Bagi banyak profesional asing yang mendiskusikan kepindahan ke Moskow, faktor penentu bukanlah jumlah uang yang akan mereka hasilkan atau bahkan potensi peningkatan karier dari posisi tersebut. Mereka khawatir tentang keselamatan keluarga mereka dan apakah anak-anak mereka akan mendapatkan pendidikan berkualitas tinggi atau tidak.
Tetapi daftar tunggu yang panjang tetap ada di sebagian besar sekolah internasional ketika tahun akademik Rusia dimulai pada hari Senin, meskipun ada perluasan yang kuat dari lembaga pendidikan yang ada dan pendatang baru yang terus menerus.
“Jika Anda melihat ukuran kota dan komunitas internasionalnya, pasti ada permintaan yang melebihi fasilitas untuk mendukungnya,” kata Paul Seedhouse, kepala sekolah di International School of Moscow, atau ISM.
Beberapa calon pekerja harus menolak tawaran ketika mereka tidak bisa menyekolahkan anak-anak mereka, dan perusahaan mulai mempertimbangkan status keluarga, kata Marina Semyonova, direktur layanan pelanggan di perusahaan pindahan Intermark.
Jika ada dua kandidat yang setara, perusahaan terkadang memilih kandidat yang tidak memiliki anak, karena jika tidak, akan ada masalah, kata Semyonova.
Sementara kebutuhan ekspatriat tetap tidak terpenuhi, permintaan meningkat pesat di segmen lain: profesional Rusia tingkat tinggi yang sering bekerja di perusahaan asing dan memikirkan masa depan anak-anak mereka secara internasional.
Vlada Mikhailova mendaftarkan putrinya yang berusia 14 tahun Yelizaveta di ISM setelah belajar tentang sekolah internasional selama bertahun-tahun di bank Belanda ABN AMRO. Bagi Mikhailova, pendidikan berbahasa Inggris bergaya Inggris berarti akses ke dunia peluang internasional yang seharusnya sulit dimasuki oleh putrinya.
“Belajar di sekolah Rusia sangat menantang, lalu apa? Anda pergi … ke negara lain, dan mereka memiliki standar yang berbeda di sana,” kata Mikhailova.
Sekitar 40 persen pelamar ISM adalah warga negara Rusia, kata Seedhouse. Sekolah hanya dapat memenuhi sebagian permintaan ini karena, bersama dengan banyak sekolah internasional lainnya, membatasi penutur bahasa Inggris non-asli hingga persentase tertentu dari badan siswa – 25 persen di ISM – untuk melestarikan lingkungan multinasionalnya.
Namun, jika permintaan untuk pendidikan internasional begitu kuat, mengapa penyedia besar tidak merobohkan pintu Moskow saat mereka menyebar seperti api ke seluruh China dan India?
Hambatan untuk masuk
Seperti di bidang ekonomi Rusia lainnya, hambatan administratif untuk memulai sekolah cukup besar, terutama bagi pendatang baru.
“Sangat mahal” untuk mengimpor bahan, kata Seedhouse. Jika sebuah sekolah mengalokasikan 100.000 euro ($130.000) untuk anggaran departemen, 50 persen darinya dapat digunakan untuk biaya impor buku teks dan perlengkapan pendidikan lainnya. Demikian pula, menyelesaikan masalah visa yang diperlukan untuk mendatangkan staf internasional dapat memakan waktu bertahun-tahun.
“Di China itu menantang,” kata Seedhouse, yang sebelumnya bekerja sebagai kepala British School di Guangzhou. “Di Rusia, ini satu langkah di atas itu.”
Rusia sekarang berada pada titik di mana Cina lebih dari satu dekade yang lalu, ketika negara itu menjadi lebih mudah diakses oleh ekspatriat tetapi tidak benar-benar “melihat pertumbuhan populasi ekspatriat,” kata Jon Zurfluh, direktur Sekolah Anglo-Amerika di Moskow, dikatakan. Dia bekerja di beberapa sekolah internasional di China sebelum pindah ke Rusia.
Moskow bercita-cita untuk menjadi pusat perdagangan internasional yang berkembang pesat, tetapi dalam hal menarik bisnis asing, pertanyaan yang relatif sederhana seperti apakah kota ini memiliki cukup taman kanak-kanak berbahasa Inggris dapat memberikan dampak yang menentukan.
Ekspatriat berpengalaman melihat hubungan antara ketersediaan infrastruktur yang meningkatkan gaya hidup – seperti sekolah, rumah sakit, dan fasilitas rekreasi – dan keinginan perusahaan asing untuk memasuki pasar baru.
“Bangun, dan mereka akan datang,” kata Zurfluh.
Pertumbuhan cepat
Terlepas dari tantangannya, beberapa penyedia pendidikan mengambil lompatan. Jumlah total sekolah internasional berbahasa Inggris di Rusia meningkat hampir dua kali lipat dalam lima tahun terakhir, dari 35 pada tahun 2009 menjadi 69 sekarang, dengan lebih dari 15.000 siswa belajar di institusi semacam itu di seluruh negeri, menurut International School Consultancy Group, atau ADALAH C.
Di antara rantai yang tumbuh paling cepat adalah Sekolah Internasional Atlantik, favorit di antara politisi Rusia, selebritas, dan ekspatriat kaya. Dengan biaya kuliah tahunan sekitar $30.000, sekolah ini memiliki tiga kampus di Moskow dan satu di St. Petersburg sejak didirikan pada tahun 2009. Petersburg dan berencana untuk membuka dua situs lagi di tahun ajaran mendatang.
Pendidikan internasional di tempat juga menjadi nilai jual bagi komunitas perumahan yang ingin menarik klien Rusia dan ekspatriat. Misalnya, kawasan perumahan elite Skolkovo Park baru-baru ini mengontrak Atlantic untuk mengelola kampus di wilayahnya. Rosinka, kawasan pemukiman ekspatriat tertua di Moskow, juga menarik perhatian pada penawaran pendidikannya dengan tender penyedia baru awal tahun ini. Pemenangnya, ISM, membuka sekolah dasar barunya di Rosinka pada hari Senin.
Tren internasional
Dari perspektif global, proliferasi sekolah internasional menunjukkan transformasi skala penuh dalam sifat pendidikan. Jumlah total hampir tiga kali lipat sejak tahun 2000, dari 2.584 sekolah di seluruh dunia menjadi 7.316 saat ini, menghasilkan $34 miliar pendapatan tahunan tahun lalu, menurut ISC.
Di Rusia, seperti di negara lain, ledakan ini didorong oleh 5 persen penduduk terkaya. Ketika pendapatan mereka meningkat, lapisan atas yang berorientasi global ini berinvestasi dalam pendidikan anak-anak mereka dengan harapan dapat mengirim mereka ke universitas terkemuka di luar negeri. Anak-anak lokal sekarang mengisi 80 persen tempat di sekolah internasional di seluruh dunia, menurut ISC.
“Jika garis tren berlanjut – dan saya yakin itu akan terjadi – yang Anda lihat adalah penggantian sistem pendidikan nasional dengan globalisasi pendidikan. Ini baru pada tahap awal,” kata Zurfluh dari Anglo-American School.
Hubungi penulis di d.damora@imedia.ru