WASHINGTON – Exxon Mobil pada Jumat mengatakan pihaknya akan mengakhiri pengeboran di Arktik Rusia di tengah sanksi AS yang menargetkan kerja sama Barat dengan sektor minyak Moskow, setelah pemerintahan Obama memberikan penangguhan hukuman singkat untuk menghentikan operasinya dengan aman. .
Pekan lalu, Washington memperluas sanksi terhadap Rusia atas agresinya di Ukraina. Langkah-langkah baru ini bertujuan untuk menghentikan kerja sama bernilai miliaran dolar antara perusahaan-perusahaan energi Barat dan Rusia dalam pengeboran minyak di Arktik Rusia, di Siberia dan luar negeri. Perusahaan memiliki waktu hingga 26 September untuk berhenti bekerja.
Departemen Keuangan AS telah memberikan perpanjangan waktu singkat kepada Exxon untuk melepas rignya, melebihi 14 hari yang ditetapkan dalam sanksi, kata perusahaan minyak yang berbasis di Texas itu pada hari Jumat, tanpa memberikan penjelasan lebih lanjut.
“Setelah perpanjangan waktu yang singkat, izin tersebut tidak dapat diperpanjang dan tidak ada pekerjaan lebih lanjut yang diizinkan,” kata juru bicara Exxon Richard Keil kepada Reuters.
Pada bulan Juli, Exxon mulai memindahkan rig bernama West Alpha dari Norwegia ke Arktik Rusia. Perusahaan tersebut mengharapkan penemuan minyak mentah besar-besaran di Laut Kara dengan perusahaan minyak negara Rusia Rosneft, yang menandatangani kesepakatan senilai $3,2 miliar pada tahun 2011 untuk mengembangkan wilayah tersebut.
Rosneft mengatakan pada hari Sabtu bahwa Exxon Mobil terus melanjutkan pengeboran eksplorasi di Laut Kara, menggemakan pernyataan Menteri Sumber Daya Alam Rusia Sergei Donskoi pada hari Jumat.
Exxon mengatakan Departemen Keuangan telah memberikannya dan kontraktor AS lainnya serta individu yang terlibat dalam sumur Universitas-1, tempat rig tersebut melakukan pengeboran, izin “untuk memastikan penutupan operasi yang aman dan bertanggung jawab” terkait sumur tersebut.
Sanksi tersebut dapat berdampak pada perusahaan minyak besar lainnya, termasuk BP dan Royal Dutch Shell.
Seorang analis mengatakan langkah hari Jumat ini menunjukkan kesediaan pemerintahan Obama untuk menyesuaikan sanksi untuk mengakomodasi tantangan yang terkait dengan proyek bisnis yang kompleks di Rusia.
“Fleksibilitas yang ditunjukkan oleh perjanjian ini memberikan kelegaan yang serius bagi perusahaan-perusahaan minyak dan gas internasional yang khawatir akan cakupan dan dampak sanksi keras AS,” kata Elizabeth Rosenberg, yang menangani sanksi di Departemen Keuangan dan kini mengepalai program energi di Center for a Keamanan Amerika Baru.
Departemen Keuangan mengatakan tidak mengomentari permohonan atau permintaan izin.
Sanksi AS berupaya memperlambat produksi minyak Rusia di masa depan dengan melarang kerja sama AS dan Uni Eropa dalam semua layanan energi dan teknologi di ladang minyak non-konvensional Rusia.
Rusia adalah salah satu produsen minyak mentah terkemuka di dunia dan pemasok terbesar ke Eropa, namun cadangan minyaknya semakin berkurang dan Rusia harus mencari sumber baru untuk mempertahankan posisinya.
Penundaan di Laut Kara
Sebelum Exxon menghentikan operasinya, Exxon harus mengambil tindakan untuk menstabilkan sumur, termasuk menutupnya dengan semen.
Bank investasi Simmons mengatakan sumur Laut Kara, yang diperkirakan menelan biaya lebih dari $600 juta, merupakan salah satu prospek eksplorasi terpenting dalam industri minyak.
Penutupan ini dapat menunda rencana pengembangan penuh ladang Laut Kara pada tahun 2016 dan 2017. Hasil pengeboran dari sumur tersebut diharapkan akan dirilis akhir tahun ini, tambah Simmons.
Sebuah kapal pengebor milik North Atlantic Drilling, sebuah unit dari Seadrill, dilaporkan disewa untuk melakukan pekerjaan itu dengan bayaran lebih dari setengah juta dolar per hari.
Sumber yang dekat dengan proyek tersebut mengatakan Exxon tidak memiliki personel Amerika di rig tersebut.
Prospek sanksi terhadap Rusia telah menjadi isu besar bagi Exxon tahun ini. Mereka menghabiskan $6 juta untuk melobi pemerintah AS pada paruh pertama tahun 2014, dan memasukkan sanksi Rusia sebagai salah satu isu lobi mereka, menurut pengungkapan yang diajukan ke Senat AS.
Exxon juga membayar sekitar $170.000 kepada empat perusahaan luar untuk melakukan lobi pada kuartal kedua, yang sebagian besar terkait dengan sanksi Rusia, menurut pengungkapan tersebut.
Saham Exxon ditutup turun sekitar 0,5 persen di New York Stock Exchange pada hari Jumat pada $97,12.