Jaringan jalan yang memadai merupakan salah satu faktor penting dalam pembangunan ekonomi suatu negara. Dalam kasus Rusia, kemajuan ekonomi apa pun berisiko tidak dapat dipertahankan kecuali pemerintah memberikan perhatian khusus untuk membangun jaringan jalan raya yang efisien dan aman. Pada tahun 2000, Rusia memiliki 754.000 kilometer jalan beraspal, angka ini hanya meningkat sedikit pada tahun 2008, dan dengan biaya yang jauh lebih tinggi dibandingkan di negara-negara Barat.
Buruknya kondisi sebagian besar jalan di Rusia turut bertanggung jawab atas tingginya angka kecelakaan. Dibandingkan dengan jumlah mobil yang melewatinya, jalanan di Rusia adalah yang paling mematikan di dunia. Setiap hari terjadi 570 kecelakaan di jalan raya di negara tersebut, yang mengakibatkan hampir 35.000 kematian setiap tahunnya.
Situasinya mengerikan. Diperkirakan 80 persen lampu lalu lintas di jalan-jalan negara telah digunakan melebihi masa pakainya, sementara hanya 85 persen jaringan jalan raya yang dilengkapi dengan rambu-rambu jalan. Ada kesepakatan umum bahwa kondisi jalan belum diperbaiki untuk mengatasi peningkatan jumlah kendaraan di seluruh negeri.
Meningkatnya jumlah kematian di jalan raya di Rusia sejalan dengan krisis demografi yang mengkhawatirkan, sebuah situasi yang telah dijanjikan oleh pemerintah untuk diatasi. Diperkirakan lebih dari 50 persen kematian akibat kecelakaan lalu lintas terjadi pada kelompok usia antara 15 dan 44 tahun, yang merupakan kelompok usia paling produktif secara ekonomi. Tingginya insiden kecelakaan lalu lintas memberikan tekanan yang sangat besar pada sistem layanan kesehatan di negara ini.
Kebijakan publik sangat penting untuk mengurangi jumlah kecelakaan lalu lintas dan dampak negatifnya. Inggris, Swedia dan Belanda telah mampu mencapai pengurangan tingkat kecelakaan di jalan raya secara dramatis dengan menerapkan pendekatan yang luas terhadap keselamatan jalan raya. Laporan Daya Saing Global Forum Ekonomi Dunia menyatakan bahwa Rusia menempati peringkat 125 dari 139 negara dalam hal kualitas infrastruktur jalan raya. Fakta ini tidak luput dari perhatian pemerintah Rusia.
“Perekonomian nasional telah kehilangan $175 miliar selama lima tahun terakhir akibat kecelakaan lalu lintas. Jumlah ini sebanding dengan pengeluaran layanan kesehatan secara keseluruhan pada periode yang sama,” kata Presiden Rusia saat itu, Dmitry Medvedev, pada tahun 2009.
Pihak berwenang Rusia harus memperkuat upaya pencegahan – cara terbaik untuk menghindari kecelakaan di jalan raya – melalui kampanye pendidikan besar-besaran dan berkelanjutan di sekolah-sekolah dan melalui media massa, dan juga harus menerapkan hukuman berat bagi mereka yang tidak menggunakan sabuk pengaman. Pada saat yang sama, otoritas kesehatan harus merencanakan perhatian yang lebih cepat dan efektif terhadap mereka yang terluka dalam kecelakaan lalu lintas, meningkatkan jumlah ambulans dan melengkapi kendaraan tersebut dengan lebih banyak peralatan untuk menyelamatkan nyawa.
Viktor Kiryanov, Presiden Federasi Otomotif Rusia dan anggota Kelompok Penasihat PBB untuk Transportasi Berkelanjutan, menyatakan pada Majelis Umum PBB ke-62 bahwa kecelakaan lalu lintas tidak hanya menimbulkan biaya sosial ekonomi bagi korban dan keluarganya, tetapi juga merupakan beban yang berat. pada layanan kesehatan masyarakat.
Beliau menekankan bahwa sangat penting untuk mengurangi jumlah kecelakaan lalu lintas untuk mengurangi kematian dan mencapai pembangunan sosial ekonomi yang berkelanjutan. Ini merupakan pernyataan penting yang harus ditindaklanjuti dengan tindakan yang tepat dan efektif. Sebelum tindakan ini diambil, kondisi jalan yang buruk di Rusia akan terus menghambat pembangunan ekonomi.
Cesar Chelala adalah konsultan kesehatan masyarakat internasional dan pemenang Penghargaan Overseas Press Club of America.