Lebih banyak toko buku Rusia menghadapi penutupan setiap tahun, mengguncang industri penerbitan dan mengancam menulis sebagai sebuah profesi.
Penjualan buku, tidak pernah menjadi bisnis ritel yang paling menguntungkan, sedang berjuang untuk tetap bertahan berkat harga sewa toko yang tinggi dan minat pelanggan yang menurun.
Di Moskow, yang dianggap sebagai kota paling banyak dibaca di Rusia, kini tersisa 226 toko buku untuk melayani 12 juta penduduk, kata Boris Kupriyanov, salah satu penerbit dan salah satu pendiri toko buku Falanster. Di Paris, yang populasinya lima kali lebih kecil, ada 700 toko buku, tambahnya.
Karena jumlah toko buku menurun, masalah dalam industri penjualan buku merembes ke penerbit dan penulis Rusia.
Oleg Filimonov, wakil presiden Asosiasi Penerbit Rusia, menggambarkan umpan balik negatif: Penutupan toko buku mengurangi ruang ritel yang tersedia bagi penerbit, yang merespons dengan mencetak lebih sedikit buku. Untuk mencapai titik impas pada cetakan yang lebih kecil, harga per unit harus naik. Pelanggan merespons harga yang lebih tinggi dengan membeli lebih sedikit, kemudian penurunan penjualan mendorong lebih banyak toko buku gulung tikar, mengurangi ruang ritel lebih jauh.
Salah satu jawaban untuk masalah ini, setidaknya bagi penerbit, mungkin penjualan buku elektronik. Tetapi pembajakan yang merajalela berarti pendapatan dari penjualan digital rendah. Dan semakin sedikit uang yang dihasilkan penerbit, semakin sedikit yang dapat mereka berikan kepada produsen konten – para penulis.
Menurunnya budaya membaca
Masalah besar bagi toko buku adalah orang Rusia kehilangan minat membaca. Terlepas dari reputasi negara untuk sastra dan melek huruf, lebih dari separuh orang Rusia belum membaca satu buku pun tahun lalu, dibandingkan dengan seperempat pada tahun 2009, kata Sergei Stepashin, presiden Persatuan Buku Rusia, kepada kantor berita TASS.
Kaum muda melihat buku sebagai hiburan murni, dan dalam kategori itu mereka tidak bisa bersaing dengan perangkat modern, kata Kupriyanov. Tanpa langkah-langkah negara untuk menggairahkan minat membaca dan mempromosikan buku sebagai sumber pendidikan, minat akan terus berkurang, katanya.
Jumlah toko buku di Rusia telah turun dari 8.500 pada 1990-an menjadi 1.500 sekarang, kata Stepashin.
Jika kita kalah dalam pertempuran untuk generasi ini, masa depan kita akan suram, kata Filimonov.
Beban berlebihan
Menurunnya minat pelanggan adalah satu masalah, tetapi banyak toko buku tutup karena biaya sewa terlalu tinggi.
Di era Soviet, toko buku dibebaskan dari pembayaran sewa dan bahkan menerima beberapa subsidi untuk membayar tagihan listrik.
“Sekarang kami memiliki tarif sewa dan pajak yang sama untuk toko buku dengan toko minuman keras,” kata Filimonov.
Menurut Kupriyanov, keistimewaan khusus, seperti pengurangan tarif sewa, hanya berlaku di gerai jaringan toko buku terkemuka Rusia Dom Knigi (Moscow House of Books). Yang lain hidup atau mati di pasar, dan dengan pengecer di industri lain yang lebih menguntungkan yang mampu membayar sewa lebih tinggi, toko buku, terutama yang kecil, terpaksa tutup.
Pengenalan pada bulan Juli tahun ini di Moskow tentang biaya perdagangan, pembayaran triwulanan tetap yang harus dibayar toko untuk menjual barang secara legal, akan semakin menambah beban.
Untuk menutupi biaya ini, toko buku yang lebih besar mengalokasikan lebih banyak ruang untuk produk terkait atau berubah menjadi pusat budaya, menggabungkan kafe dan tempat untuk menyajikan konser dan lokakarya di bawah satu atap.
Tetapi toko yang lebih kecil memiliki lebih sedikit pilihan. Tempat terburuk untuk menahan ketegangan adalah toko buku bekas. Moskow hanya memiliki enam toko seperti itu, menurut All-Russia People’s Front, sebuah gerakan politik yang didukung oleh Presiden Vladimir Putin yang sejauh ini gagal mencoba menentang biaya perdagangan. Paris, kata sampulnya, memiliki sekitar 7.000 toko buku bekas.
Hasil dari tekanan keuangan ini adalah toko buku baru tidak akan dibuka, dan hanya rantai buku besar yang akan bertahan, kata Kupriyanov.
Sirkulasi yang menurun
Efek penutupan toko buku adalah mengurangi jumlah kata yang dicetak.
Tahun lalu, jumlah judul buku dan brosur yang diterbitkan di Rusia adalah yang terendah dalam tujuh tahun, menurut laporan yang dikeluarkan oleh Federal Press and Mass Media Agency. Karena jumlah judul menurun, ukuran cetakan juga menurun, dan jumlah total bahan cetakan menyusut 10,4 persen tahun lalu dibandingkan tahun 2013, menurut laporan tersebut. Lebih dari separuh buku yang diterbitkan di Rusia sekarang memiliki oplah kurang dari 1.000 eksemplar, katanya.
Cetakan yang lebih kecil berarti bahwa setiap buku lebih mahal untuk diproduksi, memperburuk masalah keterjangkauan bagi konsumen. Harga buku juga naik karena devaluasi rubel tahun lalu, yang telah menggelembungkan biaya bahan cetakan impor. Dan pajak penjualan 10 persen dikenakan pada buku, jauh di atas norma di sebagian besar negara maju, menurut Filimonov.
Harga buku rata-rata 350 rubel ($6), menurut Denis Kotov, CEO jaringan toko buku Bookvoed — atau 30 persen dari upah harian rata-rata orang Rusia.
Buku elektronik kurang rentan terhadap kenaikan biaya cetak, tetapi meskipun pertumbuhannya stabil, pangsa buku elektronik dalam total penjualan pasar tidak lebih dari 2 persen, menurut laporan Federal Press and Mass Media Agency. Kebanyakan orang Rusia yang membaca buku elektronik mengunduhnya secara gratis melalui situs bajakan.
Akibat penurunan penjualan dan karya terbitan, profesi penulis di Rusia terancam punah.
Saat ini ada 10-12 orang di seluruh negeri yang dapat mencari nafkah hanya dengan menulis buku, dan akan semakin sedikit lagi di masa depan, kata Filimonov.
Hubungi penulis di bizreporter@imedia.ru