Serius, ada apa dengan geng motor Night Wolves yang membuat mereka bersulang ke Kremlin?
Cerita terbaru – yang belum dikonfirmasi – adalah bahwa mereka mendapat sebidang tanah yang cukup luas di Sevastopol, Krimea, secara gratis atau cukup dekat.
Terlepas dari cerita terbaru ini, sebuah laporan yang diterbitkan oleh Alexei Navalny, dan berdasarkan catatan resmi, menemukan bahwa Night Wolves telah menerima hibah senilai 56 juta rubel – lebih dari $1 juta – sejak tahun 2013. Hal ini diduga untuk berbagai tujuan, mulai dari pemborosan “patriotik” yang berlebihan hingga berpartisipasi dalam studi, percaya atau tidak, “mengidentifikasi tempat pengendara sepeda motor dalam kehidupan spiritual masyarakat Rusia.”
Selain itu, mereka dihujani dengan kebaikan dan kesenangan. Putin telah beberapa kali berkendara bersama Serigala (walaupun dengan sepeda roda tiga) dan pada tahun 2013 menganugerahi pemimpin mereka, Alexander Zaldostanov, Order of Merit.
Mengingat kelompok ini didirikan pada tahun 1980-an sebagai gerakan tandingan budaya, yang mengaku menolak undang-undang, dan pernah terlibat bentrok antar geng dengan geng motor lain, hal ini mungkin terkesan paradoks.
Namun dalam praktiknya, Serigala tidak terlalu memberontak seperti yang terlihat, karena semua babi mereka dikrom dan kulitnya dipelajari. Sebaliknya, hal-hal tersebut dalam banyak hal merupakan studi kasus dalam strategi Kremlin dalam mengadopsi dan menjinakkan kelompok-kelompok yang berpotensi bermusuhan dan menggunakannya justru sebagai instrumen kontrol—kontra-budaya tandingan.
Tentu saja, keterlibatannya dengan kelompok tersebut berperan dalam citra macho dan anak nakal yang dibuat dengan cermat oleh Presiden Vladimir Putin. Dia pertama kali mengunjungi mereka secara terbuka pada tahun 2009, dan tidak pernah menoleh ke belakang. Putin sendiri tampaknya memiliki kegemaran pada orang-orang yang suka berkelahi dan berkelahi – lihatlah hubungannya dengan Ramzan Kadyrov dari Chechnya (yang juga merupakan teman Zaldostanov) – namun ini lebih dari sekedar kekhasan kenyamanan humas.
Bahkan ketika dia pertama kali bertemu dengan Serigala Malam, mereka sudah mewujudkan banyak nilai dan kebajikan yang akan menjadi pusat Putinisme 2.0 atau 3.0, mana pun yang mendominasi masa jabatan presiden ketiganya. Mereka adalah kaum nasionalis yang berotot; Memang benar, Zaldostanov telah lama menganjurkan kembalinya Krimea ke Rusia.
Selain itu, mereka menjalin aliansi dengan Gereja Ortodoks Rusia, salah satunya karena sikap mereka yang tidak toleran terhadap gaya hidup alternatif. Ketika Zaldostanov bertemu Putin pada tahun 2009, dia mengorganisir reli sepeda motor di Sevastopol – yang bersifat internasional, tetapi dengan cita rasa nasionalis Rusia yang kuat – yang mendapat restu dari Patriark Kirill, primata Gereja Ortodoks Rusia.
Dalam hal ini, Zaldostanov dan Serigala adalah “Putinis baru” bahkan sebelum Putin sendiri.
Maka tidak mengherankan jika mereka (dan kelompok lain, mulai dari klub “pendidikan militer-patriotik” hingga kelompok pemuda gereja) juga menjadi wahana untuk mencoba menanamkan nilai-nilai Kremlin saat ini kepada generasi formatif Rusia.
Selain itu, meskipun mereka menyerupai apa yang disebut “geng motor penjahat” seperti Hells Angels dan Bandidos, Night Wolves yang beranggotakan 5.000 orang paling baik dipandang sebagai pendukung negara. Kasar dan siap, tentu saja, dan siap untuk bersikap kasar, tetapi mereka memahami batas-batas aktivitas yang diperbolehkan.
Dengan demikian, mereka menempati ceruk budaya yang seharusnya dijajah oleh para penjahat, dan tidak memberikan kesempatan tersebut kepada kelompok-kelompok yang kurang bersahabat dengan Kremlin. Lagi pula, penjahat “sebenarnya” bukan hanya pengendara motor, tapi juga terdiri dari, bersama dengan cukup banyak kepala metal dan pengendara akhir pekan, pengedar narkoba dan pemeras perlindungan yang berlimpah.
Faktanya, menurut sumber polisi, Wolves dapat digunakan sebagai senjata melawan para penjahat, seperti dalam bentrokan terkenal dengan klub pengendara motor Three Roads pada tahun 2012, di mana salah satu dari mereka ditembak dan dibunuh. Penyebabnya bukan hanya karena Tiga Jalan terpisah dari Nightwolves justru karena hubungan mereka yang nyaman dengan negara. Mereka juga dekat dengan geng Amerika.
Terkait dengan perdagangan narkoba dan sejumlah kejahatan kekerasan lainnya, Bandidos – yang memiliki moto “kita adalah orang-orang yang diperingatkan oleh orang tua kita” – juga merupakan orang-orang yang ingin dicegah oleh Kremlin.
Hal ini menunjukkan apa yang mungkin menjadi nilai terbesar Night Wolves, sebagai aset bagi Kremlin. Tidak diragukan lagi, mereka adalah alat yang baik untuk provokasi propaganda seperti perjalanan mereka ke Berlin untuk merayakan Hari Kemenangan. Dengan salah satu motto mereka “di mana pun Serigala Malam berada, mereka harus dianggap sebagai Rusia”, bahkan ancaman kehadiran mereka pun menyebarkan kekhawatiran dan kekacauan diplomatik.
Mereka juga merupakan aset yang lebih langsung. Seorang calon milisi di dalam negeri, setelah “doa punk” Pussy Riot, menawarkan Wolves untuk melindungi katedral dari “hooligan”. Baru-baru ini, Zaldostanov menjadi tokoh utama dalam gerakan “Anti-Maidan” yang menentang protes jalanan liberal, dan Serigala Malam telah diberi sanksi oleh pemerintah AS karena merekrut dan mendukung pejuang separatis.
Pelanggar hukum masih menjadi alat negara; dirayakan oleh Kremlin, namun dapat disangkal: instrumen klasik politik hibrida modern Rusia.
Mark Galeotti adalah Profesor Urusan Global di Universitas New York.