TOKYO – Angkatan Udara Jepang pada Rabu mengatakan bahwa pengacakan jet tempur telah mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sejak puncak Perang Dingin tiga dekade lalu, ketika pesawat pembom Rusia menjelajahi langit utara Jepang dan jet tempur Tiongkok menyerbu wilayah udara selatan Jepang.
Pada tahun yang berakhir tanggal 31 Maret, pesawat tempur Jepang melakukan scramble sebanyak 944 kali, naik 16 persen dari periode yang sama tahun sebelumnya, kata pasukan bela diri negara tersebut.
Ini adalah jumlah pertemuan tertinggi kedua yang pernah tercatat selama periode 12 bulan sejak pencatatan dimulai pada tahun 1958 dan hanya terpaut satu angka dari rekor 944 pertemuan pada tahun 1984.
“Ini menunjukkan peningkatan yang tajam,” kata juru bicara SDF pada konferensi pers. Meskipun bukan ukuran langsung aktivitas militer Rusia dan Tiongkok, angka-angka tersebut menunjukkan adanya peningkatan aktivitas di dua negara tetangga utama Jepang tersebut.
Seiring dengan meningkatnya kekuatan militer Tiongkok yang lebih agresif, yang meningkatkan belanja pertahanan lebih dari 10 persen per tahun, Jepang juga bergulat dengan kebangkitan militer musuh Perang Dingin yang semakin meningkat sejak Moskow mencaplok Krimea. dari Ukraina tahun lalu.
Jepang juga meningkatkan belanja pertahanan, meskipun dengan margin yang lebih kecil, untuk membeli peralatan baru, termasuk pesawat patroli jarak jauh, jet kargo, pengangkut helikopter dan pesawat tempur siluman Boeing V-22 Osprey dan Lockheed Martin F-35 yang membawa pasukan.
Peningkatan non-fiskal terhadap kemampuan militer juga akan datang dari rencana Perdana Menteri Shinzo Abe untuk melonggarkan pembatasan konstitusional terhadap kekuatan pertahanan negaranya sehingga memungkinkan mereka beroperasi lebih bebas di luar negeri dan memperdalam kerja sama dengan pasukan AS.
Pesawat pembom dan pesawat patroli Rusia sering memasuki wilayah udara Jepang di dekat pulau Hokkaido di utara Jepang dan dekat empat pulau kecil yang diklaim oleh Jepang dan Rusia.
Sengketa wilayah ini menghalangi Jepang dan Rusia untuk membuat perjanjian perdamaian formal. Pesawat-pesawat Rusia biasanya menerbangi rute sirkuit mengelilingi kepulauan Jepang.
Serangan pesawat tempur Tiongkok terkonsentrasi di Laut Cina Timur, dekat pulau tak berpenghuni yang disengketakan di dekat Taiwan yang diklaim Tokyo sebagai Kepulauan Senkaku dan Beijing menyebutnya Kepulauan Diaoyu.
Pada tahun lalu, peningkatan jumlah pesawat Tiongkok yang terbang melalui wilayah udara Jepang ke Pasifik barat, kata juru bicara SDF.