Duta Besar Rusia untuk Turki, Andrei Karlov, tewas pada Senin saat menghadiri pameran seni di ibu kota Turki, Ankara. Kementerian Luar Negeri Rusia mengkonfirmasi kematian diplomat tersebut.
Penembak, yang diyakini sebagai seorang Islamis radikal, kemudian dibunuh oleh pasukan khusus, yang dengan cepat menggerebek museum. Menurut CNN Türk, beberapa orang lainnya – sebanyak tiga orang – juga terluka dalam serangan itu.
Presiden Turki Erdoğan telah menelepon Presiden Putin secara langsung dan memberitahunya tentang serangan terhadap Duta Besar Karlov.
Pakar regional Orkhan Dzhemal mengatakan kepada The Moscow Times bahwa dia yakin penyerang kemungkinan besar adalah anggota organisasi teroris Front Al-Nusra, yang dilarang di Rusia. Dzhemal mengatakan kelompok itu sekarang lebih lemah di Turki dibandingkan beberapa tahun lalu, tapi tetap cukup kuat untuk melakukan tindakan seperti ini.
Andrey Chuprygin, seorang profesor ekonomi dan politik dunia di Sekolah Tinggi Ekonomi Moskow, mengatakan kepada The Moscow Times bahwa serangan itu mungkin ditujukan ke Turki dan Rusia, sebagai tanggapan atas hubungan pengetatan Turki dengan Kremlin. “Serangan ini bisa merusak citra mereka,” kata Chuprygin. “Masuk akal, karena Aleppo juga diambil berkat komitmen Ankara. Turki telah setuju untuk berhenti mendukung Aleppo Timur dalam serangan terbaru.”
Pembunuhan itu terjadi satu hari sebelum Menteri Luar Negeri Turki Mevlüt Çavuşoğlu berencana mengunjungi Moskow untuk membahas kerja sama perang di Suriah dengan pejabat Rusia dan Iran. Pertemuan itu masih dijadwalkan untuk dilanjutkan, kata pejabat Turki kepada kantor berita Rusia TASS.
Dalam rekaman video yang dibagikan di media sosial, beberapa tembakan terdengar, dan Karlov jatuh ke tanah, tampaknya tewas seketika. Dia ditembak saat berpidato di depan orang banyak yang akan membuka acara tersebut Pameran foto “Rusia melalui mata orang Turki”.
Walikota Ankara dilaporkan memilikinya mengonfirmasi bahwa penyerangnya adalah seorang polisi Turki. Menurut klaim di media sosial, dia berusia 22 tahun, dan teriak “Allah Akbar!” setelah melepaskan tembakan. Dia juga berteriak tentang penyerangan di Aleppo di Suriah.
Laporan berita lokal di Turki mengklaim penyerang itu terlibat dengan FETO, sebuah organisasi yang dijalankan oleh Fethullah Gulen, yang tinggal di pengasingan di Amerika Serikat. FETO dilarang sebagai organisasi teroris di Turki, di mana wartawan mengatakan penyerang dipecat dari kepolisian Turki, menyusul upaya kudeta yang gagal di Turki pada 15 Juli awal tahun ini.
Di luar galeri seni, responden pertama bergegas ke tempat kejadian.
Sepanjang Senin, belasungkawa dan kecaman mengalir dari seluruh dunia.
Kembali ke Rusia, politisi nasionalis sayap kanan Vladimir Zhirinovsky menggambarkan pembunuhan itu sebagai operasi bendera palsu oleh Barat.
“Pembunuhan duta besar kami di Turki adalah sebuah provokasi. Barat mengkhawatirkan persahabatan antara Rusia dan Turki. Simpati terdalam saya kepada teman dan keluarga Andrei Karlov.”
Pembunuhan Karlov menghambat rekonsiliasi antara pemerintah Turki dan Rusia yang dimulai musim panas ini, setelah Ankara meminta maaf kepada Kremlin, beberapa bulan setelah jatuhnya pesawat Rusia oleh Angkatan Udara Turki pada November 2015 di sepanjang perbatasan negara itu dengan Suriah. Insiden tersebut menyebabkan penurunan tajam dalam hubungan bilateral, dan Rusia secara singkat memberlakukan beberapa sanksi terhadap Turki.