Kremlin yang nalurinya adalah kerahasiaan dan penyesatan, dan yang sering mengandalkan kebocoran dan sindiran untuk memberi sinyal kebijakan dan mengarahkan para pejabatnya, adalah sahabat terbaik para ahli Kremlin dan ahli teori konspirasi (mungkin dua sisi dari mata uang yang sama dan tercemar). . Sayangnya, saya adalah salah satu dari kelompok orang bodoh yang merosot ini dan karena itu saya tahu apa yang saya bicarakan.
Seringkali mudah untuk membuat terlalu banyak argumen berdasarkan data yang terlalu sedikit dan dalam prosesnya hanya menunjukkan bias dan asumsi kita sendiri: Kremlin tidak lebih dari ujian noda tinta Rorschach bagi kita sendiri. Namun, sama seperti temuan yang sesekali ini membuat para penambang harus melakukan pekerjaan yang melelahkan dalam mengayak kerikil di sungai, terlepas dari perbandingan antara emas yang bodoh dan yang asli, maka pabrik rumor Putinologist menghasilkan cukup banyak wawasan yang benar-benar berharga sehingga tidak mungkin untuk mengabaikannya. .
Terkadang kita akhirnya menghubungkan titik-titik yang sebenarnya tidak seharusnya terhubung. Pekan lalu ada kasus klasik dimana, dalam dua keputusan terpisah, delapan belas pejabat komite investigasi, kantor kejaksaan agung dan kementerian dalam negeri diberhentikan dari jabatannya.
Ada klaim bahwa ini adalah langkah “rahasia” – meskipun sulit untuk melihat bagaimana keputusan yang diposting di situs kepresidenan bisa dianggap sangat rahasia. Kemudian orang-orang ini digambarkan sebagai “pejabat tinggi” meskipun sebagian besar adalah tokoh-tokoh tingkat menengah dan wakil-wakil daerah: Bukan berarti mereka tidak berarti, tetapi mereka bukanlah penggerak dan pelopor.
Pabrik rumor bergejolak dan bergejolak dengan imajinasi. Para pejabat ini menentang kebijakan Moskow terhadap Ukraina dan disingkirkan karena ketidaksetiaan mereka. Penyebabnya adalah skandal narkoba, atau kegagalan dalam menangani terorisme dan separatisme. Ini tentang Putin yang memperkuat kendalinya atas aparat keamanan. Para pejabat menganjurkan kudeta terhadap Putin.
Kenyataannya tampak jauh lebih membosankan. Keputusan-keputusan ini biasanya mengkonsolidasikan kelompok promosi dan pemberhentian, dan pemikiran bahwa Putin peduli siapa yang menjadi kepala logistik untuk Pasukan Internal distrik Siberia atau wakil kepala kantor lokal Komite Investigasi untuk Distrik Federal Selatan secara dramatis membesar-besarkan kecenderungan manajemen mikronya.
Sebaliknya, sebagian dari mereka adalah petugas usia pensiun yang meninggalkan dinas, sebagian lagi pindah ke jabatan baru. Sejauh politik memainkan peran—dan di Rusia politik selalu berperan demikian—kemungkinan besar hal tersebut mencerminkan permainan kekuasaan lokal dan perselisihan antarlembaga. Hal ini memang mencerminkan cara kerja Rusia modern, namun dengan cara yang kurang menarik. “Para birokrat berseragam terus-menerus bersekongkol melawan saingan mereka di provinsi-provinsi” bukanlah hal yang dramatis dibandingkan dengan “polisi Rusia yang memberontak melawan Kremlin.”
Masalahnya, rumor dan kecurigaan tersebut sering kali ternyata benar. Kehadiran operator pasukan khusus Spetsnaz dari GRU, intelijen militer, di Ukraina telah lama diminta dan diusulkan. Saya tentu merasa bahwa GRU adalah lembaga utama dalam perang yang tidak diumumkan di Moskow di perbatasan. Namun di tengah penyangkalan terus-menerus dari pemerintah Rusia, perdebatan ini tidak membuahkan hasil. Hingga muncul foto-foto yang menunjukkan peringatan di Moskow untuk selusin Spetsnaz, yang semuanya baru-baru ini dibunuh di Ukraina.
Jadi apa yang diasumsikan oleh banyak orang di luar Rusia, bahwa pemberontakan di Ukraina timur mungkin merupakan pemberontakan yang sebagian besar dilakukan oleh orang Ukraina namun dipicu, dipersenjatai, dan bahkan mungkin diarahkan oleh Moskow, tiba-tiba tampak lebih sulit untuk disangkal.
Kejahatan kebijakan, mulai dari Guantanamo hingga “senjata pemusnah massal” Saddam Hussein yang mistis, telah membantu merasionalisasi argumen mereka yang, mungkin kecewa dengan politik negara mereka sendiri, ingin sekali memberikan Putin keuntungan dari keraguan tersebut.
Namun pengungkapan seperti kehadiran Spetsnaz di Ukraina juga memperkuat kecurigaan luas terhadap Rusia. Selama Kremlin secara teratur menggunakan penipuan sebagai alat kenegaraan (ingat klaim bahwa “orang-orang hijau kecil” tidak ada hubungannya dengan Rusia?), hal ini akan memberdayakan dan mendorong para penganut teori konspirasi, dan jangan kaget ketika setiap pernyataan muncul. dan pernyataan tersebut disambut dengan skeptisisme dan dicari-cari makna tersembunyinya.
Mark Galeotti adalah Profesor Urusan Global di Universitas New York.