Dimulainya gencatan senjata yang rapuh di Ukraina membuka potensi untuk menahan eskalasi ketegangan yang berbahaya antara Rusia dan Barat. Namun meski Presiden AS Barack Obama secara langsung menuduh Rusia melakukan intervensi dalam mendukung kelompok separatis di Ukraina timur, pertumbuhan pesat ISIS di Timur Tengah tetap menjadi ancaman serius bagi kedua negara.
AS dan Rusia sama-sama berkomitmen dan bertekad untuk melawan terorisme Islam militan; keduanya mendapat ancaman langsung dari kelompok tersebut; keduanya mempunyai kepentingan terhadap Irak yang berdaulat dan bersatu; dan semakin banyak suara di Washington yang menyatakan bahwa akomodasi dengan rezim Suriah Bashar Assad akan diperlukan jika ISIS ingin ditangkis.
Tidak mengherankan jika Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov dengan antusias mendukung setiap tindakan yang berpotensi menguntungkan AS terhadap rezim Suriah.
Akankah Rusia sekali lagi memainkan peran sebagai lawan bicara dan mediator bagi Washington di Timur Tengah? Hal ini sejalan dengan perjanjian yang ditandatangani Rusia pada September lalu mengenai penghapusan persediaan senjata kimia Suriah.
Konteks politik dalam hubungan AS-Rusia saat itu memiliki beberapa kesamaan dengan situasi saat ini. Hubungan AS-Rusia juga berada pada titik terendah karena adanya perbedaan pendapat mendasar mengenai apa yang harus dilakukan terhadap rezim Assad.
AS menuntut Assad digulingkan tanpa syarat, sementara Rusia bersikeras bahwa hal ini tidak bisa menjadi prasyarat penyelesaian krisis. Kedua negara saling menyalahkan atas intensitas dan pertumpahan darah perang saudara di Suriah. Rusia berpendapat bahwa kebijakan AS hanya meradikalisasi oposisi dan melahirkan kelompok-kelompok Islam ekstremis baru. AS menyalahkan Rusia karena melemahkan klaim moderat oposisi melalui dukungannya yang tak kenal lelah terhadap rezim kriminal Suriah.
Namun pada akhirnya muncul konvergensi kepentingan antara Rusia dan AS. Sementara Obama menghadapi kemungkinan terpaksa melakukan intervensi militer—suatu prospek yang sangat tidak menarik—Rusia menawarkan jalan keluar; mengamankan komitmen rezim Suriah untuk membongkar semua senjata kimianya.
Setelah merekayasa kudeta diplomatik ini, Rusia kemudian memastikan kebenaran janjinya dan setahun kemudian hampir seluruh senjata kimia Suriah dihancurkan. Kepemimpinan Rusia juga berhati-hati untuk tidak menggunakan keuntungan diplomatik ini untuk ‘mempermalukan’ AS. Pengekangan ini berarti ada peluang bisa menjadi dasar perbaikan pragmatis hubungan kedua negara.
Krisis di Ukraina memusnahkan harapan tersebut. Hawks di kedua belah pihak menyerukan kembalinya konfrontasi Perang Dingin dan kompetisi zero-sum. Kedua negara melihat Ukraina melintasi ‘garis merah’ yang tidak dapat diterima.
Garis merah bagi Rusia adalah perpindahan ke AS dan pembentukan ‘demokrasi’ pro-Barat di negara yang berbatasan langsung dengan Rusia. Bagi AS, aneksasi Krimea oleh Rusia merusak perjanjian Eropa pasca-Perang Dingin untuk menghormati perbatasan teritorial Eropa yang baru.
Jadi pertanyaannya adalah apakah hubungan AS-Rusia saat ini berada pada tingkat yang tertekan dan destruktif sehingga tidak ada kerja sama nyata yang mungkin terjadi, bahkan di wilayah lain yang tidak terlalu diperebutkan secara politik di dunia. Jelas bahwa jawaban atas pertanyaan ini sangat bergantung pada apa yang terjadi di Ukraina.
