Di tengah gelombang patriotisme yang dipicu oleh konflik Rusia dengan Barat atas krisis Ukraina, dua sutradara film Rusia pemenang Oscar telah memulai upaya yang didukung Kremlin untuk menciptakan rantai baru restoran cepat saji untuk bersaing dengan merek Amerika yang berlaku.
Andrei Konchalovsky dan Nikita Mikhalkov, yang juga bersaudara, akan menerima $14 juta untuk membuka rantai makanan cepat saji nasional bernama Yedim Doma! (“Kami Makan di Rumah!”), lapor kantor berita RBC, mengutip sumber pemerintah yang tidak disebutkan namanya.
Surat kabar Kommersant melaporkan awal tahun ini bahwa para direktur mengklaim dalam sebuah surat kepada Presiden Vladimir Putin bahwa proyek tersebut “akan bersaing dengan rantai makanan cepat saji Amerika.”
Tapi bisakah kedua direktur Rusia itu berhasil meruntuhkan rantai Amerika terkenal seperti McDonald’s? Para ahli yang dihubungi oleh The Moscow Times meragukannya.
“Tidak boleh ada persaingan dengan McDonald’s,” kata Mikhail Goncharov, pendiri Teremok, jaringan populer Rusia yang berspesialisasi dalam pancake tradisional. “Itu hanya taktik pemasaran.”
Bank hati-hati
Rantai makanan cepat saji domestik akan beroperasi di bawah merek “Yedim Doma” milik istri Konchalovsky, Yulia Vysotskaya, pembawa acara memasak yang juga menjual sayuran beku dan buah beri dengan merek tersebut.
Proyek tersebut akan terdiri dari 41 kafe dan 91 toko di wilayah Moskow dan Kaluga dengan semua makanan dibuat dari produk daerah, Kommersant melaporkan, mengutip salinan surat kepada Putin.
Menurut Konchalovsky, Yedim Doma tidak akan menjadi rantai makanan cepat saji lainnya, di mana keuntungan lebih penting daripada kualitas makanan.
“Kami mencoba memberi orang makanan yang lebih sehat, lebih bersih, ‘jujur’, seperti yang kami katakan, makanan, yang mempertimbangkan preferensi regional penduduk,” kata Konchalovsky kepada The Moscow Times.
Gagasan untuk proyek tersebut terkait erat dengan dorongan pemerintah untuk mengganti impor dengan produk dalam negeri, yang didorong oleh larangan satu tahun Rusia yang diberlakukan Agustus lalu terhadap sejumlah makanan impor dari negara-negara yang disetujui Moskow atas perannya dalam krisis Ukraina.
Pemerintah menolak memberikan investasi langsung untuk proyek tersebut, tetapi memutuskan untuk membiayainya di bawah skema yang membantu usaha kecil dan menengah mendapatkan pinjaman bank, lapor RBC, mengutip sumber pemerintah. Dalam program ini, bank menyediakan 70 persen dana yang dibutuhkan untuk sebuah proyek, sedangkan 30 persen lainnya diurus oleh pengusaha di belakangnya.
Belum diketahui bank mana yang akan memberikan pembiayaan. Bank-bank besar negara, termasuk pemberi pinjaman utama Rusia Sberbank dan grup perbankan terbesar kedua VTB, mengatakan mereka akan merasa terhormat untuk berpartisipasi, tetapi juga menyatakan keprihatinan tentang peluang keberhasilan proyek tersebut, lapor surat kabar Vedomosti.
Mereka punya alasan bagus untuk khawatir. “Memberikan pinjaman untuk restoran adalah salah satu investasi paling berisiko bagi bank,” kata Goncharov.
Ini benar sekarang lebih dari sebelumnya. Seperempat dari restoran Moskow dapat menutup pintu mereka tahun ini, kata para analis kepada The Moscow Times, karena resesi yang membayangi memukul pengeluaran konsumen dan rubel yang lebih lemah meningkatkan beban sewa dalam mata uang dolar.
simbol Amerika
Proyek Yedim Doma bisa sangat berisiko, karena lebih merupakan manipulasi tepat waktu dari situasi politik dan ekonomi Rusia saat ini daripada ide bisnis yang layak, kata para ahli yang diwawancarai oleh The Moscow Times.
Sentimen anti-Amerika yang berkembang, yang naik ke puncaknya tahun lalu setelah aneksasi Krimea oleh Rusia dan pengenaan sanksi Barat, bermain di tangan para direktur.
“Beberapa orang yang dulu melihat McDonald’s hanya sebagai restoran cepat saji sekarang memperhatikan fakta bahwa itu adalah restoran Amerika dan tidak pergi ke sana,” kata Vadim Prasov, wakil presiden Federasi Pemilik Restoran dan Hotel.
