Meningkatnya inflasi bisa menjadi pukulan bagi pedagang grosir Rusia setelah membantu meningkatkan penjualan tahun lalu, karena jatuhnya nilai rubel meningkatkan tekanan pada konsumen yang terkena dampak ekonomi yang melemah.
Jatuhnya harga minyak dan sanksi Barat atas peran Rusia di Ukraina mendorong rubel ke rekor terendah dan memicu kenaikan harga. Perkiraan resmi menempatkan inflasi tahunan lebih dari 13 persen, naik dari 11,4 persen pada bulan Desember.
Meskipun inflasi biasanya baik bagi pedagang grosir karena dapat meningkatkan pendapatan, hal ini menjadi masalah ketika pembeli merespons dengan memotong pengeluaran.
“Tidak seperti selama krisis 2008-09, sekarang ada penurunan yang signifikan dalam pendapatan nyata di Rusia, sehingga anggaran makanan kemungkinan besar akan turun,” kata Yekaterina Lipatova, seorang analis di Moody’s Investors Service.
Lipatova mengatakan pertumbuhan penjualan pengecer bisa melambat pada kuartal pertama dan margin mereka bisa terpukul jika mereka gagal mengendalikan kenaikan harga dari pemasok.
“Pada musim gugur saya membayar 300-350 rubel (sekitar $5) untuk sebungkus kopi seberat 150 gram, kemarin harganya 1.200 rubel. Saya tidak bisa berhenti membeli kopi, saya akan mati tanpanya, jadi saya akan lebih sedikit membeli daging dan hidangan penutup,” kata Ksenia Popova, seorang pensiunan dari Moskow.
Perdana Menteri Dmitry Medvedev mengatakan pada hari Jumat bahwa pengecer dan produsen makanan harus “memoderasi selera mereka” dan menerima keuntungan yang lebih rendah, sehingga meningkatkan prospek kenaikan harga.
Rantai makanan Rusia mengaitkan pertumbuhan penjualan pada kuartal terakhir tahun 2014 dengan belanja yang lebih tinggi di toko-toko diskon karena konsumen menimbun persediaan, karena takut akan inflasi yang lebih tinggi dan kekurangan makanan.
Sebaliknya, pembeli telah meninggalkan format premium, seperti hipermarket, karena mereka kesulitan menerima kenaikan harga, kata para analis.
“Kami percaya bahwa penurunan kepercayaan konsumen merugikan format ‘besar’ lebih dari yang kami harapkan, sementara percepatan inflasi makanan menjadi kurang menarik,” kata Mikhail Terentiev dari Otkrytiye dalam ulasannya tentang hasil belanjaan X5.
X5 mengatakan pekan lalu bahwa penjualan like-for-like naik 12 persen pada kuartal keempat, karena kenaikan rata-rata rekening mengimbangi penurunan jumlah pelanggan.
Meskipun lalu lintas di toko diskon naik 1,5 persen, lalu lintas di supermarket dan hipermarket turun lebih dari 6 persen.
Toko kelontong murah Magnit meningkatkan lalu lintas dan penagihan, meningkatkan penjualan like-for-like sebesar 17 persen. Namun, rantai hypermarket O’Key melaporkan penurunan penjualan like-for-like sebesar 5 persen karena jumlah pembelanja turun.
Analis UBS Svetlana Sukhanova mengatakan hasil kuartal pertama bisa mendapat tekanan dari pengurangan persediaan.