Rusia menantikan kebangkitan kembali pariwisata domestik karena devaluasi rubel membuat orang Rusia menjauh dari tujuan Eropa dan membuat harga di rumah terlihat lebih enak.
Logika ekonomi tidak dapat disangkal. Dulu lebih murah pergi ke Mesir atau Turki daripada ke resor sekaliber serupa di Rusia. Sekarang, dengan rubel turun 50 persen terhadap dolar AS sejak musim panas lalu, situasinya telah berbalik.
“Situasi ekonomi yang menantang ini membuka peluang besar bagi pertumbuhan pariwisata domestik,” kata Oleg Safonov, kepala Badan Pariwisata Federal, kepada kantor berita RIA Novosti minggu ini.
Safonov bukanlah pejabat pertama yang mengklaim bahwa krisis ekonomi Rusia saat ini akan membuka pintu untuk urusan dalam negeri, tetapi dalam hal ini industri setuju.
Semua pakar pariwisata yang diwawancarai oleh The Moscow Times minggu ini mengatakan bahwa pariwisata domestik telah meningkat dan akan terus tumbuh berkat jatuhnya rubel.
Permintaan liburan di Rusia tumbuh 25 hingga 30 persen tahun lalu, kata Sergei Romashkin, CEO operator tur Delfin, yang telah menjual tur domestik ke Rusia selama dua puluh tahun terakhir. Tahun ini, Delfin berharap bisa meningkat 30 persen atau lebih.
Tetapi yang lain memperingatkan bahwa, seperti sebagian besar sektor ekonomi Rusia saat ini, ada faktor ketidakpastian yang besar.
“Tidak ada yang tahu berapa nilai tukar rubel dalam sebulan, dalam dua bulan, dalam enam bulan,” kata Vladimir Kantorovich, wakil presiden pertama Asosiasi Operator Tur Rusia.
Kemudian lagi, pragmatisme finansial mungkin bukan satu-satunya pertimbangan untuk mengembalikan orang Rusia ke tanah air mereka.
“Ada juga patriotisme tertentu. Banyak orang, mengingat hubungan beberapa pemerintah Barat dengan Rusia, telah memutuskan untuk berlibur di sini,” kata Vadim Prasov, wakil presiden Federasi Pemilik Restoran dan Perhotelan.
Menurut Ivor Vucelic, direktur produk, pemasaran, dan TI di cabang Rusia dari grup perjalanan Eropa terkemuka TUI, jumlah orang Rusia yang bepergian ke Eropa turun rata-rata 40 persen tahun lalu. Turki dan Mesir, yang telah lama menjadi tujuan pantai populer di kalangan orang Rusia, mempertahankan popularitasnya, katanya.
Industri dalam transformasi
Selain patriotisme dan rubel, perubahan penting dalam industri ini juga mendorong peningkatan pariwisata dalam negeri.
Operator tur utama sekarang mulai beroperasi di pasar tunggal, kata Vucelic, dan dengan “rekomendasi” pemerintah tahun lalu bahwa petugas keamanan dan penegak hukum tidak bepergian ke luar negeri, mereka memiliki lebih banyak pelanggan potensial daripada sebelumnya.
Larangan informal pemerintah, yang diberlakukan pada saat ketegangan meningkat dengan Barat atas perang di Ukraina timur, dapat membawa industri tambahan “beberapa juta” pelanggan, kata Vucelic.
Hilangnya klien pemerintah dan devaluasi rubel juga berdampak negatif. Hampir 30 operator tur bangkrut tahun lalu, membuat ribuan pelanggan terdampar di luar negeri dan menggoyahkan kepercayaan orang Rusia pada perusahaan yang tersisa.
Tahun ini akan menjadi tahun yang sulit bagi operator tur karena mereka mencoba mendapatkan kembali kepercayaan pelanggan di tengah resesi.
Sochi
Bekas kota tuan rumah Olimpiade Sochi diperkirakan akan memenangkan emas untuk menarik semakin banyak wisatawan domestik, menentang spekulasi bahwa fasilitas baru kota yang mewah akan habis setelah Olimpiade selesai.
Uniknya membanggakan koleksi pegunungan dan pantai, Sochi sudah melihat masuknya turis musim dingin ini karena pemain ski Rusia menghindari perjalanan ke tujuan Eropa yang lebih mahal.
Sama seperti kebanyakan turis lain di seluruh dunia, orang Rusia berduyun-duyun ke ombak laut dan sinar matahari. Dan berkat Olimpiade, Sochi sekarang memiliki apa yang tidak dimiliki oleh beberapa tujuan pantai Rusia lainnya: infrastruktur pariwisata papan atas dan kemudahan akses.
Liputan Olimpiade yang luas di televisi nasional juga mendorong minat publik terhadap kota tersebut, menurut Romashkin, CEO operator tur Delfin.
