ZURICH – Tekanan meningkat pada Presiden FIFA Sepp Blatter pada hari Kamis karena skandal korupsi di badan sepak bola dunia – termasuk pemberian Piala Dunia 2018 ke Rusia – terus semakin dalam.
Terlepas dari pernyataan FIFA bahwa itu adalah bisnis seperti biasa setelah penangkapan tujuh tokoh senior atas tuduhan korupsi AS, Blatter tetap tidak terlihat pada hari Kamis ketika dia tidak menghadiri konferensi medis.
Warga negara Swiss berusia 79 tahun itu, yang jarang melewatkan acara terkait FIFA dan biasanya menahan diri untuk tidak berbicara kepada media, juga mencolok dengan ketidakhadirannya pada hari Rabu ketika ia tidak menghadiri pertemuan delegasi sepak bola Afrika, yang diadakan. di Zurich bertemu, untuk hadir. sebelum Kongres FIFA hari Jumat.
Kepala medis FIFA, Michel D’Hooghe dari Belgia, mengatakan kepada para pejabat medis: “Presiden Blatter meminta maaf karena tidak bisa datang hari ini karena kekacauan yang Anda dengar.”
“Gangguan” itu termasuk penggerebekan subuh oleh polisi berpakaian preman di salah satu hotel mewah Zurich pada Rabu, meninggalkan tujuh tokoh paling kuat di dunia sepak bola dalam tahanan semalam dan menghadapi ekstradisi ke Amerika Serikat atas tuduhan korupsi.
Otoritas Swiss juga telah mengumumkan penyelidikan kriminal atas pemberian dua Piala Dunia berikutnya yang akan diselenggarakan di Rusia pada 2018 dan di Qatar pada 2022.
Otoritas AS mengatakan sembilan pejabat sepak bola dan lima eksekutif media dan promosi olahraga menghadapi tuduhan korupsi yang melibatkan suap lebih dari $150 juta.
Tindakan itu memicu krisis terburuk dalam sejarah 111 tahun FIFA dengan konfederasi sekarang tampaknya berperang satu sama lain, hanya sehari sebelum Blatter diperkirakan akan terpilih kembali sebagai presiden FIFA untuk masa jabatan kelima pada Jumat.
Blatter, yang membantah dan selamat dari tuduhan keterlibatannya dalam korupsi, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu: “Biar saya perjelas: kesalahan seperti itu tidak memiliki tempat dalam sepak bola dan kami akan memastikan bahwa mereka yang terlibat dikeluarkan dari permainan duduk.”
Divisi di World Play
Saat keretakan dalam pertandingan dunia terbuka, UEFA, konfederasi sepak bola Eropa, menyerukan agar kongres FIFA dan pemilihan presiden baru ditunda di tengah saran bahwa hal itu dapat memboikot acara tersebut, tetapi AFC, konfederasi Asia, mendukung Blatter dan mengatakan pemilu harus dilanjutkan.
Menteri Luar Negeri Prancis Laurent Fabius tidak setuju, mengatakan pemungutan suara harus ditunda sehubungan dengan penyelidikan korupsi.
“Akan masuk akal untuk mengambil beberapa waktu untuk melihat apa yang benar dan apa yang tidak dan kemudian pihak berwenang dapat menilai, tapi untuk saat ini memberikan gambaran bencana,” katanya kepada radio France Inter.
Menteri Luar Negeri Inggris Philip Hammond mengatakan ada “sesuatu yang sangat salah di jantung FIFA”, sementara Menteri Olahraga John Whittingdale mengatakan “perubahan dalam kepemimpinan FIFA sangat dibutuhkan”.
Inggris telah lama menjadi kritikus FIFA dan gagal mengajukan tawaran untuk Piala Dunia 2018, yang diberikan kepada Rusia.
Jaksa Swiss membuka penyelidikan kriminal mereka sendiri atas tuduhan salah urus dan pencucian uang terkait pemberian hak menjadi tuan rumah turnamen itu dan acara 2022 di Qatar.
Namun, Blatter mendapat persetujuan dari Presiden Rusia Vladimir Putin, yang menuduh Amerika Serikat ikut campur di luar yurisdiksinya dengan menangkap pejabat FIFA.
“Ini adalah upaya terang-terangan lain untuk memperluas yurisdiksinya ke negara-negara lain,” kata Putin, menambahkan penangkapan itu adalah “upaya yang jelas” untuk mencegah terpilihnya kembali Blatter dan dia mendapat dukungan Rusia.
Krisis juga menunjukkan perpecahan yang mendalam di federasi sepak bola Prancis.
Michel Platini, presiden UEFA Prancis dan lawan setia Blatter, mendukung saingan presiden Blatter Pangeran Ali bin Al Hussein dari Yordania jika pemilihan hari Jumat berlangsung.
Namun, presiden asosiasi sepak bola Prancis, Noel Le Graet, mendukung Blatter karena “dia tidak mengenal Pangeran Ali”.
Les Murray dari Australia, mantan anggota Komite Etika FIFA, telah meminta Blatter untuk mengundurkan diri, seperti halnya ketua FA dari sejumlah negara Eropa terkemuka, termasuk Inggris dan Jerman.
Sementara itu, sponsor blue-chip FIFA, banyak dari mereka telah setia mendukung FIFA meskipun hampir 20 tahun tuduhan suap dan korupsi, tampaknya tiba-tiba khawatir tentang peristiwa yang terjadi di Zurich.
Dalam pernyataan yang sangat keras, Visa Inc mengatakan: “Penting bagi FIFA untuk melakukan perubahan sekarang sehingga fokus tetap pada hal ini ke depan. Jika FIFA gagal melakukannya, kami telah memberi tahu mereka bahwa kami akan mempertimbangkan kembali sponsor kami.”
Perusahaan pakaian olahraga Jerman Adidas mengatakan FIFA harus berbuat lebih banyak untuk menetapkan standar kepatuhan yang transparan. Anheuser-Busch InBev, pemilik merek Budweiser yang menjadi sponsor Piala Dunia 2018, mengatakan sedang memantau perkembangan di FIFA.
Coca-Cola Co, sponsor FIFA lainnya, mengatakan tuduhan itu “merusak misi dan cita-cita Piala Dunia FIFA dan kami telah berulang kali menyatakan keprihatinan kami tentang tuduhan serius ini”.