Gencatan senjata yang rapuh antara pasukan pemerintah Ukraina dan separatis pro-Rusia berada di bawah tekanan baru pada hari Minggu, dengan militer Ukraina melaporkan bahwa seorang tentara tewas dan tujuh lainnya terluka dalam serangan pemberontak.
Korban, yang mengikuti kematian prajurit lain dalam penembakan di tenggara pada hari Sabtu, terjadi ketika tentara Ukraina dan pemberontak saling menuduh melanggar perjanjian damai yang ditandatangani di Minsk pada bulan Februari.
Kekerasan terbaru telah menghidupkan kembali kekhawatiran bahwa kesepakatan yang ditengahi oleh para pemimpin Ukraina, Rusia, Jerman dan Prancis bisa runtuh, meskipun pemantau internasional mengatakan pelanggaran relatif terbatas.
Lebih dari 6.100 warga sipil, separatis, dan personel layanan pro-Kiev telah tewas dalam konflik sejauh ini. Pertempuran pecah di timur Ukraina yang berbahasa Rusia setelah presiden yang didukung Moskow digulingkan dalam pemberontakan publik dan Rusia mencaplok Krimea.
Oleksander Motuzyanyk, juru bicara militer Ukraina, mengatakan separatis telah meningkatkan serangan mereka terhadap pasukan pemerintah dan menggunakan artileri kaliber besar, semuanya melanggar perjanjian Minsk.
Dia mengatakan serangan sebagian besar terfokus di dekat bandara di kota regional besar Donetsk dan di tenggara dekat Mariupol, sebuah kota pesisir yang dikuasai pemerintah di Laut Azov.
Mariupol memiliki kepentingan strategis karena posisinya di antara wilayah timur yang dikuasai pemberontak dan Krimea yang dianeksasi Rusia.
“Peningkatan jumlah pelanggaran rezim gencatan senjata oleh pejuang (separatis) telah terlihat dalam 24 jam terakhir,” kata Motuzyanyk.
Dia mengatakan pemberontak juga menggunakan roket Grad, lagi-lagi melanggar perjanjian Minsk, yang menyerukan penarikan senjata berat dari zona konflik.
Militer Ukraina pada hari Sabtu membuat tuduhan serupa terhadap para pemberontak, yang pada gilirannya menuduh militer melepaskan tembakan ke konvoi bantuan dari Rusia dan menembak tanpa pandang bulu ke daerah-daerah berpenduduk.
Organisasi untuk Keamanan dan Kerja Sama di Eropa (OSCE), yang memantau gencatan senjata, mengatakan pelanggaran masih terbatas dan jauh lebih rendah dari kekerasan pra-perdamaian.
“Kami tidak berada dalam fase konflik yang sangat aktif seperti yang telah kita lihat pada bulan-bulan sebelumnya,” kata Sekretaris Jenderal OSCE Lamberto Zannier di sela-sela konferensi keamanan di Estonia, Sabtu.