“Semua penduduk Rusia telah melihat bahwa kota telah berubah secara dramatis dan menjadi lebih baik. Turis tidak hanya tertarik untuk berenang di laut di Sochi, mereka juga ingin melihat tempat berlangsungnya Olimpiade,” kata Romashkin.
Lebih dari 5 juta turis mengunjungi Sochi pada tahun 2014, lapor kantor berita Interfax. Menurut perkiraan Romashkin, Sochi dapat memperoleh pengunjung 35 persen lebih banyak tahun ini. Daerah lain di wilayah Krasnodar selatan juga diperkirakan akan mengalami lonjakan pariwisata domestik.
Krimea
Tidak seperti tujuan Rusia lainnya, Crimea paling diuntungkan dari gelombang pasang patriotisme yang meningkat dengan aneksasi Rusia atas semenanjung dari Ukraina pada bulan Maret.
Tapi semenanjung Laut Hitam dikutuk dengan satu kendala yang tidak dapat diatasi: Tidak ada hubungan jalan langsung dari Rusia ke Krimea. Satu-satunya jalan melewati Ukraina, yang hubungannya dengan Rusia meledak sejak aneksasi.
Rusia berencana membangun jembatan di atas Selat Kerch dengan biaya 247 miliar rubel ($3,5 miliar), tetapi proyek tersebut tidak akan selesai hingga akhir 2018.
Feri saat ini merupakan satu-satunya penghubung transportasi yang layak antara Krimea dan daratan Rusia. Jumlah layanan feri ditingkatkan dari 18 menjadi 50 per hari tahun lalu untuk mengatasi masuknya pengunjung, tetapi penumpang masih harus mengantri berjam-jam bahkan terkadang berhari-hari.
Krimea berhasil menarik lebih dari 4,1 juta turis Rusia pada 2014, kata Safonov seperti dikutip RIA Novosti.
Meskipun tidak ada kerumunan orang yang remeh, mereka masih tidak dapat mengkompensasi hilangnya orang Ukraina, yang sebelumnya menyumbang hingga 70 persen dari pariwisata kawasan itu, menurut para pelaku bisnis perhotelan.
Semenanjung ini menarik total 6 juta wisatawan pada tahun 2013, lapor kantor berita RBC. Penurunan tersebut merupakan berita buruk bagi wilayah tersebut, yang hanya memiliki sedikit industri untuk dibanggakan selain pariwisata.
Di luar pantai
Bahkan di luar kota-kota resor klasik, banyak wilayah Rusia bisa mendapatkan keuntungan dari masuknya wisatawan domestik yang lebih tertarik untuk menjelajahi kota-kota bersejarah atau berjalan-jalan di lanskap yang masih asli daripada berbaring di pantai.
St. Petersburg, Moskow, dan Cincin Emas adalah atraksi tradisional bagi orang Rusia dan orang asing, sementara pecinta alam dapat mengunjungi Pegunungan Ural, Karelia yang berpenduduk jarang, dan banyak cagar alam di wilayah Kamchatka.
Tapi tanpa tarikan magnet dari laut dan matahari, masalah lama industri terlalu jelas.
Mahalnya biaya transportasi di Rusia terus menjadi masalah utama, menurut Delfin’s Romashkin, yang menemukan bahwa biaya tiket pesawat sering kali mencapai 50 persen dari total biaya perjalanan klien.
Pilihan transportasi juga sangat terbatas. Di musim panas, hanya 30 kota Rusia yang memiliki penerbangan langsung ke Sochi.
“Kita perlu mengembangkan penerbangan regional. Menurut pendapat saya, setidaknya 100 kota harus memiliki penerbangan ke Sochi,” kata Romashkin.
Masalah utama lainnya termasuk infrastruktur yang buruk dan kurangnya informasi tentang penawaran wisata.
Dalam wawancara dengan RIA Novosti, Kepala Badan Pariwisata Federal, Safonov menancapkan program pengembangan pariwisata pemerintah yang difokuskan untuk menarik investasi swasta dan mengembangkan infrastruktur.
“Kami akan mengambil semua tindakan yang diperlukan agar turis (Rusia) memilih negaranya sendiri untuk liburan,” kata Safonov, menggambarkan pariwisata keluar sebagai “bentuk arus keluar modal”.
Tetapi Kantorovich Asosiasi Operator Tur tidak yakin. Rencana pemerintah untuk mengatasi krisis ekonomi, yang diterbitkan minggu ini, mendikte pemotongan 10 persen di hampir semua bidang pengeluaran pemerintah – termasuk pariwisata.
“Untuk mengembangkan pariwisata apapun membutuhkan biaya dan usaha yang besar, juga dari pemerintah. Sekarang sudah jelas bahwa semua anggaran untuk pengembangan pariwisata lebih cenderung dipotong daripada diperluas,” kata Kantorovich.