandal itu menguntungkan kepemimpinan Ukraina sekaligus merugikan posisi Rusia dalam pembicaraan Minsk, kata Alexander Khramchikhin dari Institut Analisis Politik dan Militer di Moskow.

“Sangat tidak mungkin Rusia akan melakukan eskalasi serius sebelum pertemuan Minsk yang sangat penting,” kata Anton Lavrov, pakar militer yang bekerja di Pusat Analisis Strategi dan Teknologi yang berbasis di Moskow.

Moskow dan Kiev secara efektif mengakhiri dialog dengan pecahnya pemberontakan pro-Rusia di timur Ukraina musim semi lalu, tetapi pertemuan antara Presiden Ukraina Petro Poroshenko dan mitranya dari Rusia Vladimir Putin diharapkan sebagai kesempatan untuk melanjutkan percakapan langsung.

Pemberontak baru-baru ini melaporkan melancarkan serangan balasan setelah berminggu-minggu mundur, klaim yang juga dikatakan banyak ahli tampaknya merupakan propaganda yang ditujukan untuk memperkuat posisi Moskow menjelang pembicaraan.

Ukraina menuduh pejabat Moskow memasok pemberontak dengan uang, peralatan, dan mungkin pasukan.

Tetapi semua ahli yang diwawancarai untuk cerita ini mengatakan bahwa sementara banyak sukarelawan Rusia dipastikan bertempur di Ukraina, bukti kuat keterlibatan militer langsung Rusia masih kurang.

permainan singgasana

Laporan pasukan terjun payung adalah bagian dari pertempuran media sengit yang dilakukan bersamaan dengan permusuhan yang sebenarnya, kata Lavrov.

“Perang informasi telah mencapai ketinggian yang belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Khramchikhin.

Media dan pejabat di kedua belah pihak telah terkunci dalam kampanye saling menjelek-jelekkan selama berbulan-bulan, saling membesar-besarkan dan memalsukan tentang korban dan kekejaman yang dilakukan oleh musuh.

Keterlibatan langsung Rusia di Ukraina timur tetap menjadi tuduhan paling kuat di pihak Ukraina, berulang kali dilaporkan tetapi tidak pernah dikonfirmasi.

Rusia lebih kreatif, dengan media pemerintah memfitnah militer dan otoritas Ukraina dengan semangat dan kecerdikan.

Contoh paling terkenal datang pada bulan Juli, ketika Channel One yang dikelola negara mengatakan “fasis” Ukraina menyalib anak seorang pendukung Rusia di alun-alun kota. Cerita itu akhirnya dibantah sebagai tipuan berdasarkan sebuah adegan dari acara TV fantasi terkenal “Game of Thrones.”