Dengan penunjukannya baru-baru ini di Moskow, Grum Abay Teshome, duta besar Ethiopia untuk Rusia, telah mencapai kemajuan penuh. Diplomat berpengalaman yang mengenyam pendidikan di Leningrad pada 1980-an itu kembali ke negara almamaternya untuk mempererat hubungan dengan Ethiopia.
“Saya kembali lagi,” kata Grum kepada The Moscow Times saat wawancara di kedutaan Ethiopia awal bulan ini. “Itulah yang saya sampaikan kepada Presiden (Vladimir) Putin beberapa hari yang lalu pada upacara pemberian kepercayaan. Saya juga mengatakan kepadanya bahwa saya belajar di kampung halamannya di Leningrad. Dia senang dengan hal itu.”
Grum (54) adalah salah satu dari 24.000 pelajar Ethiopia yang menerima beasiswa untuk belajar di Uni Soviet. Tanpa pengetahuan sebelumnya tentang bahasa Rusia, ia berangkat ke ibu kota Moldavia, Chisinau, untuk belajar bahasa tersebut dan mempelajari mata pelajaran yang kemudian ia pelajari di Universitas Negeri Leningrad, yang sekarang dikenal sebagai Universitas St. Petersburg. Universitas Negeri Petersburg, akan belajar. Ia memperoleh gelar di bidang ekonomi politik pada tahun 1985, sebelum kembali ke Ethiopia untuk bergabung dengan Kementerian Luar Negeri.
Mengubah waktu
Grum kembali ke Rusia beberapa kali untuk urusan resmi setelah menyelesaikan studinya di Leningrad, menyadari transformasi besar yang telah dialami negara tersebut sejak tahun 1980-an.
St. Petersburg, kota almamaternya, menjadi berita utama satu dekade lalu karena serangkaian serangan fatal yang mengejutkan terhadap mahasiswa asing, termasuk orang kulit hitam. Dia mengatakan dia tidak pernah menghadapi rasisme selama berada di Uni Soviet, di mana dia tinggal di kalangan mahasiswa dari berbagai latar belakang.
“Uni Soviet menawarkan rasa internasionalisme kepada para pelajarnya dan mereka yang berasal dari luar,” katanya. “Orang-orang datang bersama-sama, mereka mengenal satu sama lain dengan baik. Mereka (mahasiswa Soviet) banyak belajar dan ingin belajar tentang dunia luar. Saya rasa hal itu tidak lagi terjadi sekarang.”
Grum mengatakan rasisme merupakan fenomena baru di Rusia yang muncul pada tahun 1990-an. Selama dekade yang penuh gejolak itu, kaum muda di negara ini dilanda masalah-masalah sosial dan sering kali kesulitan membayangkan masa depan bagi diri mereka sendiri.
“Seperti di tempat lain, ketika Anda mempunyai masalah sosial, orang-orang akan mencari orang lain, pihak luar,” katanya. “Saya pikir seseorang yang mempunyai pekerjaan dan makna dalam hidupnya tidak akan seenaknya menjadikan orang lain sebagai korban.”
Melemahnya ikatan
Duta Besar juga melihat bagaimana hubungan Rusia dengan Ethiopia telah kehilangan kekuatan karena transformasi ideologi dan perubahan keadaan.
Ethiopia, yang menjalin hubungan diplomatik dengan Rusia pada tahun 1898, selalu memandang Rusia secara positif, kata Grum. Kekaisaran Rusia memberikan bantuan medis kepada warga Etiopia yang terluka dalam perang tahun 1895-96 melawan Italia, yang mengklaim negara Afrika Timur yang merdeka.
Rumah Sakit Dejazmach Balcha Memorial adalah rumah sakit yang didirikan oleh Palang Merah Rusia.
Hubungan kedua negara semakin kuat setelah pemimpin lama Ethiopia, Kaisar Haile Selassie I, digulingkan dan digantikan dengan pemerintahan militer Marxis pada tahun 1974. Orientasi sosialis pemerintah Ethiopia menarik perhatian Uni Soviet, yang memberi mereka dukungan finansial dan militer. mendukung. Pelajar Ethiopia seperti Grum berbondong-bondong ke Uni Soviet dengan beasiswa penuh.
