Seberapa besar ancaman nyata terorisme dari Kaukasus Utara – terutama karena setidaknya secara teori mereka terkait dengan ISIS – dan seberapa pentingkah nada diskusi tersebut? Tentu saja, kawasan ini dilanda pemberontakan yang terus berlanjut dan mematikan, yang pasti akan terjadi dari waktu ke waktu untuk melancarkan serangan teroris di tempat lain di Rusia.
Seperti yang telah ditunjukkan oleh semua omong kosong tentang “ancaman” terhadap Olimpiade Musim Dingin Sochi, kita tidak boleh menganggap remeh setiap klaim, terutama karena pihak yang paling diuntungkan dari kehebohan ini adalah Presiden Chechnya Ramzan Kadyrov dan badan keamanan Rusia.
Meski ada ancaman yang dilakukan untuk mengganggu Olimpiade Sochi, belum ada upaya serius.
Hal ini jelas merupakan permasalahan yang penting untuk diatasi. Op-ed Blake Holley baru-baru ini di The Moscow Times, ”Kaukasus Utara Adalah Bom Waktu Rusia” (18 Januari), merupakan balasan atas artikel saya sebelumnya, “Negara Islam Belum Menimbulkan Ancaman bagi Rusia” (13 Januari). Saya berpendapat bahwa dalam banyak hal pandangan kita sebenarnya lebih dekat daripada yang dia sarankan.
Misalnya, ia menyimpulkan bahwa “Kembalinya sejumlah militan yang saat ini berperang di Irak dan Suriah adalah alasan mengapa ISIS saat ini menjadi bom waktu yang menunggu untuk meledak di Kaukasus Utara” ketika saya menulis: “Mungkin saja ada sebuah harga yang harus dibayar ketika dan jika para militan kembali ke negaranya dengan pengalaman – dan mungkin sekutu – yang mereka dapatkan di Irak dan Suriah.”
Namun, ada pertanyaan mendasar yang lebih penting: Seberapa seriuskah ancaman pemberontakan Kaukasus Utara? Tentu saja, hal ini merupakan sebuah bencana yang sangat menyedihkan di wilayah tersebut, memberdayakan otoritas lokal yang kejam, melemahkan upaya-upaya terbatas yang ada untuk mengatasi kesulitan ekonomi di wilayah tersebut, dan mengintimidasi para pemberani yang mencari jalan tengah antara teroris jihad dan keinginan perwakilan lokal Moskow. untuk menguraikan.
Rata-rata, terjadi dua serangan terhadap pejabat dan polisi setiap minggu di Dagestan saja pada tahun lalu, dan banyak republik lainnya yang kondisinya tidak jauh lebih baik.
Kita juga perlu menjaganya tetap dalam konteks. Chechnya—yang berkat taktik pemberantasan pemberontakan yang kejam dan kejam, serta kelelahan setelah dua dekade melakukan perlawanan—sebagian besar telah tenang.
Serangan Grozny pada malam pidato kenegaraan Presiden Vladimir Putin pada bulan Desember merupakan hal yang penting dan menunjukkan bahwa pemberontak masih dapat melancarkan serangan, namun tidak melakukan apa pun untuk menggoyahkan cengkeraman Kadyrov atas kekuasaan.
Skala dan kecepatan serangan di luar wilayah tersebut menurun tajam pada tahun 2014. Meskipun terdapat ancaman mengerikan yang mengganggu Olimpiade Sochi, tidak ada upaya serius yang dilakukan. Hal ini sebagian disebabkan oleh pihak berwenang Rusia yang telah melancarkan operasi pencegahan di wilayah tersebut, namun hal ini juga mencerminkan kelemahan organisasi mendasar dari banyak jamaah, atau kelompok pejuang, dan terbatasnya kemampuan mereka untuk merencanakan dan melakukan serangan kompleks di luar wilayah asal mereka.
Sementara itu, tidak ada bukti adanya hubungan yang berarti dengan para jihadis di luar kawasan, selain terbatasnya penggalangan dana yang terus dilakukan melalui Turki dan keluarnya pejuang muda menuju Suriah dan Irak. Jemaat mengumpulkan dana terbatas yang mereka butuhkan melalui pencurian lokal, penculikan, “pajak” – pemerasan – dan beberapa perdagangan narkoba skala kecil.
Meski begitu, operasional mereka tidak memerlukan banyak dana, dan tidak ada yang menunjukkan adanya korelasi antara sumber daya dan kecepatan operasional.
Namun tetap saja, klise yang menggoda tentang “bom waktu” dan kesediaan untuk tidak melakukan skenario yang paling mengkhawatirkan memang memiliki fungsi politik yang penting.
Kecuali dan sampai ada bukti yang jelas bahwa ia tidak mampu mengendalikan Chechnya – dan profesional keamanan mana pun tahu bahwa tidak mungkin mencegah setiap serangan, sehingga insiden Grozny tidak diperhitungkan – Ramzan Kadyrov tentu saja diuntungkan.
Rezim pribadinya yang brutal dan kleptokratis dipandang sebagai pilihan terbaik untuk menjaga Chechnya tetap terkendali, sehingga ia mendapat manfaat yang tidak wajar dari peringatan yang tepat: cukup untuk membujuk Moskow untuk terus memberinya cek kosong dan kebebasan, tidak cukup untuk membuat Chechnya tetap terkendali. . dia tampaknya agen lokal yang tidak bisa diandalkan.
Demikian pula, aparat keamanan – dan khususnya Dinas Keamanan Federal – mendapat manfaat dari hype ini. Ancaman terhadap Sochi menjadi bagian dari narasi yang membenarkan tidak hanya kehadiran petugas keamanan yang ketat, namun juga tindakan pengawasan elektronik yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang pada dasarnya merupakan uji coba penerapannya di tempat lain di Rusia, mungkin untuk melawan oposisi politik.
Sama seperti Kremlin yang tertarik pada tahun 2000an untuk menghubungkan pemberontak Chechnya dengan al-Qaeda untuk mendapatkan persetujuan Barat atas metode mereka, Rusia juga senang dengan apa pun yang membuat pemberontak Kaukasus Utara terlihat seperti bagian dari apa yang dikatakan Ketua FSB Alexander. Bortnikov menyebut ISIS sebagai “teroris internasional”, betapapun lemahnya hubungannya.
Tentu saja penting untuk menghindari sikap berpuas diri dan tidak hanya mengakui bahwa terorisme akan tetap menjadi ancaman di masa mendatang baik di Kaukasus Utara maupun di wilayah lain.
Namun, kita harus menyeimbangkannya dengan skeptisisme. Sebaliknya, baik teroris maupun pihak yang memerangi mereka mempunyai kepentingan bersama untuk menjadikan ancaman ini lebih besar dan lebih global dibandingkan dengan apa yang ditunjukkan oleh bukti-bukti yang ada.
Mark Galeotti adalah Profesor Urusan Global di Universitas New York.