Enam komandan lapangan teroris di Kaukasus Utara meninggalkan keanggotaan mereka di organisasi Emirat Kaukasus yang terkenal kejam dan malah berjanji setia kepada ISIS dalam beberapa pekan terakhir. Hal ini tidak berarti apa-apa dalam praktiknya, namun hal ini menjelaskan banyak hal mengenai disfungsi pemberontakan dan berkurangnya ancaman teroris terhadap Rusia.
Sudah lama dipertanyakan seberapa besar otoritas sebenarnya yang dimiliki oleh apa yang disebut “Emirat”, yang diproklamasikan oleh mantan komandan pemberontak Chechnya Doku Umarov dan sekarang dipimpin oleh Aliaskhab Kebekov – juga dikenal sebagai Syekh Ali Abu-Muhammad – setelah kematian Umarov pada tahun 2013. Dalam praktiknya, jamaah, atau gerakan pemberontak, di masing-masing republik Kaukasus Utara tampak cukup otonom, dan bahkan di dalamnya, masing-masing pemimpin kelompok sering kali melakukan urusan mereka sendiri.
Kebekov, misalnya, mencoba mengalihkan pemberontak dari kampanye serangan kekerasan skala kecil terhadap petugas polisi, hakim, pejabat dan ulama pro-pemerintah, dan menuju kampanye politik untuk mendapatkan dukungan lebih besar.
Ia bukanlah seorang yang moderat dan tidak menunjukkan keraguan dalam menggunakan kekuatan, namun ia menyadari bahwa meskipun banyak orang di Kaukasus Utara tidak senang dengan pemerintahan Rusia dan rezim lokal yang korup dan tidak efektif di mana Moskow beroperasi, hal tersebut tidak berarti bahwa mereka juga mempunyai simpati terhadap teroris pembunuh.
Menurut Alexander Bortnikov, direktur Dinas Keamanan Federal, jumlah kejahatan teroris yang dilaporkan pada tahun 2014 hanya 78, sekitar tiga kali lebih sedikit dibandingkan tahun 2013. Memang benar, angka ini harus ditanggapi dengan hati-hati, karena tidak termasuk kejahatan kecil yang terjadi hampir setiap hari. skala serangan lokal di Kaukasus Utara. Menurut kementerian dalam negeri cabang Dagestan, misalnya, tahun lalu terjadi 103 serangan terhadap polisi dan pejabat keamanan di republik tersebut saja, namun ancaman teroris terhadap Rusia telah menurun secara nyata.
Namun, hal ini sama sekali tidak dapat dikaitkan dengan upaya Kebekov, paling tidak karena ia menyetujui serangan yang mencolok namun sia-sia secara militer terhadap Grozny pada bulan Desember menjelang pidato kenegaraan Presiden Vladimir Putin. Sebaliknya, hal ini mencerminkan kombinasi langkah-langkah keamanan yang lebih efektif dan keluarnya militan ekstrem ke Suriah dan Irak untuk bergabung dengan ISIS, yang secara resmi ditetapkan oleh Mahkamah Agung Rusia sebagai gerakan teroris pada akhir tahun 2014.
Dari enam pembelot dari Imarah Kaukasus, tiga adalah warga Chechnya dan tiga warga Dagestan, termasuk Rustam Aselderov, ketua jamaah Dagestan. Namun dalam praktiknya, penyimpangannya tidak berarti apa-apa. Berbeda dengan al-Qaeda – “merek” jihadis yang populer sebelumnya – ISIS telah menunjukkan dirinya kurang tertarik untuk mendorong terorisme di seluruh dunia dan malah mencari pendukung untuk berperang di Irak dan Suriah untuk saat ini.
Kecuali jika para komandan ini berniat pindah ke selatan untuk bergabung dengan upaya perang ISIS, yang sepertinya tidak mungkin terjadi, pelanggaran mereka sebenarnya hanyalah penolakan terhadap kewenangan Kebekov yang sudah terbatas.
Ironisnya, baik Kebekov maupun sekutu dekatnya serta elemen aparat keamanan Rusia memiliki kepentingan yang sama dalam menampilkan Imarah Kaukasus sebagai satu gerakan teroris yang disiplin.
Namun, hal ini jelas bukan hal semacam itu: Banyak hal yang menunjukkan bahwa Kebekov hanya sebatas mengeluh tentang “pengkhianatan” Aselderov dan bahwa ia tidak datang untuk membahas rencana pembelotannya sebelum mengumumkannya. Kebekov jelas tidak memiliki gigi asli.
Memang benar bahwa beberapa militan muda melintasi perbatasan untuk bergabung dengan ISIS, meskipun sebagian besar warga Chechnya yang dilaporkan bergabung dalam kelompok tersebut sebenarnya adalah warga etnis Chechnya Suriah. Mungkin ada harga yang harus dibayar ketika dan jika mereka kembali ke negaranya dengan pengalaman – dan mungkin sekutu – yang mereka peroleh di Irak dan Suriah.
Namun Moskow berharap banyak dari mereka yang tidak akan pernah kembali dan aliansi pragmatis di medan perang yang terdiri dari pasukan Suriah, Amerika, Irak, Kurdi, dan Iran akan mengurangi jumlah mereka secara signifikan.
Para “pemberontak-pemberontak” seperti Aselderov tidak akan menyerah dalam perjuangannya, tetapi juga tidak akan menerima bantuan apa pun dari luar negeri berkat afiliasi baru mereka. Sebaliknya, godaan terhadap ISIS mencerminkan kekesalan terhadap Kebekov, keinginan untuk bergaul dengan anak baru yang populer di blok jihad, dan rasa putus asa. Meskipun kehidupan di sebagian besar wilayah Kaukasus Utara tidak membaik, hal ini tampaknya tidak mengarah pada radikalisasi massal seperti yang diharapkan oleh para pemberontak.
Kebekov menginginkan lebih banyak penjangkauan, namun tampaknya tidak tahu bagaimana mencapainya. Para komandan yang lebih radikal berpikir bahwa lebih banyak kekerasan adalah jawabannya. Salah satu pembelot, Abu-Mukhammad Agachaulsky, mengancam pejabat terkenal Dagestan bahwa mereka akan “membunuh Anda, bersama anggota keluarga Anda, tetangga, dan semua orang yang setia kepada Anda”.
Meskipun kondisi sosial, ekonomi dan politik di Kaukasus Utara tidak membaik, dan rasa putus asa serta kebencian terus merasuki wilayah tersebut, setidaknya sejauh ini para teroris bukanlah pihak yang diuntungkan.
Mark Galeotti adalah Profesor Urusan Global di Universitas New York.