‘Hernisses naik’ – Pendiri Moscow Times Derk Sauer di media Rusia

Pada tahun 1990-an, Rusia “mungkin merupakan tempat paling bebas di dunia” untuk menjadi pengusaha media asing, kata Derk Sauer, orang Belanda yang membangun kerajaan media Rusia.

Kini, di bawah kepemimpinan Presiden Vladimir Putin, kebebasan tersebut mulai hilang. Undang-undang media semakin diperketat seiring Kremlin mempromosikan berita-berita yang patriotik dan pro-pemerintah – sebuah proyek yang semakin meningkat sejak aneksasi Rusia atas Krimea dari Ukraina tahun lalu yang memicu perang informasi dengan Barat.

Sauer, 62 tahun, datang ke Rusia pada akhir tahun 1980-an pada tahun-tahun terakhir otoritarianisme Soviet. Dia melihat banyak kesamaan antara tahun 1989 dan 2015, namun ada satu perbedaan besar.

“Kemudian hambatannya berkurang dan kini meningkat. Itulah ceritanya secara singkat,” katanya dalam sebuah wawancara.

Undang-undang baru yang terus bermunculan telah menggerogoti kebebasan media dalam beberapa tahun terakhir, dan media milik pemerintah semakin berkembang dalam hal kekuasaan dan cakupan. Hal ini menjadi simbol meningkatnya campur tangan terhadap media independen, Putin menandatangani undang-undang tahun lalu yang membatasi kepemilikan asing di perusahaan media Rusia hanya sebesar 20 persen pada tahun 2017.

Orang asing membangun sebagian besar pasar media Rusia dan masih memiliki saham mayoritas di puluhan majalah, surat kabar, stasiun radio, dan jaringan televisi. Undang-undang tersebut, yang disahkan ketika Barat dan Rusia saling menjatuhkan sanksi ekonomi terkait Ukraina, menimbulkan kekhawatiran akan penjualan api paksa kepada pemilik Rusia yang ingin pindah ke Kremlin.

Beberapa komentator mengatakan undang-undang tersebut ditujukan untuk media yang paling kritis – Forbes versi Rusia dan surat kabar Vedomosti, yang dimiliki oleh Sanoma Finlandia, Financial Times Group Inggris, dan Dow Jones, penerbit Wall Street Journal di AS. Sanoma telah menjual sahamnya kepada seorang pengusaha Rusia.

The Moscow Times, yang didirikan Sauer pada tahun 1992 dan digunakan sebagai basis untuk membangun bisnis penerbitan surat kabar dan majalah besar, juga terkena dampaknya. Surat kabar tersebut baru-baru ini dijual kepada pengusaha yang sama yang membeli saham Vedomosti, Demyan Kudryavtsev.

Sauer saat ini menjabat sebagai ketua dan presiden kantor berita Rusia RBC, yang beroperasi di bidang televisi, internet dan media cetak serta dimiliki oleh miliarder Rusia Mikhail Prokhorov.

Besar dan mapan, RBC masih menghasilkan uang, katanya. Visinya terhadap media independen kecil yang beroperasi di Rusia lebih suram.

Wawancara ini telah diedit agar panjang dan jelasnya.

Q: Menurut Anda mengapa batas 20 persen kepemilikan asing atas media dilampaui?

J: Ada banyak spekulasi mengenai hal itu. Semua penjelasannya sangat berbeda. Beberapa orang mengklaim itu untuk mengalahkan Vedomosti, Forbes, dan sebagainya. Saya meragukannya, sejujurnya.

Saya pikir ini lebih merupakan suasana hati negara secara umum saat ini. Bentuk sanksi dan balasannya secara umum: Mereka memukul kami dengan ini, kami memukul mereka dengan ini. Inilah perlombaan senjata sanksi.

Dan itu lebih atau kurang nyaman. Jangan lupa bahwa hal ini dimulai di Parlemen dengan perdebatan tentang Cosmopolitan dan bagaimana hal tersebut mewakili dekadensi Barat. Saya pikir hal ini ada hubungannya dengan gerakan anti-glamor di Duma seperti halnya dengan Vedomosti dan Forbes.

Q: Jika bergantung pada mood politik saat ini, apakah berarti bisa dibalik?

A: Oh iya, bisa dibalik kapan saja. Saya yakin. Tapi itu tergantung pada apa yang terjadi. Anda dapat kembali normal lebih cepat dari perkiraan orang.

Itulah satu-satunya hal baik tentang Rusia: Tidak ada yang abadi. Kami pikir kami berada jauh di dalam jurang kehancuran saat ini, namun hal itu bisa saja berubah. Hal ini juga bisa tetap seperti itu. Atau bisa jadi 10 kali lebih buruk. Anda hanya tidak tahu.

