ZURICH – Kepala sepak bola dunia yang diperangi, Presiden FIFA Sepp Blatter, diperkirakan akan terpilih kembali pada hari Jumat meskipun seruan untuk pengunduran dirinya semakin meningkat di tengah skandal korupsi yang menurut jaksa termasuk pemberian Piala Dunia 2018 ke Rusia.
Pada pertemuan di Zurich mulai pukul 07:30 GMT, hingga 209 anggota FIFA akan memilih antara Blatter, yang mencari masa jabatan kelimanya sebagai presiden, dan satu-satunya penantangnya, Pangeran Ali bin Al Hussein dari Yordania.
Kemarahan di badan sepak bola regional Eropa yang kuat UEFA dan anggota lainnya atas tuduhan kerusakan yang dilakukan FIFA tampaknya tidak akan cukup untuk menggulingkan pria Swiss berusia 79 tahun itu, yang didukung oleh konfederasi Asia dan Afrika.
Perhitungan tampaknya menguntungkan Blatter, meskipun beberapa negara mengatakan mereka beralih kesetiaan.
Sepak bola Selandia Baru mengatakan pada hari Jumat akan memilih Pangeran Ali yang berusia 39 tahun meskipun ada komitmen bulat sebelumnya oleh negara-negara di Konfederasi Sepak Bola Oseania pada bulan Januari untuk mendukung Blatter.
“Mengingat perkembangan dalam 48 jam terakhir – yang sangat mengecewakan bagi kita semua yang mencintai sepak bola – Sepak Bola Selandia Baru percaya bahwa perubahan substansial sekarang penting dalam FIFA sesegera mungkin untuk memulihkan reputasinya yang ternoda,” kata NZF. kata Mark Aspden dalam sebuah pernyataan.
Dalam penampilan publik pertamanya sejak peristiwa dramatis Rabu, ketika pejabat tinggi sepak bola ditangkap dalam penggerebekan fajar di hotel mewah mereka di Swiss, Blatter mengatakan Kamis tidak ada ruang “untuk segala jenis korupsi.”
“Peristiwa (Rabu) membayangi sepak bola dan kongres ini,” kata Blatter.
Dia juga berusaha menjauhkan diri dari skandal itu, krisis terbesar yang dihadapi FIFA dalam 111 tahun sejarahnya.
“Saya tahu banyak orang meminta pertanggungjawaban saya pada akhirnya… (tetapi) saya tidak dapat memantau semua orang sepanjang waktu. Jika orang ingin berbuat salah, mereka akan berusaha menyembunyikannya juga.”
Investigasi melebar
Sembilan pejabat sepak bola dan lima eksekutif media dan promosi olahraga telah didakwa oleh jaksa AS dengan korupsi yang menurut mereka melibatkan suap lebih dari $150 juta.
Otoritas Swiss juga telah mengumumkan penyelidikan kriminal atas pemberian dua Piala Dunia berikutnya, yang akan diselenggarakan di Rusia pada 2018 dan Qatar pada 2022.
Kedua negara menyangkal dugaan kesalahan atas tawaran mereka untuk menjadi tuan rumah salah satu acara olahraga top dunia, dan Presiden Rusia Vladimir Putin menuduh Amerika Serikat ikut campur dalam upaya mencegah pemilihan kembali Blatter.
Menambah tekanan pada FIFA dan Blatter, ada kekhawatiran yang berkembang dari sponsor utama, banyak dari mereka telah setia mendukung organisasi meskipun hampir 20 tahun tuduhan penyuapan dan korupsi.
Perusahaan pakaian olahraga Jerman Adidas mengatakan FIFA harus berbuat lebih banyak untuk menetapkan standar kepatuhan yang transparan. Anheuser-Busch InBev, pemilik merek Budweiser yang menjadi sponsor Piala Dunia 2018, mengatakan sedang memantau perkembangan dengan cermat.
Perusahaan kartu kredit Visa Inc mendesak reformasi segera.
“Penting bagi FIFA untuk membuat perubahan sekarang sehingga fokus tetap pada hal ini ke depan. Jika FIFA gagal melakukannya, kami telah memberi tahu mereka bahwa kami akan mempertimbangkan kembali sponsor kami,” katanya dalam pernyataan tegas.
Coca-Cola Co, sponsor lain, mengatakan tuduhan itu “merusak misi dan cita-cita Piala Dunia FIFA dan kami telah berulang kali menyatakan keprihatinan kami tentang tuduhan serius ini”.
Skandal korupsi sepertinya tidak akan hilang dalam waktu dekat setelah investigasi terhadap kesalahan meluas.
Seorang hakim di Argentina telah memerintahkan penangkapan tiga pengusaha yang dituduh bersekongkol untuk memenangkan dan mempertahankan kontrak hak media yang menguntungkan dari federasi sepak bola lokal dengan membayar suap hingga $110 juta.
Di Brasil, Senat, yang dipimpin oleh mantan bintang sepak bola nasional Romario, sekarang menjadi anggota parlemen, telah bergerak untuk meluncurkan penyelidikan formal atas suap yang menurut pihak berwenang dibayarkan untuk mengamankan kontrak dengan Federasi Sepak Bola Brasil.
Sementara itu, Jeffrey Webb, presiden Konfederasi Sepak Bola Asosiasi Amerika Utara, Tengah, dan Karibia (CONCACAF), yang termasuk di antara mereka yang ditangkap, untuk sementara dicopot dari perannya, kata konfederasi itu pada Kamis.