Saat ini, Grum mengatakan hanya ada delapan warga Etiopia yang belajar di Universitas Persahabatan Rakyat di Moskow, sebuah lembaga yang membangun reputasinya dengan mendidik siswa dari negara-negara berkembang. Ada 163 warga Etiopia dan warga Rusia asal Etiopia yang tinggal di Rusia, katanya.
Duta Besar mengatakan bahwa perkembangan institusi pendidikan tinggi di Ethiopia dan keengganan universitas-universitas Rusia untuk menawarkan beasiswa penuh pascasarjana yang sesuai dengan kepentingan Ethiopia telah menghambat kerja sama di bidang pendidikan.
“Hubungan yang kita miliki saat ini tidak mencerminkan ikatan sejarah tradisional yang selalu kita pelihara,” katanya. “Kami benar-benar perlu meningkatkan tingkat dialog politik yang kami lakukan dengan pemerintah Rusia.”
Pascal Dumont / MT
Barang-barang kulit ditampilkan sebagai contoh ekspor Ethiopia di kedutaan.
Di belakang
Meskipun Rusia dan Ethiopia bekerja sama dalam berbagai masalah regional dan global, hubungan bilateral mereka mengalami stagnasi. Dari 35 perusahaan Rusia yang telah mendapat izin berinvestasi di Ethiopia, hanya dua yang beroperasi, kata duta besar.
“Kami merasa Rusia tertinggal (dalam mencari peluang bisnis di Ethiopia),” ujarnya. Saya pikir pada akhirnya mereka akan kalah.
Ethiopia banyak berinvestasi di bidang infrastruktur, pembangunan jalan dan kereta api, serta bendungan untuk memenuhi kebutuhan energinya. Tujuannya adalah mengubah perekonomian berbasis pertanian menjadi perekonomian yang berfokus pada manufaktur. Perekonomian Ethiopia – yang menurut Bank Dunia mengalami pertumbuhan rata-rata tahunan sebesar 10,8 persen selama dekade terakhir – berbasis luas dan tidak hanya didukung oleh ekstraksi minyak dan sumber daya mineral lainnya.
Sikap positif
Grum mengatakan Rusia harus memanfaatkan sikap positif warga Etiopia dan pemerintah Etiopia terhadap Moskow.
Ethiopia termasuk di antara 58 negara yang abstain dalam resolusi PBB mengenai kedaulatan Ukraina pada Maret 2014, menyusul aneksasi Krimea oleh Rusia.
“Kami percaya bahwa masyarakat di setiap negara mempunyai hak untuk menentukan masa depan mereka sendiri,” katanya. “Dan tidak seorang pun boleh mengatakan apa pun tentang hal itu.”
Hubungan antar kementerian pertahanan kedua negara tetap baik, seperti pada masa Uni Soviet. Hubungan pertahanan, yang dulu berpusat pada pembelian peralatan militer Soviet oleh Ethiopia, kini lebih fokus pada transfer teknologi dan program pelatihan, menurut duta besar.
Rusia dan Ethiopia memiliki komisi antar pemerintah untuk kerja sama ekonomi, ilmu pengetahuan, teknis dan perdagangan, dan menteri luar negeri Ethiopia mungkin akan datang ke Moskow pada musim gugur ini untuk berpartisipasi dalam konsultasi politik dengan pemerintah Rusia.
Grum, yang juga menjabat sebagai duta besar negaranya untuk Italia dan misi diplomatiknya di Brussels, hanya melihat peluang dalam mandat barunya.
“Ada sejumlah titik kontak dalam cara berpikir orang Rusia dan Etiopia,” katanya. “Kami mempunyai masyarakat yang relatif konservatif. Kami tidak suka orang mencampuri urusan internal kami. Kami sangat bangga dengan sejarah kami. Dan kami menghargai kepemimpinan yang kuat.”
Hubungi penulis di g.tetraultfarber@imedia.ru