Q: Namun jika undang-undang tersebut mulai berlaku sesuai rencana pada tahun 2017, apa dampaknya terhadap pasar media Rusia?

J: Tidak banyak. Untuk majalah, cukup mudah untuk mengelak karena pemegang lisensinya. Oleh karena itu, nama merek tersebut dimiliki oleh perusahaan asing. Daripada memiliki perusahaan yang beroperasi secara formal di sini, mereka hanya akan melisensikannya dan menerima uang melalui lisensi.

Q: Apakah tidak akan ada penjualan kebakaran massal?

J: Tidak. Mereka sudah menyelesaikannya. Ini bukan masalah besar bagi majalah.

Untuk surat kabar – untuk Vedomosti – ini rumit. Karena dengan FT, Wall Street Journal, angkanya berada di bawah 20 persen – mereka harus menemukan solusinya. Itu juga bisa dilakukan. Jika mereka menginginkannya. Pertanyaannya adalah apakah mereka menginginkannya? Saya tidak tahu.

Bisnis vs. Idealisme

Q: Pada tahun 1990-an Anda datang ke Rusia dan mendirikan perusahaan media Anda sendiri. Apakah Anda ingin melakukan hal yang sama sekarang? apakah kamu bisa

J: Tidak. Tapi bukan hanya karena situasi politik. Hal ini terjadi karena berbagai alasan. Tren yang mendasarinya, yang jauh lebih penting dari segi bisnis (dibandingkan situasi politik), adalah peralihan ke digital. Perusahaan yang saya bangun pada awal tahun 1990-an, berdasarkan media cetak, majalah, dan sebagainya, tidak mungkin ditiru saat ini.

Q: Apakah bisnis media daring yang menjalankan jurnalisme independen bisa berhasil di Rusia?

J: Salah satu hal baru yang sangat membatasi adalah undang-undang kepemilikan asing yang baru ini. Sudah ada, tidak mungkin mengulangi apa yang saya lakukan sebelumnya karena pada tahun 1992 kami memulai bisnis kami sendiri dan kami memiliki serta mengendalikannya. Sekarang Anda bahkan tidak bisa memulai bisnis media Anda sendiri sebagai orang asing dan memiliki serta mengendalikannya.

Jika beberapa orang Rusia mendatangi saya, menurut saya hanya perusahaan media klasik saja yang sulit. Namun jika Anda melihat secara internasional, apa yang dilakukan perusahaan seperti Vice. Apa yang dilakukan oleh perusahaan start-up baru lainnya. Ini menarik. Saya yakin cepat atau lambat akan ada generasi muda yang menemukan solusi yang lebih berbasis citra. Ini adalah masa depan. (Semacam) BuzzFeed Rusia.

Tentu saja ada kemungkinan. Namun untuk itu Anda benar-benar harus menjadi digital native. Anda perlu memahami cara kerjanya.

(Situs berita) Meduza misalnya. Ini adalah inisiatif yang bagus. Ini ide yang bagus. Tapi ini bukan bisnis. Tidak ada model bisnis di baliknya. Ini akan menjadi kerugian selamanya. Saya tidak mengatakan hal tersebut salah – bisa jadi Anda melakukannya untuk masyarakat sipil. Tapi ini bukan bisnis.

Q: Anda berdua adalah seorang pengusaha dan penganjur jurnalisme independen di Rusia. Manakah dari berikut ini yang lebih penting bagi Anda?

J: Saya sangat yakin bahwa yang satu membutuhkan yang lain. Jika Anda benar-benar ingin mandiri, Anda harus menghasilkan uang. Karena jika tidak, Anda selalu bergantung pada orang lain. Itu sebabnya saya selalu berusaha, dalam bisnis apa pun yang saya geluti, menjadikannya bisnis yang menguntungkan.

Waktu Moskow

Mantan pemilik The Moscow Times Derk Sauer mengunjungi surat kabar tersebut pada tahun 2001.

Oligarki Keluar, Serikat Masuk

Q: Bagaimana lanskap media berubah selama dua dekade terakhir?

J: Saat Putin masuk, tidak terjadi apa-apa. Pada awalnya dia cukup liberal. Apa yang dibawa Putin dipandang sebagai lebih banyak ketertiban, lebih banyak kejelasan di sisi hukum. Lebih sedikit tipe liar di sekitar, mafia jalanan. Semua itu ditanggapi dengan cukup positif.