Niat untuk menerapkan gencatan senjata terhadap pemberontak pro-Rusia di Ukraina menunjukkan bahwa Presiden Vladimir Putin mungkin tidak melihat eskalasi sebagai satu-satunya cara untuk menyelesaikan krisis di Ukraina demi kepentingan Rusia. Catatan sejarah periode Putin di puncak kekuasaan Rusia telah menjadi pola fluktuasi antara ambisi untuk memperbaiki hubungan dengan Barat dan kekecewaan serta memburuknya hubungan tersebut, yang pada gilirannya mengarah pada upaya pembaruan atau ‘restorasi’. hubungan itu. .
Tidak dapat dipungkiri bahwa siklus tersebut dapat kembali bergerak dan hubungan AS-Rusia akan mulai pulih melalui gencatan senjata di Ukraina.
Dalam skenario ini, Timur Tengah sebenarnya menawarkan banyak bidang untuk saling bekerjasama. Hal ini tidak seperti masa Perang Dingin ketika AS dan Uni Soviet secara ritual mendukung kubu berbeda di kawasan.
Saat ini, AS dan Rusia mempunyai kepentingan strategis yang sama dalam memerangi terorisme internasional, karena hal ini merupakan ancaman serius bagi warga kedua negara, seperti yang terlihat dalam ancaman baru-baru ini dari ISIS, Rusia, hingga AS.
Sementara AS menderita akibat serangan teroris 11 September, Rusia harus menanggung banyak serangan teroris, terutama yang berasal dari pemberontakan Islam di Kaukasus Utara. Bagi kedua negara, terdapat kesamaan persepsi mengenai keseriusan ancaman terorisme internasional terhadap kepentingan inti nasional mereka.
Oleh karena itu, AS dan Rusia memandang ISIS sebagai musuh bersama. Seperti yang ditunjukkan oleh bahasa apokaliptik yang berasal dari Washington, AS sebenarnya menganggap ancaman ISIS lebih penting secara strategis dibandingkan ancaman Ukraina dalam arti bahwa ancaman tersebut melibatkan kepentingan nasional secara langsung.
Bagi masyarakat Amerika, Ukraina tampak seperti sebuah konflik yang tidak jelas, sementara eksekusi jurnalis Amerika James Foley oleh ISIS terjadi secara cepat dan mengejutkan. Jika konflik di Irak dan Suriah meningkat, dan AS semakin terlibat, konflik di Ukraina mungkin akan terpinggirkan. Dan setiap dukungan Rusia dalam perang melawan ISIS, yang tidak diragukan lagi bersifat tidak langsung, akan disambut baik oleh Washington.
Melihat Timur Tengah secara lebih luas, kepentingan Rusia dan Amerika sebenarnya lebih dekat daripada yang sering dibayangkan. Meskipun terdapat perbedaan pendapat mengenai Iran, baik Rusia maupun AS berkomitmen untuk memastikan bahwa Iran tidak memperoleh senjata nuklir dan sikap AS terhadap Iran telah mendekati sikap Rusia.
Dengan meningkatnya krisis di Irak, Rusia mungkin memainkan peran penting dalam memfasilitasi koordinasi antara Iran, pemerintah Irak, dan Suriah, yang akan sangat penting jika ISIS ingin dikalahkan.
Rusia juga tidak lagi menjadi pendukung tanpa syarat kekuatan radikal di Timur Tengah. Mitra ekonomi terpenting Rusia di kawasan ini adalah Turki dan Israel, dan ikatan ekonomi dan budaya antara Rusia dan Israel semakin kuat.
Faktanya, dapat dikatakan bahwa Rusia adalah kekuatan yang lebih konservatif yang mendukung status quo regional, sementara Amerika Serikat adalah aktor yang lebih radikal yang mencoba menggulingkan tatanan regional. Keyakinan Obama yang jauh lebih realistis dan non-intervensi sebenarnya mewakili pergeseran ke arah posisi Rusia.
Jadi ada potensi besar bagi Rusia dan Amerika untuk bekerja sama di Timur Tengah. Namun, jelas dengan syarat tidak ada eskalasi lebih lanjut di Ukraina. Dalam konteks tersebut, kemungkinan besar konflik dan konfrontasi akan menyebar ke belahan dunia lain, termasuk Timur Tengah, meskipun dalam praktiknya terdapat kepentingan bersama untuk bekerja sama.
Roland Dannreuther adalah Profesor Hubungan Internasional di Universitas Westminster, London.