Pekan lalu, sebuah video ISIS muncul. Dengan visual bersih dan kemampuan teknis yang biasanya diharapkan dari produksi ISIS, video tersebut menawarkan sesuatu yang belum pernah ditampilkan dalam presentasi sebelumnya. Alih-alih propaganda biasa, video ini dibuka dengan beberapa sandera: mata-mata ditangkap, dipaksa mengakui kesalahan mereka.
Kedua orang ini, klaim kelompok tersebut, menyusup ke dalam kelompok ISIS atas perintah Dinas Keamanan Federal Rusia. Namun, alih-alih operasi intelijen berhasil, mereka malah ketahuan. Mereka mengakui namanya, asal usulnya, kegiatannya. Salah satunya adalah seorang etnis Kazakh.
Apa yang terjadi setelahnya tetap berada di luar kendali mereka. Itu adalah salah satu momen paling mengerikan yang pernah dibuat oleh tim produksi video ISIS.
Alih-alih pemenggalan kepala seperti yang biasa dilakukan oleh eksekusi ISIS, seorang pejabat ISIS memperkenalkan seorang anak – seorang anak etnis Kazakh, yang muncul saat wawancara utama dalam video terpisah ISIS pada akhir tahun 2014. Anak laki-laki itu tidak mungkin berusia lebih dari 12 tahun. Dia mengangkat pistol dan membidik sepasang tikus tanah yang berlutut. Dia menembak, dan keduanya pingsan, terbunuh di tangan seorang tentara anak-anak yang dicuci otak oleh para militan kekhalifahan ini.
Tidak ada cara untuk memastikan bahwa kedua korban adalah mata-mata atau agen intelijen, atau apakah klaim mereka benar. Memang, ada beberapa suara yang mempertanyakan kebenaran keseluruhan video – kurangnya aksi tembak-menembak, kurangnya darah di antara para korban.
Namun meskipun skema tersebut tidak sesuai dengan apa yang diharapkan – bahkan jika video tersebut dianggap sebagai tipuan yang rumit dan dipalsukan – dampaknya akan tetap ada. Dan di Asia Tengah, dampaknya bisa sangat besar.
Kita dapat melihat beberapa bulan terakhir sebagai awal dari dampak apa yang mungkin terjadi. Setelah video awal muncul musim gugur lalu yang menunjukkan puluhan anak-anak Kazakh belajar di bawah pengawasan petugas ISIS, Kazakhstan segera memblokir outlet yang menghubungkan cerita tersebut. Selain itu, Astana kemungkinan akan menekan Kyrgyzstan untuk menindak media independen yang melaporkan video tersebut, sehingga semakin membantu kredibilitas demokrasi Bishkek.
Selama beberapa bulan terakhir, ketakutan terhadap ancaman yang ditimbulkan oleh ISIS di wilayah tersebut telah mencapai puncaknya. Para pejabat di Kyrgyzstan telah menaikkan perkiraan jumlah warga yang berperang bersama ISIS sebanyak lebih dari 50 persen. Tajikistan terus mengumpulkan individu-individu yang dikatakan membantu upaya perekrutan organisasi tersebut.
Moskow telah mengubah hiperventilasi yang diwarnai teror ini menjadi dorongan keamanan baru di kawasan, dalam upaya untuk mempertahankan relevansi di kawasan yang telah melemah selama bertahun-tahun. ISIS juga merupakan momok yang nyaman bagi para otokrat tua di kawasan ini, yang berupaya untuk memperkuat kekuasaan mereka dan memperkuat tindakan keras mereka terhadap potensi suara-suara oposisi.
Seperti yang disoroti oleh video-video terbaru ini, kekhawatiran mereka masih ada benarnya. Warga negara Asia Tengah berperang bersama ISIS. Jumlahnya tidak pasti, namun terdapat kehadiran Asia Tengah yang terlihat di antara jajaran organisasi tersebut.
Namun gagasan bahwa ISIS merupakan ancaman terhadap rezim di kawasan tidak terlalu berpengaruh. Asia Tengah tetap menjadi salah satu wilayah mayoritas Muslim yang paling sekuler di dunia.
Video ini hanya akan semakin merusak daya tarik ISIS. Eksekusi terhadap anak-anak, serta pembunuhan-pembunuhan biadab yang terjadi di hadapan mereka, lebih berfungsi sebagai alat pencegah dibandingkan sebuah pekerjaan bagi sebagian besar warga negara Asia Tengah.
Sayangnya, pemerintah dan pejabat keamanan Rusia dan Asia Tengah tidak akan melihat video tersebut seperti itu. Alih-alih memberikan respons yang realistis, pemerintah justru akan terus mengarahkan ancaman ini ke tujuan mereka sendiri, dan mereka malah diberi tawaran tambahan untuk fokus pada ancaman tersebut.
Casey Michel adalah mahasiswa pascasarjana di Institut Harriman Universitas Columbia.