Pada tahun 2000-an, Putin tidak menjadi isu, isunya adalah meskipun media resmi independen dan dijalankan oleh bisnis, media sebenarnya dimiliki oleh oligarki yang tidak tertarik sebagai sebuah bisnis, namun hanya tertarik sebagai sebuah ‘politik’. instrumen. Berezovsky, Gusinsky, Khodorkovsky, Potanin.

Anda mengira lanskap media berkembang dengan baik dan Anda memiliki pebisnis yang menjalankan perusahaan media. Namun mereka sebenarnya tidak menjalankan bisnis media seperti yang kita pahami. Mereka mengoperasikan pakaian propaganda.

Q: Kapan waktu terbaik untuk menghasilkan uang di media Rusia?

Ada krisis pada tahun 1998, dan butuh waktu sekitar satu setengah tahun untuk pulih, dan sejak saat itu hingga tahun 2008 adalah masa kejayaan media Rusia.

Itu sangat menguntungkan. Anda pasti sangat bodoh jika tidak menghasilkan uang pada saat itu karena hal itu bertepatan dengan ledakan masyarakat konsumen di Rusia. Semua perusahaan datang, semua punya uang. Semua toko dibuka. Jam tangan baru, produk baru. Dan mereka semua membutuhkan media untuk mendukung mereka.

Sekarang jauh lebih sulit (untuk menghasilkan uang). Banyak hal yang terjadi selama ini. Salah satunya adalah peralihan ke digital yang merupakan fenomena global. Surat kabar dan majalah jauh lebih sulit dioperasikan. Kedua, ada tren spesifik di Rusia yang berkaitan dengan perekonomian dan fakta bahwa media kembali berada di bawah kendali negara, sehingga pasarnya tidak lagi terbuka.

Q: Kapan negara itu berada di bawah kendali negara?

Hal ini benar-benar meningkat setelah terpilihnya kembali Putin (pada tahun 2012). Hal inilah yang memberikan dorongan besar. Dan kemudian protes Maidan di Kiev (pada bulan Desember 2013) dan segala sesuatu yang terjadi di sekitarnya. Hal ini benar-benar mengubah lanskap media secara dramatis.

Q: Mengapa hal ini membuat lebih sulit menghasilkan uang?

Karena tidak ada level playing field sama sekali. Karena media pemerintah mempunyai sumber daya yang tidak terbatas, apakah itu (stasiun televisi) Rossia-24 atau surat kabar negara, media milik negara — bagaimana Anda bersaing dengan mereka? Dari segi biaya konten, mereka juga menguasai pasar periklanan, khususnya di televisi. Mereka memiliki sumber daya yang tidak terbatas – mereka tidak perlu menghasilkan uang.

Bangkitnya Propaganda

Q: Saya baru-baru ini menemui seorang sopir taksi di Krimea untuk membicarakan kebenaran di media. Dia mengatakan kepada saya: ‘Saluran TV Rusia membengkokkan kebenaran, saluran TV Ukraina membesar-besarkan kebenaran – Jika ada satu hal yang benar dalam situasi Krimea ini, maka Anda tidak akan pernah menemukan kebenarannya.’

J: Ini adalah masalah besar. Orang-orang tidak banyak membicarakannya, namun ini adalah masalah yang sangat besar di seluruh dunia. Standar jurnalisme menjadi kacau karena semua perang propaganda ini. Dan juga karena apa yang dianggap otoritas sudah sering didiskreditkan sehingga tidak ada lagi yang percaya pada otoritas mana pun.

Dua puluh tahun yang lalu jika ketua Bank Sentral suatu negara mengatakan sesuatu, Anda berasumsi bahwa itu adalah ketua Bank Sentral, jadi dia pasti benar. Namun setelah semua krisis keuangan terjadi, kita tahu bahwa semua itu hanya omong kosong. Jika ketua hakim suatu negara mengatakan sesuatu, sekarang kita tahu bahwa banyak hakim agung yang korup, tidak hanya di Rusia, tapi di mana pun. Jika Paus mengatakan sesuatu – ya, sekarang kita memiliki Paus yang kurang lebih baik-baik saja.

Tapi tahukah Anda, semua pilar otoritas tradisional yang selalu dikutip di media berita ketika saya tumbuh dewasa telah didiskreditkan. Oleh karena itu, Anda tidak tahu lagi siapa yang harus dipercaya. Dan hal ini menciptakan lahan yang sangat subur bagi Russia Todays dan Fox News serta semua bentuk jurnalisme yang aneh ini.

Koreksi: Versi awal artikel ini menyebutkan Derk Sauer adalah CEO RBC. Faktanya, dia adalah ketua dan presiden perusahaan.