RIGA – Latvia, yang mengambil alih jabatan sebagai ketua pertemuan pemerintah Uni Eropa, yakin Rusia mungkin lebih bersedia untuk menegosiasikan kesepakatan guna meredakan ketegangan terkait Ukraina, kata menteri luar negerinya, Rabu.
“Ada semacam keterbukaan yang bisa kita manfaatkan,” kata Edgars Rinkevics kepada wartawan, seraya menambahkan bahwa masalah ekonomi Rusia yang dialami akibat sanksi Barat dan jatuhnya harga minyak tampaknya membuat Rusia lebih bersedia untuk bernegosiasi.
“Kami merasa mereka benar-benar ingin melihat pelonggaran sanksi,” tambah Rinkevics, yang akan melakukan perjalanan ke Kiev dan kemudian Moskow akhir pekan ini. Dia akan bertemu Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov pada hari Senin.
Dia menolak berkomentar apakah pertemuan puncak antara Presiden Rusia Vladimir Putin dan rekan-rekannya dari Ukraina, Jerman, dan Prancis kemungkinan besar dilaksanakan menyusul rencana pertemuan keempat menteri luar negeri. Rinkevics mengatakan dia berbicara dengan Menteri Luar Negeri Jerman Frank-Walter Steinmeier pada hari Rabu.
Presiden Ukraina Petro Poroshenko pekan lalu mengatakan bahwa ia akan bertemu Putin, Presiden Prancis Francois Hollande, dan Kanselir Jerman Angela Merkel pada 15 Januari di ibu kota Kazakh, Astana. Pertemuan tersebut belum dapat dikonfirmasi.
Perdana Menteri Latvia Laimdota Straujuma kemudian mengatakan pada konferensi pers yang menandai dimulainya pemerintahannya selama enam bulan sebagai presiden dewan menteri Uni Eropa bahwa pertemuan puncak empat negara di Astana akan menjadi peluang untuk mencapai solusi yang dinegosiasikan.
Ada tanda-tanda perpecahan baru di antara 28 negara Uni Eropa mengenai apakah akan memperbarui sanksi terhadap Rusia, yang akan berakhir pada bulan Maret dan Juni. Hollande, yang telah menyatakan keprihatinannya terhadap perekonomian Rusia, mengatakan pekan ini bahwa sanksi harus dicabut jika ada kemajuan menuju penyelesaian masalah Ukraina.
Latvia merupakan pendukung kuat sanksi di masa lalu, namun kini diwajibkan untuk bertindak sebagai pembangun konsensus di UE. Negara ini juga menderita karena masalah ekonomi di Rusia, pembeli utama ekspor mereka, kata Straujuma, seraya menambahkan bahwa sanksi seharusnya hanya menjadi cara untuk memajukan perjanjian yang dinegosiasikan.
Namun, dia memperingatkan, jika Rusia meningkatkan krisis ini, para pemimpin UE dapat setuju untuk memperketat sanksi atau tindakan lain ketika mereka bertemu pada bulan Maret untuk membahas pembaruan perjanjian tersebut.
Rinkevics mengatakan bahwa jika Moskow dengan jelas menerapkan ketentuan rencana perdamaian yang disepakati dengan Ukraina dan pemberontak Ukraina pro-Rusia di Minsk pada bulan September, “kami akan mendukung pelonggaran beberapa sanksi.” Jika tidak, maka UE harus siap untuk menerapkan langkah-langkah tersebut lebih lanjut.
“Kalau ada kemajuan, kita harus bertindak sesuai dengan itu. Kalau tidak ada kemajuan, kita tidak bisa mencabut sanksi,” ujarnya. Ia menekankan, penting bagi negara-negara UE untuk tetap bersatu.