Jeb Bush berjalan-jalan di koridor parlemen Polandia, memuji kemajuan ekonomi Jerman sejak runtuhnya Tembok Berlin dan mengunjungi Estonia, negara Soviet yang dulunya suram namun kini memiliki perekonomian pasar bebas berteknologi tinggi yang sedang berkembang.
Jika tujuannya adalah untuk membangkitkan kenangan tentang ayah presidennya dan menghindari kenangan tentang saudara laki-lakinya yang menjadi presiden, tampaknya hal tersebut cukup berhasil.
“Jika Anda memikirkan, dari sudut pandang sejarah, pemerintahan ayah saya – bekerja dengan para pemimpin besar pada masanya… jatuhnya Uni Soviet. Setiap kali kami melakukannya, hal itu dibicarakan,” kata Jeb Bush, Jumat.
Mantan gubernur Florida, yang akan mengikuti pemilihan presiden 2016 pada hari Senin, tidak pernah menyebut nama saudaranya.
Di Amerika Serikat, Jeb Bush sering mengungkapkan cinta dan rasa hormatnya kepada saudaranya, mantan Presiden George W. Bush, yang meninggalkan jabatannya karena tidak disukai banyak orang Eropa, sebagian besar karena keputusannya pada tahun 2003 untuk menginvasi Irak.
Di Eropa, Jeb Bush mencoba menempuh jalan yang mengingatkan pada ayahnya, mantan Presiden George HW Bush, wakil presiden di bawah Ronald Reagan dan panglima tertinggi ketika komunisme mundur.
“Pikirkan betapa banyak perubahan yang terjadi pada tahun-tahun ini,” kata Jeb Bush. “Ini adalah pengingat yang baik bahwa kita kini jauh lebih bebas dibandingkan sebelumnya, dan kita perlu melindungi kebebasan itu. Dan itulah mengapa Amerika Serikat perlu terlibat.”
Patung Reagan menghiasi halaman yang ditumbuhi pepohonan di dekat gedung parlemen Polandia, yang dikunjungi Bush pada hari Kamis untuk pertemuan dengan para pemimpin pemerintah.
Bush mengatakan orang-orang memberitahunya selama perjalanan bahwa pada tahun 1987, Wakil Presiden saat itu George HW Bush memberikan pidato nasional di Polandia dari Krakow yang tidak disensor, yang belum pernah terjadi sebelumnya di negara yang masih berada di bawah pemerintahan komunis.
Dalam kunjungannya ke Polandia pada tahun 1989, Presiden Bush mengatakan bahwa tujuan Barat adalah “menjalin hubungan yang lebih erat dan langgeng antara Polandia dan negara-negara Eropa lainnya.” Dia kembali pada tahun 1992, tidak lama setelah pemilihan presiden bebas pertama di negara itu dalam enam dekade, dengan sambutan bak pahlawan dan berjanji bahwa AS akan membantu demokrasi yang masih baru untuk “sukses dan sejahtera.”
Ketika Jeb Bush mengambil bagian dalam diskusi kelompok pribadi di Warsawa, “dia menyiratkan bahwa apa yang dilakukan ayahnya penting baginya,” kata Agnieszka Komorowska dari Pusat Demokratik Eropa Timur.
Bush menekankan sepanjang kunjungannya bahwa sebagai presiden ia akan memperbarui komitmen Amerika terhadap sekutu-sekutunya di Eropa, terutama dalam hubungan mereka dengan Rusia dan presidennya, Vladimir Putin. Bush menyebut Putin sebagai “pengganggu” yang hanya bisa dibendung dengan unjuk kekuatan.
“Ini berjalan dengan baik,” kata Michal Baranowski, kepala Yayasan Marsekal Jerman AS di Warsawa. “Kunjungan ini dipandang penting dan baik, baik bagi Polandia.”
Bush mengatakan ia telah berbicara dengan para pejabat di Estonia mengenai penguatan hubungan dengan negara-negara bekas Uni Soviet “sehingga negara-negara yang sepenuhnya bergantung pada sumber daya energi dari Rusia mempunyai sumber pasokan alternatif untuk membantu keamanan mereka.”
Pesan Bush bukan hanya tentang Eropa Timur. Dia berpendapat bahwa AS harus memainkan peran yang lebih besar dalam memimpin koalisi di seluruh dunia untuk menghadapi Rusia dan kebangkitan kelompok ISIS.
Hal ini merupakan penghormatan terhadap ayahnya, yang membangun koalisi negara-negara sebelum melawan invasi Irak ke Kuwait pada tahun 1991. Saudara laki-laki Bush membentuk koalisi yang lebih kecil ketika dia menginvasi Irak pada tahun 2003. Presiden Barack Obama membentuk koalisi lebih dari 40 negara untuk berperang. ISIS di Irak dan Suriah.
Bush mengingatkan audiensi Jerman di Berlin pada hari Selasa tentang apa yang telah dicapai oleh hubungan kuat AS-Eropa, termasuk reunifikasi Jerman setelah jatuhnya Uni Soviet.
“Reunifikasi itu, seperti yang Anda semua tahu, tidak bisa dihindari,” kata Bush di hadapan hadirin termasuk Kanselir Jerman Angela Merkel. “Tetapi Kanselir (Helmut) Kohl bertekad dan ayah saya sangat mendukungnya. Itu sebabnya Jerman utuh dan bebas.”