Bagi Boris Lisitsyn, krisis keuangan Rusia berarti berkurangnya daging, keju, dan sosis – kesulitan yang dikatakan pria berusia 86 tahun itu tidak akan membunuhnya dalam waktu dekat.
Tetapi bagi dia dan jutaan pensiunan yang merupakan sepertiga dari populasi Rusia, kenaikan harga juga memicu kemarahan atas jatuhnya standar hidup, mengancam kumpulan dukungan yang tidak dapat hilang dari Presiden Vladimir Putin.
Pensiunan Rusia pernah dilihat sebagai “orang yang hanya perlu kami dukung”, kata seorang pejabat pemerintah. Tetapi dengan perempuan yang dapat pensiun pada usia 55 tahun dan laki-laki pada usia 60 tahun, serta perawatan kesehatan yang meningkat, banyak tuntutan yang menjadi lebih kuat.
Ini adalah tren yang tidak hilang dari Putin, yang perannya sebagai pelindung stabilitas, konservatisme sosial, dan pengeluaran pemerintah yang murah hati telah memenangkan banyak pengikut di kalangan orang tua. Kesetiaan mereka kini sedang diuji oleh krisis keuangan yang disebabkan oleh rendahnya harga minyak dan sanksi Barat yang dijatuhkan kepada Rusia terhadap Ukraina.
Pemimpin Rusia menepis pemikiran untuk memotong pengeluaran sosial, mengatakan kepada pemerintah bulan ini: “Pertama, apa pun yang kita lakukan dan rencana apa pun yang kita buat, kita harus memastikan pemenuhan kewajiban sosial kita.”
Tetapi bahkan dengan komitmen tersebut terpenuhi, dan peningkatan keuntungan yang dijanjikan, hidup semakin sulit bagi jutaan orang.
“Pada 1990-an, tidak ada apa-apa di toko, tetapi lemari es penuh,” kata Lisitsyn, mengacu pada runtuhnya Uni Soviet yang menghancurkan jalur pasokan dan ekonomi komando, memaksa banyak orang untuk bergantung pada produk buatan dalam negeri.
“Sekarang sebaliknya – semuanya ada di toko, tapi lemari es hampir kosong,” kata mantan perwira militer dan pekerja pabrik radio itu.
Di meja formika kecil di dapur apartemen dua kamarnya di pinggiran Moskow, Lisitsyn mengatakan dia berjuang untuk mengikuti kenaikan harga makanan dan obat-obatan, mengatakan kadang-kadang dia masuk ke toko “hanya untuk keluar.”
Harga melonjak
Harga naik di Rusia tahun lalu karena rubel jatuh 40 persen terhadap dolar, terseret oleh harga minyak ekspor utama negara itu dan sanksi Barat yang menutup perusahaan dan bank dari pasar modal global.
Inflasi tahunan mencapai 11,4 persen pada bulan Desember, menurut statistik resmi, dengan daging naik lebih dari 20 persen dan harga eceran gula naik 40 persen.
Pensiun bulanan rata-rata mencapai 10.029 rubel ($ 148 dengan nilai tukar hari ini) pada tahun 2014, kata Layanan Statistik Federal.
Pensiunan mengatakan salah satu pukulan terbesar dari krisis adalah kenaikan harga obat-obatan, yang sebagian besar diimpor. Untuk Nina Frolova (84), sekitar seperlima dari uang pensiunnya sebesar 15.000 rubel digunakan untuk pengobatan. Pengeluaran lain termasuk 1.500 rubel sebulan untuk apartemen bersubsidi di Moskow, 150-200 untuk listrik, dan 350 rubel untuk tagihan telepon.
Yang paling menyakitkan, kata Lisitsyn, adalah penurunan tajam dalam gaya hidupnya.
Dulunya sangat kaya, dia sekarang menggambarkan menonton dengan ngeri saat seorang wanita yang tinggal di salah satu daerah Moskow yang paling diinginkan, yang dikenal sebagai Rublyovka, menceritakan kehidupan sehari-harinya di acara televisi pagi.
“Dia melempar karpet hitam dan … menaburkan sesuatu di atas karpet. Itu adalah berlian, ribuan jumlahnya. Dan dia berjalan di atasnya tanpa alas kaki dan berkata, ‘Ini jenis pijatan terbaik,'” kata Lisitsyn.
“Saya tidak bisa memahaminya. Mengapa ada orang yang melakukan itu? … Di atas, mereka hidup dalam realitas yang berbeda.”
Kondisi Hidup yang “Menjijikkan”.
Skala kesenjangan kekayaan terlihat jauh dari kota-kota besar Rusia seperti Moskow.
Eduard Karyukhin, direktur Dobroe Delo, sebuah kelompok non-pemerintah, mengatakan banyak dari lebih dari 43,3 juta pensiunan Rusia tinggal di daerah pedesaan, di mana angka kematian tinggi dan kondisi hidup “mengerikan”. Mereka merupakan mayoritas dari 20 persen yang berisiko tinggi terhadap krisis, katanya.
Pemerintah telah menjanjikan tindakan, tetapi itu harus dibayar mahal.
Pejabat telah mengisyaratkan kemungkinan pembatasan harga dan Putin telah berjanji untuk mengindeks pensiun terhadap inflasi, meskipun menteri senior meragukan apakah ini terjangkau.
Dana pensiun negara Rusia diperkirakan menghabiskan sekitar 7,6 triliun rubel tahun ini, setara dengan 10 persen produk domestik bruto. Lebih dari sepertiga jumlah (2,8 triliun rubel) akan dibiayai dari transfer anggaran yang menelan 18 persen anggaran federal.
Diam-diam, pejabat mungkin mencoba memangkas biaya. Tahun ini, sebuah program baru menawarkan poin untuk setiap tahun bekerja setelah usia pensiun menuju pensiun yang lebih tinggi. Putin juga menyerukan upaya agar lansia Rusia tetap aktif.
Ini mungkin menjadi bumerang.
Karyukhin mengatakan para lansia sekarang saling membantu, dan mereka “secara bertahap dapat memperoleh kekuatan dan mempertahankan hak-hak mereka”.
“Ada kekhawatiran di antara pihak berwenang bahwa mereka harus mencoba mengaturnya,” katanya.