McDonald’s, yang memiliki sejarah 25 tahun di Rusia, selamat dari penutupan sementara 12 restorannya di negara itu tahun lalu, termasuk lokasi tertua di Rusia di Lapangan Pushkin Moskow.
Sementara pejabat mengutip pelanggaran sanitasi sebagai alasan penutupan, komentator baik di Rusia maupun di luar negeri berpendapat bahwa McDonald’s telah menjadi korban hubungan yang tegang antara Rusia dan Amerika Serikat.
Terlepas dari masalah baru-baru ini, perusahaan dengan jelas melihat potensi di pasar Rusia, setelah baru-baru ini membuka restoran ke-500 di negara tersebut.
Kantor pers McDonald menolak mengomentari apakah raksasa makanan cepat saji AS melihat Yedim Doma sebagai ancaman, mengatakan mereka hanya mengomentari kegiatan perusahaan mereka sendiri.
Sutradara juga tampaknya mundur dari pertarungan mereka sebelumnya.
Konchalovsky mengatakan kepada The Moscow Times bahwa mereka tidak bermaksud untuk bersaing dengan rantai makanan cepat saji tertentu, tetapi mengatakan bahwa dia dan saudaranya memahami bahwa persaingan di pasar tidak dapat dihindari.
Ikatan Kremlin
Yedim Doma bukanlah upaya pertama Rusia untuk bersaing dengan rantai makanan cepat saji Amerika dengan analog domestik, juga bukan proyek pertama yang menerima dukungan keuangan dari negara.
Pada tahun 1995, mantan walikota Moskow Yury Luzhkov, yang telah menyatakan keinginannya untuk menjadi pemasok Yedim Doma, meluncurkan rantai makanan cepat saji nasional pertama di Rusia. Rantai tersebut, yang disebut Russkoye Bistro, menjual makanan khas Rusia seperti pirozhki dan blini – atau pai dan panekuk dalam bahasa Inggris – dengan harga terjangkau.
Rantai makanan cepat saji rumahan mendapatkan popularitas tetapi akhirnya gagal pada tahun 2005 karena manajemen yang tidak efisien, lapor RBC.
“Bisnis restoran, terutama jika menyangkut proyek skala nasional, sangat sulit,” kata Prasov. “Para sutradara (Konchalovsky dan Mikhalkov) tidak memiliki latar belakang di dalamnya, jadi pertanyaannya adalah apakah mereka dapat melibatkan orang yang tepat dalam proyek mereka.”
Sejauh ini, koneksi politik yang kuat dari para direktur telah membantu mereka meminta bantuan Presiden Vladimir Putin sendiri. Mikhalkov dikenal sebagai sekutu dekat Putin, dan bahkan menunjukkan kesetiaannya dengan sebuah film dokumenter menyanjung yang ditayangkan di televisi nasional untuk merayakan ulang tahun ke-55 presiden tujuh tahun lalu.
“Ada kesempatan untuk menyebutkan proyek tersebut pada pembukaan monumen untuk Sergei Mikhalkov (baik ayah Konchalovsky maupun Nikita Mikhalkov), dan presiden menanggapi dengan antusias,” kata Konchalovsky kepada The Moscow Times. Ayah terkenal bersaudara ini dikenal sebagai penulis lagu kebangsaan Soviet dan Rusia serta serangkaian buku anak-anak populer.
Dan Putin bukan satu-satunya pendukung saudara-saudara di pemerintahan. Kementerian Pertanian, yang sebelumnya menolak memberikan dukungan finansial untuk proyek tersebut, tiba-tiba berubah sikap dengan kedatangan kepala baru Alexander Tkachev, yang menggantikan mantan Menteri Pertanian Nikolai Fyodorov, akhir bulan lalu.
“Kami memiliki begitu banyak perusahaan Barat yang telah memenangkan pasar, konsumen, dan menurut saya itu tidak terlalu bagus,” kata Tkachev kepada saluran televisi Rusia Rossia-24 dalam sebuah wawancara baru-baru ini.
“Apakah kita lebih buruk? Itu sebabnya kita harus mengembangkan produk nasional kita sendiri. Kita berhak atas itu,” kata Tkachev.
Pihak berwenang di wilayah Moskow dan Kaluga juga telah mengumumkan kesediaan mereka untuk mendukung proyek tersebut, lapor kantor berita Interfax.
Tetapi fakta bahwa dua sutradara film terkenal dan kaya tanpa latar belakang untuk dibicarakan dalam bisnis restoran dapat dengan mudah mendapatkan dukungan pemerintah yang mengacaukan industri ini.
“Akankah pemilik restoran yang sukses tanpa ikatan Kremlin mendapat dukungan negara untuk membuka beberapa tempat baru di seluruh negeri? Saya sangat meragukannya,” kata Prasov.
Hubungi penulis di bizreporter@imedia.ru