Ekonom terkemuka yang meninggalkan Rusia karena alasan politik

Ekonom dan komentator liberal terkemuka Konstantin Sonin, yang dilaporkan dipecat dari jabatan tinggi di sebuah universitas negeri Rusia awal tahun ini, mengatakan pada hari Rabu bahwa ia akan meninggalkan negara itu untuk mengambil posisi mengajar di Amerika Serikat karena perkembangan politik baru-baru ini.

Sonin, seorang spesialis ekonomi politik dan profesor di Sekolah Tinggi Ekonomi Moskow yang dihormati, secara terbuka mengkritik kebijakan ekonomi Kremlin dan tulisan analitis yang ditulisnya secara teratur diterbitkan oleh media Rusia, termasuk The Moscow Times.

Tentu saja langkah tersebut terkait dengan peristiwa politik beberapa tahun terakhir. Hingga tahun 2014, saya bahkan belum terpikir untuk mencari pekerjaan tetap di luar negeri, tulis Sonin dalam postingan blognya, Rabu.

Sejumlah ekonom terkemuka yang kritis terhadap pemerintah, termasuk mantan kepala Sekolah Ekonomi Baru Rusia Sergei Guriev, telah meninggalkan Rusia dalam beberapa tahun terakhir, dengan alasan tekanan politik dan peluang profesional yang lebih besar di luar negeri. Sonin bekerja sama dengan Guriev di New Economic School (NES).

Meningkatnya retorika nasionalis di tengah aneksasi Rusia terhadap semenanjung Krimea tahun lalu dan kebuntuan diplomatik dengan Barat telah meningkatkan kekhawatiran akan adanya tekanan terhadap akademisi dan pakar terkemuka yang kritis terhadap kebijakan pemerintah.

Mulai bulan September, Sonin akan mengambil posisi sebagai profesor di Universitas Chicago yang bergengsi di mana ia akan bekerja dengan para ekonom ternama internasional, tulisnya di blognya.

“Rusia rugi, Chicago untung,” cuit mantan duta besar AS untuk Rusia Michael McFaul pada Rabu.

Setelah ditunjuk sebagai kepala NES di Moskow, sebuah universitas ekonomi swasta tingkat pascasarjana, Sonin tampaknya dikesampingkan dalam beberapa bulan terakhir karena ia secara terbuka mengecam Kremlin atas krisis ekonomi Rusia dan jatuhnya rubel di tengah sanksi Barat terhadap Ukraina.

Dalam komentar pedas yang diterbitkan oleh surat kabar Rusia Vedomosti pada tanggal 12 Februari, Sonin meminta Rusia untuk mengurangi pengeluaran militer, memecat pejabat pemerintah yang korup, dan membatalkan larangan impor pangan. “Pembicaraan mengenai ‘reformasi struktural’ tanpa pembaruan kepemimpinan politik hanyalah obrolan yang tidak ada artinya,” tulisnya.

Sonin mengundurkan diri dari jabatannya sebagai wakil rektor di Sekolah Tinggi Ekonomi pada bulan Desember, dan hanya mempertahankan jabatan profesor. Teman-temannya menggambarkan langkah tersebut sebagai upaya administrasi universitas yang mendorongnya untuk mendapatkan posisi tersebut karena ia semakin dikaitkan dengan kritik terhadap pemerintah.

Kepala Sekolah Tinggi Ekonomi, Yaroslav Kuzminov, adalah suami dari ketua Bank Sentral, Elvira Nabiullina, dan bulan ini terpilih sebagai salah satu ketua Front Rakyat cabang Moskow, sebuah organisasi yang didirikan pada tahun 2011 adalah dan di bawah kepemimpinan Presiden Vladimir Putin.

Tidak ada yang aneh dengan kepergian Sonin, kata juru bicara Putin, Dmitry Peskov, pada Rabu. “Kremlin menyayangkan ketika ekonom terkenal pergi bekerja di luar negeri dan Kremlin menyambut baik ketika ekonom terkenal datang bekerja di Rusia,” kata Peskov seperti dikutip kantor berita Interfax.

Sonin meninggalkan NES pada tahun 2013 untuk melanjutkan ke Sekolah Tinggi Ekonomi tak lama setelah rekannya Guriev meninggalkan Rusia karena takut ditangkap di tengah penyelidikan oleh otoritas penegak hukum atas kesaksian ahli yang diberikan kepada komisi yang menyelidiki sidang tahun 2010 terhadap mantan taipan minyak Mikhail Khodorkovsky yang diselidiki.

Guriev saat ini tinggal di Paris dan bekerja sebagai profesor ekonomi di Universitas Sciences Po yang berpengaruh di Prancis.

Rekan Sonin lainnya, Sergei Aleksashenko, mantan wakil menteri keuangan dan profesor di Sekolah Tinggi Ekonomi yang memiliki hubungan dengan gerakan oposisi Rusia, menjabat selama setahun di Universitas Georgetown di Washington, DC pada tahun 2013.