Artikel ini awalnya diterbitkan oleh EurasiaNet.org.
Pemimpin Kremlin Vladimir Putin tampaknya bersedia mengabaikan anggaran saat ia berusaha untuk menetapkan Rusia sebagai “hegemon regional yang tak terbantahkan” di Eurasia, menurut analis intelijen AS.
Pada awal Februari, Direktur Intelijen Nasional James Clapper menyampaikan pernyataan tertulis kepada Kongres AS yang menunjukkan bahwa Rusia akan dengan giat mengejar upaya untuk memulihkan status Kekuatan Besar yang hilang pada tahun 1991, ketika Uni Soviet runtuh.
“Terlepas dari perlambatan ekonomi Rusia, Kremlin tetap berkomitmen untuk mengejar kebijakan luar negeri yang tegas pada 2016,” kata pernyataan itu. Demikian pula, penilaian tersebut berbunyi bahwa Rusia “tetap berkomitmen untuk memodernisasi militernya”, meskipun pendapatan pemerintah telah turun karena penurunan harga energi global yang cepat.
Selain itu, komunitas intelijen AS menganggap Rusia sebagai ancaman besar bagi kebebasan internet. “Rusia mengadopsi postur dunia maya yang lebih tegas berdasarkan kesediaannya untuk menargetkan sistem infrastruktur kritis dan melakukan operasi spionase bahkan ketika terdeteksi dan di bawah pengawasan publik yang tinggi,” menurut penilaian ancaman. Dan dalam kemunduran ke Perang Dingin, analis AS menuduh Rusia melanggar Perjanjian Pasukan Nuklir Jarak Menengah (INF) dengan mengembangkan rudal jelajah yang diluncurkan dari darat.
Kebijakan luar negeri Moskow yang agresif terwujud di Ukraina pada 2014. Tahun lalu, pemimpin Rusia Vladimir Putin menaikkan taruhan geopolitik secara signifikan dengan memerintahkan pasukan Rusia untuk campur tangan dalam konflik Suriah.
Terlepas dari peningkatan upaya Moskow untuk memproyeksikan kekuatannya, para ahli Rusia telah mencatat bahwa penilaian komunitas intelijen AS terhadap ancaman Rusia tampaknya terbatas dibandingkan dengan tantangan global lainnya yang dihadapi Amerika Serikat.
“Tidak ada rasa urgensi selama kesaksian tentang Rusia yang Anda dengar ketika datang untuk melawan ekstremisme kekerasan, atau menghadapi ancaman baru dari aktor non-negara,” kata Andrew Weiss, wakil presiden untuk studi di Carnegie Endowment. untuk Perdamaian Internasional, merujuk pada dengar pendapat Clapper pada 9 Februari di Capitol Hill tentang penilaian ancaman.
“Tidak ada tingkat kekhawatiran yang sama dengan yang dimiliki orang tentang modernisasi militer China, atau aktor non-negara seperti ISIL,” tambah Weiss.
Profesor Urusan Global Universitas New York Mark Galeotti mengatakan ada sedikit perbedaan yang terlihat antara penilaian ancaman 2016 dan yang diajukan tahun sebelumnya. “Apa yang kami dapatkan pada dasarnya adalah kesaksian tahun 2015 muncul, mencerminkan konsensus administrasi yang berlaku,” kata Galeotti dalam wawancara email.
Penilaian ancaman tahun 2016 memperkirakan bahwa ekonomi Rusia akan turun lebih dari tingkat tahunan 3 persen, asalkan harga minyak tetap berada di kisaran $40 per barel. Beberapa retorika dalam penilaian terbaru sangat mirip dengan pandangan yang disajikan pada tahun 2015. Misalnya, penilaian tahun 2015 mencatat bahwa “Rusia membawa perang informasi ke tingkat yang baru.” Penilaian terbaru berbunyi: “Rusia terus membawa perang informasi ke tingkat yang baru.”
Menurut Galeotti, Clapper “tidak selalu begitu konsisten” dalam menggambarkan Moskow sebagai “kekuatan yang lemah, menurun, dan ancaman yang berkembang.”
Laporan itu “adalah ringkasan rutin, bahkan agak dangkal – tetapi kita seharusnya tidak mengharapkan hal lain,” tambah Galeotti. “Jika Clapper datang dengan kejutan, itu akan mengatakan dia tidak melakukan pekerjaannya di hari-hari lain dalam setahun.”